Se papai estivesse vivo hoje, acho que ele ficaria ao mesmo tempo envergonhado e orgulhoso por algo seu estar atualmente em exibição em um dos museus mais prestigiados e famosos do mundo. E minha falecida mãe estaria bem ao lado dele, sorrindo divertida sobre a improbabilidade de tudo isso.
No entanto, desde fevereiro, algo de Goro Takeuchi está de fato a algumas dezenas de passos da icônica cartola de Abraham Lincoln, dentro do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian Institution, Kenneth E. Behring Center. Como parte de uma exposição de um ano inaugurada em fevereiro intitulada Corrigindo um erro: nipo-americanos e a Segunda Guerra Mundial , seu par de geta de infância - completo com uma possível imagem de Mickey Mouse que viola direitos autorais pintada no topo - ficou envolto em vidro sob um destaque num museu que já recebeu quatro milhões de visitantes este ano, ao mesmo tempo que foi destaque no Washington Post, na Reuters, na National Public Radio, na NHK Television do Japão… e até no Irish Times(!). Tudo isso levou minha esposa Sheila a apelidá-los carinhosamente de “Os Famosos Sapatos do Goro”.
Meses depois, ainda parece surreal pensar que ele passou despercebido e acumulou poeira por mais de 50 anos na prateleira da sala de jantar da casa de nossa antiga família em Santa Bárbara. Só quando minha irmã mais velha Karen, minha esposa e eu estávamos limpando nossa casa de longa data, logo após o falecimento de meu pai de 80 anos, em maio de 2015, é que encontramos os calçados feitos por seu pai, Jingo... o jichan que Eu nunca soube. Infelizmente, nenhum de nós, eu, minha irmã, meus irmãos mais velhos David e Darren, ou o irmão mais novo de meu pai, Mamo – que junto com meu tio Kenji são os últimos membros sobreviventes de sua geração – conhecíamos a história por trás das origens do geta .
Com as palavras “Santa Fé” e “Novo México” margeando acima e abaixo de Mickey, era seguro concluir que elas foram feitas durante a passagem de Jingo no Enemy Alien Camp de lá. Sua provação começou com sua prisão em março de 1942 pelo FBI pelo “crime” de ser diretor de duas escolas de idiomas no norte da Califórnia, ao mesmo tempo que ajudava a estabelecer o esporte do kendo nos Estados Unidos. Papai tinha sete anos na época.
Depois de uma separação de dois anos de sua família, que estava simultaneamente encarcerada no campo de internamento em Topaz, Utah, Jingo Takeuchi se reuniu com sua esposa Kiwa e os quatro mais novos de seus sete filhos no campo de internamento de Crystal City , no sul do Texas, em 1944. Crystal City foi uma instalação diferente dos campos sob a jurisdição da Autoridade de Relocação de Guerra (WRA), era administrada pelos Serviços de Imigração e Naturalização (INS) e supervisionada pelo Departamento de Justiça (DOJ) operando dentro das estipulações de prisioneiros de guerra apresentadas. na Convenção de Genebra. Crystal City abrigou não apenas japoneses e nisseis, mas também alemães, italianos e sul-americanos e centro-americanos de ascendência japonesa que foram expulsos de seu país. O suposto foco do campo era reunir famílias cujo patriarca foi originalmente enviado para um campo estrangeiro inimigo, mas também foi usado para reuni-los para fins de troca de prisioneiros de guerra com o Japão, Alemanha e Itália.
Enquanto aguardavam a aprovação do seu pedido para permanecer nos Estados Unidos após o fim da guerra (os internados de Crystal City que viviam nos EUA antes da guerra eram obrigados a solicitar a não repatriação se quisessem permanecer neste país, incluindo americanos- nascido nissei como meu pai), meu bachan faleceu em um hospital de campo devido a uma doença cardíaca dois meses após o fim da guerra e cinco meses antes do resto da família ser finalmente libertado em 1946.
Tio Mamo disse que após sua prisão e separação, a morte de sua esposa de 49 anos destruiu seu pai. Cívica e culturalmente ativo antes da guerra, Jichan desistiu e recusou ofertas de emprego para ser editor nos jornais Rafu Shimpo , de Los Angeles, e Nichi Bei , de São Francisco, para trabalhar silenciosamente como jardineiro em Santa Bárbara e criar quatro filhos sozinho. -antes de falecer devido aos efeitos de um coágulo sanguíneo aos 67 anos em Los Angeles em 1955 - 11 anos antes de eu nascer.
Embora os membros da família tenham compartilhado algumas histórias em reuniões ao longo dos anos, a imagem de quem eram meus avós permaneceu muito parecida com uma obra de arte abstrata que apenas mantinha a essência do seu tema. Os detalhes foram deixados abertos à interpretação - com uma foto deles de 1928 como o único lembrete visual... fora do arquivo DOJ de Jichan , da vida juntos dos meus avós.
Algumas fotos de jichan surgiram nos últimos anos, mas nenhuma de bachan e definitivamente nenhum item físico foi salvo… até encontrarmos o geta .
Sempre soube que seria egoísta segurá-los para sempre, mas simplesmente não podia deixá-los ir embora imediatamente. Então, por um tempo, usei-os como uma espécie de inspiração quando comecei um projeto de livro sobre o tio Keigo, irmão do meu pai - um dançarino que se apresentou em todo o mundo enquanto dançava no The Ed Sullivan Show e na versão cinematográfica de The King. e eu (escrevi sobre a experiência aqui ).
Pouco depois da morte de meu pai, fui à reunião final do campo de internamento de Crystal City em Las Vegas, em outubro de 2015. Aqui, conheci pessoas que conheciam minha família, pessoas maravilhosas como Hid e Etsu Kasai, Mas Okubo, Joe Ando e veteranos de longa data. organizador do evento Toni Tomita. A família de Toni não é parente de Takeuchi, mas mesmo assim me tratou como se fôssemos parentes. O escritor Jan Jarboe Russell, autor do maravilhoso livro “O trem para Crystal City: o programa secreto de intercâmbio de prisioneiros de FDR e o único campo de internamento familiar da América durante a Segunda Guerra Mundial” foi o orador principal. Noriko Sanefuji, curadora do Museu Nacional de História Americana que também esteve presente para buscar artefatos para a visita que estava por vir.
A presença de Noriko evocou uma lembrança antiga de meu pai contando com entusiasmo a um congressista local como ele ficou impressionado com o Smithsonian em um piquenique do JACL. Ele se destacou porque as únicas coisas que me lembro de papai ter ficado impressionado no passado foram os Oakland Raiders dos anos 1970 e quando o jogador de golfe Tiger Woods dominava os links.
Cerca de um ano depois de enviar o geta para Washington, fui ao sul do Texas para ver o local de Crystal City. Foi muito emocionante ver não apenas o lugar onde meu bachan morreu, mas como a vida do meu pai começou a tomar forma. Algo que narrei na minha página do Kickstarter .
16 de fevereiro de 2017, Washington DC
A noite começou de forma desfavorável quando, apesar de estarmos a apenas um quarteirão do evento, fomos impedidos de atravessar a rua por vários minutos para que a comitiva do presidente recém-empossado pudesse passar. Chegando vários minutos atrasado à entrada do museu, um modelo Toyota do início dos anos 2000 parou para descarregar um grupo de pessoas correndo para o mesmo evento. Imaginando que eles sabiam para onde ir, rapidamente segui o grupo, parando apenas para trocar reverências com o homem sorridente que segurava a porta. Levei alguns segundos me perguntando onde minha esposa estava para perceber que, enquanto ela passava pela entrada correta através da verificação de segurança do museu, eu inadvertidamente me juntei ao grupo do embaixador japonês Sasae Kenichiro.
Ops.
Por mais delicioso que fosse, o sushi não era nada comparado não apenas ao encontro com o Embaixador Sasae, mas também ao passar um tempo agradável conversando com sua esposa Nobuko - uma tradutora talentosa - sobre a beleza da natureza no Japão.
Também foi uma grande honra conhecer a senadora dos EUA Mazie Hirono, a congressista Doris Matsui - cujo falecido marido Bob deu um prêmio anos atrás ao meu tio Kenji, ao presidente nacional do JACL, Gary Mayeda, e a Karen Korematsu, filha do lendário ativista Fred Korematsu . John Gray, o diretor do museu e, claro, Noriko expressaram calorosamente a sua gratidão e apreço, fazendo-me perceber que fizemos a escolha certa.
Do lado de fora da placa dourada anunciando a entrada da exposição, tabelas de itens foram exibidas com funcionários do museu e estagiários educando os visitantes sobre cada item. Uma vez lá dentro, o calor de bom ânimo que absorvemos na recepção esfriou consideravelmente enquanto levamos vários minutos para ingerir a verdadeira Ordem Executiva 9.066 que o presidente Franklin Delano Roosevelt promulgou dois meses após o início da Segunda Guerra Mundial.
Do outro lado da ilha central, ficava o geta . No vôo, me perguntei se minhas emoções iriam tomar conta de mim, então fiz questão de levar alguns lenços de papel comigo. Mas assim que vi os familiares minúsculos “sapatos famosos”, não fiquei tão triste – mas mais com uma sensação de estar impressionado por a história da minha família estar exposta para milhões de pessoas verem. Uma vez lá, só consegui repetir as palavras “uau” e “ sugoi ” enquanto olhava para elas.
Quando essa oferta apareceu, eu queria homenagear um pai com quem muitas vezes briguei e discordei quando era menino e homem mais jovem, mas depois fiz as pazes com ele o suficiente para que realmente nos tornássemos amigos nos últimos anos de sua vida. Ver o geta na caixa de vidro foi emocionalmente avassalador, mas ainda havia uma tristeza persistente presente não apenas pelo falecimento de meu pai, mas também pela morte de minha mãe 14 anos antes dele e como, depois de ficar essencialmente órfão aos 11 anos, perdi o amor de sua vida muito cedo, assim como seu pai fez antes dele.
Não pronto para me despedir, continuei voltando à exposição nos dias seguintes. Acampando num canto distante, observei as pessoas olharem para eles. Na maioria das vezes, eu os deixava sozinhos, mas se eles demorassem ou discutissem sobre eles, eu me aproximava para contar a história que provocava lágrimas, muitas delas minhas. O encontro mais memorável ocorreu em nossa última tarde em DC, quando abordei um pequeno grupo de estudantes do ensino médio. Acontece que eles estudaram na Carden Country School, em Bainbridge Island, no estado de Washington, a poucos quilômetros de Seattle, onde meu jichan emigrou para este país. Ele morou aqui por uma década, casando-se com Bachan e tendo os dois primeiros filhos da família. Essas crianças, que arrecadaram recursos próprios para realizar esta viagem, estiveram junto com seus professores e pais, ouvintes entusiasmados.
Kismet.
Depois de tirar fotos e nos despedirmos, a tristeza persistente que pairava sobre mim nos últimos dois anos pareceu se dissipar consideravelmente. Senti uma certa leveza e sabia que estava pronto para voltar para casa.
Fecho.
Pouco depois da decolagem do nosso voo para casa, o Washington Mall apareceu. Como o museu parecia encolher quando nos levantamos e nos afastamos, eu disse adeus ao geta ... quero dizer, papai - feliz por eles/ele terem uma nova casa.
E se o departamento jurídico da Disney ligar, direi para entrarem em contato com o Smithsonian.
© 2017 Michael Goro Takeuchi
