Loren Miller (1903-1967), um advogado e jornalista afro-americano de Los Angeles, trabalhou para construir a democracia americana durante uma carreira que durou quase 40 anos. Embora Miller tenha trabalhado com o National Lawyers Guild e várias outras organizações, ele fez suas contribuições mais duradouras como advogado de direitos civis durante as décadas de 1930 e 1940, em associação com a Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP) e a American Civil Liberties. União. No entanto, além do seu trabalho principal em nome dos afro-americanos, os esforços de Miller como defensor dos nipo-americanos merecem um estudo mais aprofundado.
Nascido em Nebraska e criado no Kansas, Loren Miller chegou à Califórnia em 1930, após se formar na Washburn College of Law em Topeka, KS. Apesar das privações da Grande Depressão, ele lançou um escritório de advocacia bem-sucedido na crescente comunidade negra de Los Angeles (um de seus colegas mais antigos foi Hugh E. Macbeth, que se distinguiria como um notável defensor dos nipo-americanos durante a guerra). O ativismo de Miller não se restringiu a questões jurídicas, mas também se estendeu ao jornalismo e à escrita. Quase desde sua chegada a Los Angeles em 1930, Miller permaneceu um colaborador regular do semanário afro-americano local California Eagle e também atuou como editor da cidade. Ele também ajudou seu primo Leon Washington no lançamento de um jornal rival, o Los Angeles Sentinel e produziu artigos para periódicos como The Crisis e The Nation . Miller também escreveu poesia e frequentou círculos literários - depois de visitar a URSS com seu amigo íntimo Langston Hughes em 1932, ele coeditou uma antologia de traduções para o russo da poesia negra americana. Posteriormente, Miller juntou-se à Liga de Escritores Americanos, de esquerda.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Miller tornou-se um especialista reconhecido nacionalmente no campo da discriminação habitacional e da lei - especialmente acordos residenciais restritivos - acordos privados para não alugar ou vender casas a grupos minoritários. Estes acordos fecharam grande parte das áreas urbanas aos residentes não-brancos e levaram a guetos superpovoados. No caso Fairchild v Raines de 1944 e no caso “Sugar Hill” de 1945, Miller trouxe os primeiros desafios legais bem-sucedidos ao uso de acordos restritivos contra afro-americanos. Como resultado, o conselheiro nacional da NAACP, Thurgood Marshall, convidou Miller para se juntar à equipe jurídica da NAACP. Miller atuou como conselheiro-chefe da NAACP no caso Shelley v. Kraemer, o caso histórico da Suprema Corte de 1948, no qual a Corte considerou inconstitucional a aplicação legal de acordos restritivos. O caso não foi apenas um golpe contra a discriminação habitacional, mas a decisão do tribunal e o raciocínio por trás dela serviram como um precedente importante para o caso Brown v. Board of Education, seis anos depois. Após a vitória em Shelley , Miller foi nomeado chefe do Comitê Jurídico Regional da Costa Oeste da NAACP, onde continuou a lutar contra a segregação habitacional e casos de discriminação no emprego. Ele também atuou como advogado no caso histórico Perez v. Sharp de 1948, que derrubou as leis da Califórnia contra o casamento inter-racial.
Ao mesmo tempo, ele se destacou como um defensor dos nipo-americanos diante da hostilidade generalizada contra eles durante a guerra. Seu primeiro contato importante com nipo-americanos foi no caso do tribunal federal de 1943, Regan v. King , no qual nativistas brancos entraram com uma ação para retirar dos americanos a ascendência japonesa de seus direitos de cidadania. Miller assinou o documento do amigo da ACLU. Ele também assinou a petição de habeas corpus de Ernest Kinzo e Toki Wakayama, marido e mulher de nisseis que em meados de 1942 desafiaram seu confinamento sob a Ordem Executiva 9.066, mas cuja petição permaneceu inativa por muitos meses. Nos anos após a Segunda Guerra Mundial, Miller trabalhou para garantir relações harmoniosas entre os nipo-americanos que retornavam a Los Angeles e seus vizinhos negros. Ele afirmou em 1948 que as relações entre os dois grupos em áreas como Little Tokyo/Bronzeville não eram tensas. Embora jovens “bandidos” tivessem assediado residentes mais velhos e alguns comerciantes nipo-americanos tivessem contratado guardas particulares, nada disso tinha importância.
Durante este período, Miller juntou-se ao conselheiro da Liga de Cidadãos Nipo-Americanos, AL Wirin, para construir uma aliança eficaz pelos direitos civis. Os dois alcançaram ganhos sem precedentes. Miller foi advogado em People v. Oyama , o caso que contestou processos de fraude para tirar terras de proprietários nipo-americanos. O caso culminou no notável caso da Suprema Corte de 1948, Oyama v. Califórnia . A decisão do Tribunal no caso não só derrubou as leis relativas a terras estrangeiras, mas também estabeleceu a doutrina do Tribunal de “escrutínio estrito” das classificações raciais. Miller também atuou como advogado quando Wirin desafiou a legislação estadual discriminatória sobre Licença de Pesca Estrangeira no caso Takahashi v. Comissão de Pesca e Caça da Califórnia . O caso levou a outro caso histórico no Supremo Tribunal, que proibiu para sempre a discriminação legal contra os chamados “estrangeiros inelegíveis à cidadania”. Enquanto isso, em nome do JACL, os dois advogados moveram uma ação em Amer v. Tribunal Superior e Yin Kim v. . Depois de perderem os casos nos tribunais da Califórnia, Miller e Wirin procuraram um recurso para o Supremo Tribunal dos Estados Unidos, com base na teoria de que tais casos ajudariam a reforçar o caso NAACP no caso Shelley v. No entanto, o Tribunal recusou-se a aceitar os casos antes da sua decisão Shelley , após a qual reverteu as decisões dos tribunais estaduais.
Em 1951, Loren Miller comprou o jornal California Eagle da editora de longa data Charlotta Bass. Sob a direção de Miller, a Águia permaneceu uma voz forte em defesa dos direitos civis, desafiando a brutalidade policial, a discriminação nas contratações municipais e (é claro) a segregação habitacional. Sob a direção de Miller, a Águia também se opôs ao anticomunismo histérico da era McCarthy. Nos anos posteriores, ele também realizou um estudo histórico da Suprema Corte e dos direitos civis. Publicado em 1966 como The Petitioners , tornou-se uma obra de referência padrão. Por causa de suas responsabilidades literárias e jornalísticas, ele reduziu seu trabalho jurídico, embora em 1956 tenha sido nomeado para o Conselho de Administração Nacional da NAACP.
Miller manteve sua conexão com as comunidades nipo-americanas. Ele colaborou com ativistas do JACL em painéis para promover a igualdade de oportunidades de emprego. Seus filhos frequentaram a escola da igreja Nisei da Igreja Independente de Hollywood (Japonesa). Ele ficou assim muito desapontado em 1963, quando o editor do Hokubei Mainichi, Howard Imazeki, produziu um editorial opondo-se à legislação de direitos civis e sugerindo que os afro-americanos se organizassem para melhorar as condições nas suas próprias comunidades. Em uma carta ao jornal, Miller reclamou que Imazeki havia sofrido uma “lavagem cerebral” e lembrou aos leitores que os negros não se opuseram abertamente ao confinamento em massa em números significativos, mas prestaram um grande serviço aos nisseis ao quebrar acordos restritivos e leis que proíbem o casamento inter-racial, e instou o Congresso a apoiar a cidadania para estrangeiros japoneses.
Em homenagem ao seu histórico de direitos civis, em 1958 Miller foi nomeado secretário executivo de clemência pelo governador da Califórnia, Edmund “Pat” Brown. Depois que a nomeação foi contestada com base nas alegadas atividades “subversivas” de Miller, ele foi forçado a retirar seu nome. No entanto, em 1964, Miller foi nomeado por Brown como juiz do Tribunal Superior da Califórnia. Ele serviu apenas por pouco tempo antes de sua morte prematura. Em 1977, a Ordem dos Advogados da Califórnia criou o Loren Miller Legal Services Award para homenagear advogados que demonstraram um compromisso de longo prazo com o serviço público. Em São Francisco, ele é homenageado com o nome das casas Loren Miller, um conjunto habitacional.
© 2017 Greg Robinson
