The Great Unknown: Japanese American Sketches é o primeiro volume de antologia das colunas Nichi Bei Times e Nichi Bei Weekly do autor Greg Robinson, bem como outras seleções retiradas de periódicos externos.
Naturalmente, a maior parte desta antologia retrata indivíduos de ascendência japonesa: a feminista Issei e ativista pacifista Ayako Ishigaki, a autora Kathleen Tamagawa, o militante pacifista Yoné Stafford, o jornalista e poeta Eddie Shimano, o escritor e educador John Maki, os jornalistas Buddy Uno e Bill Hosokawa, advogado Masuji Miyakawa, o jogador da NFL Arthur Matsu, o poeta e fotógrafo Jun Fujita, o cartunista Robert Kuwahara, o artista e autor Miné Okubo, o escultor Shinkichi Tajiri, o ativista dos direitos dos homossexuais Kiyoshi Kuromiya e dezenas de outros. O que é tão impressionante é o vasto espectro de tópicos retratados através destas figuras históricas menos conhecidas e desconhecidas: mulheres Issei, literatura e jornalismo, ativismo, direitos civis, desporto, artes e homossexualidade, entre outros.
A relativa falta de foco desta antologia no confinamento durante a guerra a diferencia de outras obras nipo-americanas. Claro, muitas das entradas abordam a associação de um indivíduo com os campos da Segunda Guerra Mundial, mas o autor deixa claro que está explorando – e deseja que seus leitores compreendam – uma compreensão muito mais ampla de como os nipo-americanos impactaram a história americana.
O autor concentra a atenção “nos tipos incomuns e muitas vezes rebeldes de personagens que se desviaram das normas comunitárias”, desafiando assim “estereótipos unidimensionais de modelo minoritário de japonês étnico como conformistas ou incolores e revela a natureza complexa e abrangente” do Experiência Nikkei. Além disso, ele vai “contra o foco centrado na Costa Oeste dos trabalhos padrão, dedicando atenção aos Nikkei em todo o país – notadamente nas comunidades cosmopolitas de Nova York e Chicago”.
Como muitos que estão lendo este artigo, considero-me um tanto versado na história nipo-americana, mas tenho vergonha de escrever que aprendi sobre muitos desses nipo-americanos pela primeira vez nesta coleção. Francamente, foi bastante revigorante e esclarecedor ler sobre tantas figuras históricas nipo-americanas importantes fora do contexto estrito (mas inimaginavelmente corajoso, é claro) daqueles que viveram o deplorável encarceramento da Segunda Guerra Mundial. Todos que adquirirem um exemplar deste livro logo passarão a considerá-lo não apenas como uma parte essencial de qualquer biblioteca doméstica de literatura nipo-americana, mas também da história americana em geral.
Por mais que eu considere as biografias nipo-americanas nesta antologia, a inclusão de tantos não-nipo-americanos que apoiam a comunidade Nikkei – principalmente caucasianos e afro-americanos – leva esta antologia a outro nível, tanto em significado histórico quanto em entretenimento. valor.
É verdade que houve outros que discutiram aliados não-japoneses, como o livro In Good Conscience de Shizue Seigel, o curta-metragem Stand Up for Justice de John Esaki e um documentário que revi anteriormente para este site, o Emmy da falecida Claire Mix -nomeados Gila River e Mama .
O Grande Desconhecido , no entanto, separa-se até mesmo dessas obras afins por causa de:
- a rara combinação de insights sobre figuras conhecidas como Eleanor Roosevelt e Alan Cranston, misturados com
- exposição substancial à relação histórica menos explorada entre nipo-americanos e afro-americanos.
Para o primeiro ponto, a maioria das pessoas provavelmente está familiarizada com o apoio de Eleanor Roosevelt à igualdade de direitos para os afro-americanos (mas não muito no que diz respeito ao apoio aos isseis e aos nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial), ao papel do senador Alan Cranston no movimento de reparação nipo-americano e O papel do Secretário Adjunto da Guerra, John McCloy, na emissão da Ordem Executiva 9066. Se isso é tudo o que se sabe sobre estes indivíduos e os eventos históricos aos quais estão para sempre ligados, recomendo fortemente às pessoas que leiam esta antologia.
Ler o que a autora escreveu sobre Eleanor Roosevelt foi tão revelador que me sinto compelido a destacá-la e compartilhar um pouco do que aprendi. Provavelmente sou maioria ao pensar que ela não fez muito para se opor à remoção forçada de nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial, mas estava felizmente errado. Suas mãos estavam amarradas; mas, antes de se opor publicamente à política do marido, ela estava muito ocupada expressando o seu descontentamento através das suas ações.
A primeira-dama deu conferências de imprensa e participou em transmissões de rádio nacionais em apoio aos Issei e aos nipo-americanos; foi fundamental para a flexibilização das ordens do Departamento do Tesouro de congelamento de contas bancárias de “estrangeiros inimigos”; posou para fotos com representantes nisseis que apareceram na primeira página dos jornais da Costa Oeste; interveio para ajudar nipo-americanos ameaçados de demissão de empregos públicos; correspondeu-se com nisseis individuais; falou o mais francamente que pôde numa entrevista ao jornal Los Angeles Times sobre a sua visita ao campo de concentração do Rio Gila; apoiou os esforços do Conselho Nacional de Relocação de Estudantes Nipo-Americanos para colocar estudantes nisseis em faculdades; apoiou os nipo-americanos em suas colunas de jornais diários; e muitos outros atos evidentes que são detalhados na antologia. Simplesmente incrível.
Neste último ponto, o autor despende um esforço substancial no “apoio desproporcional oferecido por escritores e ativistas afro-americanos, como Paul Robeson, Erna P. Harris, Layle Lane, Loren Miller e, claro, Hugh Macbeth pelos direitos dos nipo-americanos”. ”, para não mencionar o congressista Mervyn M. Dymally, um herói desconhecido do movimento de reparação. Como observa o autor, “existe um equívoco popular de que os negros e os asiáticos são e sempre foram adversários, e isso não só é falso, mas nocivo se atrapalhar as alianças atuais”.
Antes de ler esta antologia, aparentemente eu ignorava o apoio histórico de afro-americanos proeminentes em nome dos nipo-americanos. Agradeço ao autor por ampliar meus conhecimentos e espero que outros leitores aproveitem a oportunidade para fazer o mesmo. Vale a pena ler O Grande Desconhecido, mesmo que só tenhamos tempo para ler, digerir e ponderar as biografias afro-americanas nele contidas.
Com dezenas de biografias que compõem esta antologia, minha mente se pergunta logicamente sobre a imensa quantidade de tempo e esforço que o autor deve ter investido em sua pesquisa ao longo dos anos. Estou sempre curioso sobre o processo de pesquisa de um autor ou cineasta.
O autor Greg Robinson usa as ferramentas clássicas de qualquer historiador (entrevistas pessoais, pesquisa de arquivos, leitura de microfilmes, bancos de dados online, bancos de dados genealógicos, bancos de dados de história oral), mas para ilustrar, ele tem a gentileza de examinar alguns exemplos retirados das biografias. incluído na antologia:
“No caso de Ayako Ishigaki, por exemplo, encontrei uma cópia da edição original de seu livro na seção de livros de US$ 1 de uma livraria de usados em Nova York em 1997 ou 1998 e fiquei encantada. Comecei a procurar informações sobre ela. Escrevi para uma biógrafa de Agnes Smedley, que a entrevistou, vi um pôster de um discurso dela na Old South Church, em Boston, e escrevi para o museu que ela fundou no Japão para as obras de arte de seu marido. O pessoal do museu me enviou informações e um vídeo de Ayako. Também encontrei seus diários em japonês e livros emprestados entre bibliotecas. Por fim, convidei minha amiga Yi Chun Tricia Lin para colaborar comigo em uma nova edição do livro de memórias de Ishigaki. O pai taiwanês de Tricia lia japonês da época colonial e nos ajudou. Também tive ajuda de alguns amigos de língua japonesa que fizeram traduções de resumos. Quando eu morava em DC, examinei os arquivos do Escritório de Informações de Guerra, para o qual ela havia trabalhado, e encontrei relatórios de inteligência que seus chefes mantinham sobre ela.
“No caso de Alan Cranston, vi no livro de Leslie Hatayama sobre reparação que Cranston apoiou a reparação em parte por causa de sua história pessoal de encontro com Eleanor Roosevelt em 1942 para tentar apresentar argumentos para dissuadir FDR da EO 9066. Escrevi Cranston, e começamos uma correspondência. Encontrei-me com ele perto de sua casa e fiz uma entrevista informal. Ele me colocou em contato com algumas pessoas com quem havia trabalhado no Escritório de Informações de Guerra e me permitiu acesso aos seus documentos restritos na Biblioteca Bancroft. Também encontrei material sobre Cranston nos jornais do OWI e nos artigos de Isamu Noguchi quando os consultei em Nova York. Infelizmente, Cranston morreu antes que eu pudesse terminar meu primeiro livro, Por ordem do presidente — eu adoraria ter recebido uma introdução ou uma sinopse dele.”
© 2017 Edward Yoshida
