Em comemoração ao 75º aniversário do ataque do Japão a Pearl Harbor, que levou o governo dos EUA a aprisionar 120 mil americanos de ascendência japonesa (dois terços cidadãos dos EUA) em campos de concentração, uma marcha de protesto de dois gumes foi realizada na noite de 7 de dezembro. , 2016, na comunidade Little Tokyo de Los Angeles. Entre os manifestantes estava o ativista Sansei Jim Matsuoka, de 80 anos, que aos sete anos foi detido com sua família e outros 10.000 nipo-americanos em Manzanar, no leste da Califórnia, um dos 10 campos de concentração Nikkei da Segunda Guerra Mundial administrados pela Autoridade de Relocação de Guerra (WRA). . Tal como os outros participantes do protesto, Matsuoka expressou a sua solidariedade e a da sua comunidade para com a comunidade muçulmana dos EUA – actualmente sob ataque e ameaçada de registo governamental pelo presidente eleito Donald Trump – através de gritos “Diga alto, diga claro, os muçulmanos são bem-vindos aqui. ” Para Matsuoka, pouco mudou nos últimos 75 anos: “Havia racismo naquela altura e há racismo agora”. Portanto, ele não podia – e não iria – ficar de braços cruzados e deixar que o que tinha acontecido aos nipo-americanos acontecesse agora aos muçulmanos americanos.

Em Serve the People , Karen Ishizuka presta homenagem aos jovens asiático-americanos da década de 1960 e início da década de 1970 que, como Jim Matsuoka, se uniram de forma consciente e proposital no que progressivamente tomou forma como o movimento asiático-americano, repleto de uma nova identidade correlativa. por seus motores e agitadores. Abraçando indivíduos e grupos activistas em toda a América, este movimento liderou uma luta multifacetada e multicultural pela democracia, justiça social e dignidade nos EUA e desafiou a opressão dos direitos humanos no seu país, tanto a nível nacional como em todo o mundo. Apesar de este movimento ter sido até agora ofuscado pelos de outros ativistas contemporâneos de cor e ainda por outros ligados entre si dentro de uma variedade de categorias sociais diferentes, Ishizuka apresenta um argumento poderoso para a importância do movimento asiático-americano, tanto em termos de seus consequentes feitos históricos. e no legado utilizável que concedeu às futuras coortes geracionais de asiático-americanos progressistas. Ainda assim, como Jeff Chang lembra aos leitores no seu perspicaz prefácio ao livro de Ishizuka, “embora [ela esteja] empenhada em contar a história dos seus pares e do seu tempo, ela dificilmente é uma triunfalista. Ela é crítica onde a história exige.”

Juntamente com muitos outros, há muito que fico impressionado com as produções artísticas e intelectuais nas quais Karen Ishizuka (uma Sansei pioneira no movimento que retrata em Serve the People ) desempenhou um papel tão instrumental. Testemunhei seu brilhantismo pela primeira vez em um trio de excelentes documentários do Museu Nacional Nipo-Americano (JANM), todos dirigidos por seu marido visionário Bob Nakamura e para os quais ela atuou como produtora e escritora: Something Strong Within (1994), elaborado inteiramente a partir de filmagens caseiras feitas por presidiários nos campos de detenção da WRA; Looking Like the Enemy (1996), focado nas experiências de guerra de veteranos nipo-americanos na Segunda Guerra Mundial, na Coréia e no Vietnã; e Infinite Shades of Grey (2001), centrado nas iterações da carreira do aclamado fotógrafo Issei Toyo Miyatake. Mais tarde, testemunhei os frutos dos estudos históricos de Ishizuka em seu volume clássico de 2006 da Universidade de Illinois , Lost and Found: Reclaiming the Nipo-American Incarceration , no qual ela relatou através da história e da memória como uma exposição JANM de 1994 aclamada pela crítica que ela curou, America's Concentration Camps: Remembering a experiência nipo-americana ”, foi consumido e confrontado por ex-presidiários e visitantes. Neste volume, ela também ponderou “como o duplo ato de recuperar – e recuperar da – história exige meditação privada e pública entre lembrar e esquecer, falar abertamente e permanecer em silêncio”.

Com este contexto em mente, as minhas expectativas para Servir o Povo eram extremamente altas. Mas Ishizuka os superou em muito. A sagacidade das questões que coloca e a forma como lhes responde, a sofisticação da sua análise crítica, a animação e precisão da sua prosa, a profundidade e amplitude das suas fontes de investigação, a vibração e diversidade do seu material ilustrativo, e a força ética que sustenta e consagra a sua investigação – tudo isto se combina harmoniosamente para tornar o que Gary Okihiro corretamente denominou “Servir ao Povo”: “uma obra de imenso significado”.

SERVIR AS PESSOAS: FAZENDO A AMÉRICA ASIÁTICA NOS ANOS 60
Por Karen L. Ishizuka
(Londres: Verso, 2016, 288 pp., US$ 29,95, capa dura)

*Este artigo foi publicado originalmente pela Nichi Bei Weekly em 1º de janeiro de 2017.

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