O dia que todos esperavam e temiam finalmente chegou. As Ordens de Exclusão Civil nº 60 e nº 61 foram publicadas em 10 de maio de 1942. Dentro de 24 a 48 horas, todo indivíduo ou família com ascendência japonesa total ou parcial - tanto aqueles classificados como “estrangeiros” quanto aqueles que eram cidadãos nascidos nos EUA —foi obrigado a registar-se numa Estação de Controlo Civil.
As palavras “exclusão” e “controlo” deixaram claro o estatuto de alguém na situação: não havia escolha, nem livre arbítrio, nem liberdade civil. A totalidade da vida de uma pessoa estaria agora sob o controle do Exército e da Autoridade de Relocação de Guerra. A ancestralidade foi a única razão para o registro e o confinamento no que o próprio presidente Franklin Roosevelt chamou de “campos de concentração”.
Décadas mais tarde, por consenso unânime no relatório do Congresso de 1982, Personal Justice Denied: Report of the Commission on Wartime Relocation and Internment of Civilians , concluiu-se que uma "grave injustiça pessoal foi cometida" e que "as amplas causas históricas que moldaram estas decisões foram o preconceito racial, a histeria da guerra e o fracasso da liderança política”.
As Ordens de Exclusão Civil aplicavam-se a qualquer pessoa com uma percentagem de ascendência japonesa. Em 1942 – quatro a seis décadas depois de muitos terem chegado aos Estados Unidos – havia descendentes de ascendência mista e casamentos mistos. O primeiro clero a viver na mansão (casa paroquial) da Missão Japonesa de Wintersburg em 1910 - o reverendo Joseph K. Inazawa e Kate Alice Goodman - era um casal inter-racial, tendo fugido para o Novo México desde que seu casamento foi considerado ilegal na Califórnia.
Os cônjuges sem ascendência japonesa teriam que tomar uma decisão: separar-se, ou juntar-se ao cônjuge e aos filhos em confinamento.
Em setembro de 1942, a Administração de Controle Civil do Tempo de Guerra permitiu que alguns cônjuges ou casais mistos fossem libertados, embora houvesse requisitos diferentes dependendo se o marido era branco ou nipo-americano. A Associated Press relatou em 1942: “um marido japonês e uma esposa branca com os seus filhos podem ser libertados dos centros de realocação sob aprovação do Exército, mas não podem permanecer no Comando de Defesa Ocidental. No entanto, uma mulher japonesa e um marido branco (se ele não for um estrangeiro inimigo) e os seus filhos podem permanecer dentro desta zona militar, se aprovado.”
O Santa Ana Register relatou que um casal recebeu permissão para se reunir em Orange County: Lewis Dischner e Ruth Kikuchi Dischner. Ruth e sua filha, Bette Mae, estavam confinadas em Poston. Houve relatos de 39 casais “mistos” em Poston que solicitaram a libertação, dois em Orange County, um punhado em Riverside County e mais no condado de Los Angeles.
Algumas famílias já foram separadas de entes queridos presos pelo FBI após terem sido identificados como potenciais líderes comunitários. Estes eram os líderes cívicos, professores, clérigos budistas e cristãos, homens mais velhos que cumpriram o serviço militar obrigatório no Japão anos antes de virem para a América e instrutores de artes marciais. Notavelmente, o Reverendo Sohei Kowta, da Missão Japonesa de Wintersburg, convenceu o FBI de que deveria ficar com as mulheres e crianças - muitos dos quais os maridos tinham sido detidos e encarcerados - até que todos fossem instruídos a deixar a Califórnia em Maio de 1942.
As Estações de Controle Civil em Orange County ficavam em 249 East Center Street, Anaheim, no Huntington Beach Memorial Hall e “na escola japonesa em 'Little Tokyo' ao norte de Oceanside”. (Veja à direita)
Os agricultores japoneses começaram a se mudar para o sul do condado de Orange no início da década de 1920. Na década de 1930, um grupo de famílias da província de Kumamoto trabalhava na agricultura ao norte de Oceanside. O congregante da Missão Japonesa de Wintersburg, Clarence Nishizu, descreveu uma população de aproximadamente 100 pessoas em uma área conhecida como Kumamoto Mura , ou Vila Kumamoto. Alguns mapas de pesquisa geológica continuam a incluir uma referência à “mesa japonesa” e uma instalação SDG&E no terreno (agora parte de Camp Pendleton) mantém o nome “Subestação Mesa Japonesa”.
Um grupo de cerca de dez famílias da área de San Onofre teve a oportunidade de viver no sul de Utah em março de 1942 - antes da remoção obrigatória da Califórnia em maio de 1942 - pelo fundador da Honeyville Food Products, Inc. oeste de Cedar City. Aki Iwada escreve sobre sua família fazer parte do grupo protegido por Lowell Sherratt Sr. em Collecting Nisei Stories . Sherratt - que havia trabalhado com a Aggler and Musser Seed Company - já tinha um relacionamento com as famílias devido ao seu trabalho como vendedor de sementes.
A ação de Sherratt para ajudar as famílias a se mudarem para Utah é mencionada hoje no site Honeyville: “Quando questionado sobre o papel de seu pai no patrocínio das famílias deslocadas, o Presidente do Conselho, Lowell Sherratt Jr. extraordinário. Foi apenas algo que ele fez por algumas pessoas muito boas.'”
Entre os presos antes do registro civil de maio de 1942 estava Masami Sasaki, de Huntington Beach. Sasaki era conhecido como o “rei da pimenta” e operava um grande complexo de armazéns de desidratação e processamento de pimenta na fazenda William T. Newland, onde hoje fica o Newland House Museum e o Newland Shopping Center. Em 1929, a sua operação de desidratação foi descrita pelo Santa Ana Register como “a maior fábrica de secagem de pimenta do mundo”, com uma produção anual crescente de um quarto de milhão de dólares.
Sasaki - junto com o reverendo Kenji Kikuchi da Missão Japonesa de Wintersburg - foi um dos “japoneses proeminentes” convidados como orador regular nas reuniões da Associação de Pais e Professores da Escola Secundária de Huntington Beach na década de 1930. Ele também fez parte de uma Associação de Homens de Negócios local, apoiando a formação de um capítulo local da Cruz Vermelha em 1917. Sua proeminência como empresário de sucesso e o fato do Aoki Kendo Hall funcionar em um de seus armazéns, fizeram dele um alvo imediato de o FBI em dezembro de 1941.
No momento do registro, em maio de 1942, novos produtores haviam assumido o controle dos armazéns de pimenta malagueta de Sasaki em sua ausência. O Registro de Santa Ana notou a queda significativa na produção de pimenta devido à ausência de agricultores nipo-americanos e no final de maio informou sobre a possibilidade de uma variedade de culturas apodrecerem nos campos, devido à falta de mão de obra qualificada. O Orange County Farm Bureau fez lobby em Washington, DC por reduções tarifárias para encorajar os agricultores locais a recuperar uma safra que os nipo-americanos provaram ser um benefício econômico para o condado.
Em maio de 1942, Charles Furuta, proprietário da Furuta Gold Fish Farm na histórica Wintersburg, também estava entre os já presos. O FBI o interrogou na marquise de sua casa 48 horas após a assinatura da Ordem Executiva 9.066 em 19 de fevereiro de 1942. Ele foi levado para a Estação de Detenção de Tuna Canyon, no condado de Los Angeles, e eventualmente seria confinado em uma prisão do Departamento de Justiça. acampamento em Lordsburg, Novo México.
Yukiko Furuta e seus filhos estavam fazendo as malas e se preparando para a Ordem de Exclusão Civil. Eles conseguiram guardar pertences na Pacific Gold Fish Farm, de propriedade da irmã de Yukiko, Masuko, e de seu marido, Henry Akiyama. Os funcionários caucasianos da família Akiyama continuaram a operar o negócio e protegeram os bens pessoais das famílias durante a guerra.
Para evitar a separação, o mais velho de Charles e Yukiko, Raymond, casou-se com sua namorada, Martha Kuramoto, na Igreja Japonesa de Wintersburg, um mês antes de deixarem a Califórnia. Seu primeiro filho nasceria em confinamento no Colorado River Relocation Center, em Poston, Arizona.
A Ordem de Exclusão Civil nº 61 instruiu os nipo-americanos a se registrarem nos dias 11 e 12 de maio no Huntington Beach Memorial Hall, nas ruas Sixth e Magnolia (agora Pecan).
Um ano antes - em 5 de abril de 1941 - uma multidão de 200 residentes locais se reuniu no Memorial Hall com a Liga de Cidadãos Nipo-Americanos para um banquete em homenagem aos nisseis do condado de Orange que estavam ingressando no exército dos EUA. Entre os dignitários que reconheceram os jovens militares estavam WH Gallienne, da Câmara de Comércio de Huntington Beach, e o reverendo Sohei Kowta, da Missão Japonesa de Wintersburg.
O “banquete do Serviço Seletivo” de 1941 foi uma festa multicultural do tipo que Huntington Beach desfrutou durante anos, com escoteiros locais liderando uma saudação à bandeira, um coro de “Deus abençoe a América”, Mary Toyoda de Santa Ana tocando um solo de violino e uma apresentação de koto da Srta. Takahishi de Los Angeles. O rei da pimenta de Huntington Beach, Masami Sasaki, também está listado como um dos oradores convidados, juntamente com autoridades eleitas e a Câmara de Comércio.
Um ano depois, Masami Sasaki estava em um campo de prisioneiros. Depois que o presidente Roosevelt emitiu a Proclamação nº 2.525 em 7 de dezembro de 1941, Sasaki – nascido no Japão em 1888 e não autorizado a se tornar cidadão dos EUA – foi classificado como estrangeiro inimigo. Ele foi levado sob custódia para interrogatório em 7 de dezembro e depois transferido para Fort. Missoula, Montana, onde a sua audiência no FBI foi descrita em documentos judiciais de 1960 como sendo “apenas cinco ou dez minutos”. Ele foi então transferido para Livingston, Louisiana, depois Santa Fé, Novo México, depois Granada, Colorado, e depois para Tule Lake, Califórnia, onde permaneceu até ser libertado em 1945.
As mesmas famílias dos jovens militares homenageados no banquete do Serviço Seletivo de 1941 em Huntington Beach agora faziam fila do lado de fora do Memorial Hall em maio de 1942 para registrar-se e receber um número de identificação, antes de seu eventual encarceramento no deserto do Arizona.
“Finalmente, quando as leis de toque de recolher, o zoneamento militar e as ordens de evacuação foram instigadas a incluir os cidadãos americanos de ascendência japonesa, toda a vida da comunidade japonesa tornou-se um tumulto”, lembrou Clarence Nishizu, um congregante da Missão Japonesa de Wintersburg durante sua reunião em 1982. história oral com a California State University Fullerton. “As contas foram congeladas, os pagamentos negligenciados, os carros e os móveis foram retomados – éramos vítimas indefesas dos ladrões de dinheiro que vieram comprar móveis e outros pertences a preços ridículos... muitos não perceberam nada com a venda do que ganharam durante a vida.”
Depois que as ordens de exclusão civil foram publicadas em Orange County , a comunidade nipo-americana teria sete dias para se preparar para a partida em 17 de maio. O choque e o medo sentidos depois de 7 de dezembro de 1941 - e o desmantelamento caótico das vidas que tiveram nos últimos meses criado nas turfeiras – daria lugar ao desespero silencioso e à existência surreal de um campo de prisioneiros.
* Este artigo foi publicado originalmente no blog Historic Wintersburg em 10 de maio de 2017.
© 2017 Mary Urashima
