Nos contos populares japoneses, as mulheres idosas às vezes são consideradas os “bandidos”. Você vê isso em “Tongue-Cut Sparrow”, em que uma senhora idosa corta a língua de um pardal que come um pouco de amido de arroz para fazer roupas penduradas para secar do lado de fora. Esta mulher má e gananciosa então abre caminho para o Mundo dos Pardais e recebe dois presentes - um pesado e outro pequeno. Claro, ela escolhe o grande e é aterrorizada por alguns demônios que estão escondidos lá dentro.
Bem, na minha vida, sou aterrorizado por um demônio. Um chamado Norio e ele não é uma mulher velha, mas um homem velho – meu tio, que está na casa dos cinquenta. Tio Norio é o irmão mais novo do meu falecido pai e tem complexo de filho número dois. Quando meus pais morreram em um acidente de carro, era hora de se vingar. Infelizmente, seu alvo só poderia ser uma pessoa viva. Meu.
Então ele me expulsou do negócio de okonomiyaki da família, esperando que eu murchasse num canto e desaparecesse. Mas sou filha dos meus pais e não fui criada assim. Estou aqui na cidade de Nova York para reinventar o okonomiyaki na América. Mas, para ser honesto, as coisas não estão indo bem. E agora minha melhor amiga, Risa, me conta que ele e seu filho de 14 anos, meu primo, estão aqui no aeroporto JFK e estão perguntando por mim.
“Talvez ele esteja aqui para ajudá-lo. Para investir na sua empresa em Nova York?” Risa diz do lado de fora do aeroporto, ao lado do Lincoln Town Car que reservamos para nos levar de volta a Manhattan.
Eu aperto meus olhos fechados. Risa é fofa e charmosa desde a infância. Não admira que todos, até mesmo seu atual patrono, Frederick, queiram fazer tudo o que puderem para ajudá-la. Não sou tão fofo e charmoso, então sei a minha verdade. Que a maioria das pessoas quer cortar sua língua, e não lhe dar presentes.
"Então você veio." Tio Norio está na minha frente, feio como sempre. Seu rosto está ligeiramente torto, como um pedaço de mochi estufado no micro-ondas.
“Parece que você engordou na América”, meu sobrinho adolescente, Ino, me diz. Ino significa porco e seu nome definitivamente está crescendo.
Entramos no Lincoln Town Car. Sento-me no fundo com tio Norio e Ino. Eu teria preferido estar no porta-malas com as malas, mas não há espaço lá.
“Não quero problemas com você”, meu tio começa a dizer. “É por isso que liguei para Risa- san .”
Enquanto isso, Risa está falando atentamente em seu celular. Ela deveria ser minha testemunha caso meu tio exagere. Com a falta de atenção dela, posso estar exagerando também.
"Por que você veio, tio?" Eu digo.
“Isso é puramente comercial, você entende. Algo que eu nem estava procurando.”
Estou totalmente confuso. Achei que meu tio estava aqui para acabar com minha tentativa de replicar o negócio de nossa família aqui.
“Vou abrir um Aka Okonomiyaki aqui em Nova York”, ele anuncia.
Deixei as palavras penetrarem. Como pode ser isso? Meu tio estava sempre reclamando de dinheiro, de que nunca tinha o suficiente. Ele resistiu por muito tempo em atualizar a cozinha do nosso restaurante. E agora ele está dizendo que está disposto a gastar milhares só para que não haja lugar para mim nem mesmo na América?
“Você não tem dinheiro”, eu digo.
“Eu não preciso disso. Tenho um investidor aqui em Nova York. Na verdade, é por isso que estou aqui. Taketa- san até recomendou que você o executasse.”
Sinto que estou literalmente afundando no estofamento de vinil do carro. Taketa, como em Morgan Taketa? Não pode ser. Não foi o advogado que me usou e depois alegou que seu banco não poderia de forma alguma ser um investidor? "Você não está falando sobre Morgan Taketa, está?"
“Sim, Morgan Taketasan .”
“Essa foi minha ideia. Falei com ele sobre como conseguir um empréstimo.”
"Sim Sim. Bem, alguém do escritório dele que fala japonês me ligou. Eles estavam pesquisando sobre Aka Okonomiyaki, talvez em resposta à sua proposta.”
“Mas ele me disse que não poderia me dar um empréstimo.”
“Ele não poderia lhe dar um empréstimo. Quem é você? Você não tem nada. Mas ele poderia trabalhar comigo para criar uma filial na cidade de Nova York.”
“Você não pode fazer isso. Você está roubando minha ideia.
"Qual é sua ideia? Para expandir para outro país? As empresas fazem isso o tempo todo. Veja Sanrio. Barba Papai. Toyota, Honda. Esta não é sua ideia.
Ino, que está jogando algum jogo em seu celular, começa a torcer. Aparentemente, ele capturou um novo Pokémon para adicionar à sua Pokédex.
“E aqui estou, oferecendo esta oportunidade para você administrá-lo. Eu acho que você ficaria grato.
“Grato por estar ganhando mais dinheiro para você? Grato por você continuar a ser meu chefe e me dar ordens? Não, obrigado.
“Você é tão forte. Como seu pai. Seus pais realmente arruinaram você.
"Parar. Pare”, eu então grito para o motorista.
“O que você está fazendo, Kaori?” Risa finalmente percebe que algo está acontecendo no banco de trás. O branco dos olhos dela é rosado e o celular ainda está plantado em sua orelha.
“Deixe-me aqui, senhor”, digo ao motorista.
“Isso parece um pouco perigoso”, diz meu tio.
“Nunca, em um milhão de anos, trabalharei com você, entendeu? Meu pai fundou o Aka Okonomiyaki e isso está no meu sangue. Você pode pegar o nome e a marca, mas não pode pegar o seu...” O que estou tentando dizer? “Sua alma.”
Bato a porta atrás de mim e Risa sai cambaleando do banco do passageiro, também fechando a porta, mas com menos barulho.
O Lincoln Town Car fica parado por um momento e então vejo meu tio gesticulando para o motorista continuar. O inglês dele é péssimo e espero que o motorista aproveite ao máximo as fraquezas linguísticas do meu tio.
Respiro fundo enquanto observo alguns moradores de rua arrumando as caixas de papelão onde dormem. “Pelo menos ainda temos um lugar para morar”, digo. De alguma forma, depois de defender minha posição contra meu tio, me sinto mais leve.
Risa então começa a chorar. “Era com Frederick quem eu estava falando ao telefone. Ele arranjou uma nova namorada na Holanda. Ela vai se mudar para o apartamento dele. Temos até o final desta semana para nos mudarmos.”
© 2017 Naomi Hirahara
