“Nunca é tarde para investigar as raízes. Não para viver da saudade do passado, mas para compreender como esse passado nos fala sobre o nosso presente”, afirma o antropólogo mexicano Dahil Melgar.
Nunca é tarde demais, mesmo que já tenham passado 100 anos. Dahil demonstra isso no documentário Raíces , que contém depoimentos de nikkeis mexicanos sobre a história de sua família e o que significa para eles serem descendentes de japoneses.
São histórias que poderiam inspirar uma saga, com sua carga épica e dramática, que começa no Japão no final do século XIX ou início do seguinte, com japoneses que vão para o mar em busca de um futuro sonhado na distante América, e que termina no atual México, com seus descendentes mexicanos reconstruindo sua história. E no meio, muitas coisas: a chegada dos imigrantes ao México, a fixação na nova pátria, a eclosão da Segunda Guerra Mundial e a concentração dos japoneses, a reconstrução da comunidade, a reavaliação do Japão como potência mundial e orgulho Nikkei.
Histórias como a de Ricardo Pérez Otakara, que no documentário diz não saber que seu avô estava concentrado durante a guerra nem o significado do termo Nikkei. Depois de descobrir a história do avô, decidiu fundar a Associação Mexicana Japonesa do Nordeste.
Dahil oferece detalhes:
“Seu avô foi uma exceção no perfil dos migrantes do início do século 20, pois era primogênito do sexo masculino — a maioria dos migrantes não era primogênito, pois herdaram as terras. A família Otakara no Japão transmitiu, de geração em geração, a promessa de encontrar o primogênito perdido no México. Com o passar do tempo e as novas tecnologias, a busca tornou-se possível. Uma de suas sobrinhas decidiu ligar para a Associação Mexicana Japonesa na Cidade do México e perguntar se sabiam de alguma coisa. Localizá-lo foi uma tarefa complexa porque a família não participava da vida comunitária nikkei, mas conseguiu ser localizada e um vínculo familiar e cultural interrompido foi restabelecido.”
O acaso, involuntariamente, pode desempenhar um papel crucial no destino de uma família. No caso de Miguel Ángel Kiyama e do seu pai, foi um acaso disfarçado de desporto.
“O pai do Sr. Kiyama perdeu contato com sua família no Japão como resultado da Segunda Guerra Mundial. Mas durante as Olimpíadas do México de 1968, foi convidado para ser tradutor de uma delegação de boxeadores japoneses que, em agradecimento, procurou sua família no Japão e o ajudou a restabelecer o contato. Anos depois, o Sr. Kiyama viajaria ao Japão para conhecê-los”, diz Dahil.
Um dos entrevistados, Miguel Ángel Romero Ogawa, revela que nunca teve interesse pela sua origem japonesa. Ele até zombou de uma de suas irmãs por “pensar” que ela era japonesa. Do avô imigrante ele conheceu o nome espanhol que adquiriu no México, mas não o verdadeiro nome japonês. Nem mesmo sua mãe sabia seu nome.
“Tudo mudou quando um dia uma mulher da cidade para onde seu avô migrou o procurou no Facebook e começou a compartilhar fotos e documentos da família Ogawa”, conta Dahil.
No curta, Romero Ogawa mostra uma carta que sua avó mexicana escreveu ao governador de Sonora para pedir-lhe que devolvesse o marido concentrado, já que ele era o ganha-pão da família. “Foi de partir o coração”, confessa. A solicitação não encontrou resposta.
120 ANOS, O PONTO DE PARTIDA
A migração dos japoneses para o México começou há 120 anos. Para comemorar o aniversário, foram realizadas diversas atividades no país. O aniversário motivou Dahil Melgar a fazer o documentário. “Essa comemoração me levou a pensar: o que significam 120 anos de história em termos de memória e identidade familiar?”
A resposta é raízes . “Queria propor uma história audiovisual em que mexicanos de origem japonesa, de diferentes gerações, narrassem as histórias de imigração de suas famílias, mas sobretudo, suas experiências de vida como descendentes.”
Seu desejo era “mostrar como a identidade muda e se transforma de acordo com episódios históricos e experiências pessoais, e que não podemos falar de uma única forma de ser e pensar como nikkei”.
Um ator importante nessa história é o antropólogo japonês Shinji Hirai, que criou uma oficina para ajudar os mexicanos de origem japonesa a se aprofundarem em seus ancestrais por meio de documentos e álbuns de família. Dahil ficou particularmente interessado no projeto quando soube que os participantes eram nikkeis que sabiam pouco ou nada sobre a história de sua família.
O desconhecimento da história dos seus antepassados foi influenciado, como aponta, pelo facto de “até 1924, as migrações japonesas ainda serem maioritariamente masculinas. Isto implicava que os primeiros migrantes estabeleciam casamentos com mulheres mexicanas e que a educação e a transmissão da cultura em casa eram locais. Vários dos entrevistados lembram-se – seja por suas próprias experiências ou por histórias familiares – de seus pais ou avós japoneses como distantes e pouco comunicativos; e mostram-se até surpreendidos por terem encontrado fotografias que os mostram sociáveis, em cenários mais lúdicos de convivência comunitária e festiva. “Uma imagem que contrasta com a memória que possuem.”
Como nos demais países americanos onde os imigrantes japoneses se estabeleceram, a Segunda Guerra Mundial foi um divisor de águas na história da comunidade japonesa no México. O governo mexicano, alinhado contra os países do Eixo, estabeleceu “campos de realocação forçada para japoneses nas cidades de Temixco, no México, e Guadalajara. Após a concentração, nem todos os japoneses e suas famílias retornaram às cidades onde se estabeleceram.”
O fato de os nikkeis mexicanos desconhecerem a história de seus ancestrais também se explica pelo fato de a concentração de japoneses durante a guerra ter se tornado um assunto tabu na comunidade.
A ORIGEM JAPONESA: DO ESTIGMA AO EMBLEMA
O antropólogo Shinji Hirai afirma que no passado, principalmente durante a guerra, ser descendente de japoneses no México era uma espécie de desvantagem ou estigma. Agora, é como um emblema.
Dahil explica: “Pode-se dizer, hoje mais do que nunca, que o orgulho pela ascendência japonesa está no seu auge. Por um lado, nas últimas quatro décadas, o Japão reposicionou-se económica, tecnológica e industrialmente; mas também nos dois últimos, capitalizou nas indústrias de mangá, anime, moda, alimentação e música.”
Falando em anime, um dos nikkeis entrevistados, Soichi Sakay, lembra que quando era criança queria mudar de nome. Ele tinha até 15 apelidos relacionados ao seu nome japonês.
Tudo mudou quando obras como Sailor Moon e Dragon Ball viraram moda no México. Tudo japonês era legal. Soichi lembra que uma vez lhe disseram: “Ei, seu nome é Soichi, que pai. Eu quero um nome assim.
A tecnologia tem sido fundamental não só para ligar os Nikkei aos seus antepassados imigrantes, mas também ao Japão.
“Os nikkeis de terceira e quarta gerações estão tendo oportunidades de se conectar ao Japão que seus pais não tiveram por meio de plataformas virtuais que lhes permitem se conectar com outros descendentes no mundo, andar pelas ruas do Japão em um nível virtual, manter-se atualizados por meio de vídeos e produção de mídia, entre outras possibilidades”, afirma Dahil.
Para o antropólogo mexicano, a história não termina aqui. Ele quer fazer uma segunda parte, um curta sobre os encontros dos nikkeis mexicanos que aparecem em Raíces com suas famílias no Japão.
O valor do seu trabalho não é apenas porque documenta a reconexão dos descendentes com as suas raízes, mas também porque mostra como aqueles que estavam desligados ou cuja ligação era fraca, ao descobrirem a sua história familiar, também passam a fazer parte de uma comunidade. , gerando um forte sentimento de identidade e pertencimento.
Ricardo Pérez Otakara resume perfeitamente quando no final do curta diz: “Minha história é a história de muitos nikkeis. E a história dele é a minha história.”
© 2017 Enrique Higa
