Apesar de estar envolvido em pesquisas e escrever sobre a história nipo-americana há 45 anos, só estive no Japão uma vez, e depois por apenas uma semana na área Tóquio-Yokohama. Meu objetivo era participar de uma conferência da Associação Japonesa de História Oral. Fui acompanhado nesta reunião na Universidade Rikkyo, em Tóquio, por um colega nascido no Japão e educado nos EUA, do Museu Nacional Nipo-Americano; ela serviu como professora estendida em uma universidade japonesa e era uma notável especialista em história japonesa e nipo-americana.

Durante toda a conferência, fui acompanhado em jantares, instituições culturais e eventos esportivos por um círculo de conferencistas ilustres, todos nipo-americanos residentes de longa data no Japão ou cidadãos japoneses que viveram e/ou trabalharam por muito tempo nos Estados Unidos.

Também interagi com vários conferencistas nipo-americanos que alegaram graus variáveis ​​de familiaridade com o Japão e sua língua e costumes. Além disso, eles se pareciam bastante com os japoneses. Na sua maioria, também, nasceram e cresceram na Costa Oeste dos EUA, mas, em menor grau, também na região do interior do país, na Costa Leste e no Havai.

Se a Redefinição do Japonismo estivesse disponível em 2004 para estes conferencistas, provavelmente teria sido de alguma forma útil para eles negociarem até mesmo a sua breve estadia na sua “pátria ancestral”. Mas o seu valor para mim teria sido principalmente académico, uma vez que não sou descendente de japoneses, não tenho nenhuma semelhança na aparência com a população predominante do Japão, não falo japonês nem o entendo de forma alguma e tenho apenas uma compreensão rudimentar dos costumes e costumes japoneses. Ainda assim, ser informado em Redefining Japaneseness de que minha situação como professor americano branco e falante de inglês provavelmente poderia facilitar minha recepção na sociedade japonesa certamente teria sido um conhecimento útil para eu adquirir.

A premissa de trabalho do livro luminoso da socióloga Jane Yamashiro é que os nipo-americanos no Japão “complicam” o binário (isto é, a dualidade) de “japonês” e “estrangeiro” (enquanto alguém como eu não o faz, já que sou manifestamente um membro de categoria “Estrangeiro”). Para entender melhor essa premissa e suas implicações antes mesmo de ler o volume notavelmente esclarecedor e envolvente de Yamashiro, seria uma boa ideia ver sua postagem no YouTube patrocinada pela Rutgers University Press. Para isso, Yamashiro aborda questões tão significativas como: 1) Como os nipo-americanos complicam o binário de “japonês” ( Nihojin ) e “estrangeiro” ( Gaijin ) no Japão? 2) Como variam os nipo-americanos que vivem no Japão e isso muda sua experiência?” e 3) Qual é a diferença entre um nipo-americano do Havaí e um nipo-americano dos EUA continentais no Japão?

Yamashiro é eminentemente qualificado para abordar essas questões e outras relacionadas. Sansei-Yonsei criada em São Francisco, ela é altamente proficiente na língua japonesa, falada em diversas áreas do Japão, onde viveu por longos períodos como estudante, pesquisadora e professora universitária; ela também morou no Havaí, onde recebeu seus diplomas avançados na Universidade do Havaí, e nas cidades de San Diego, no sul da Califórnia, onde fez seus estudos de graduação na Universidade da Califórnia, em San Diego e em Los Angeles. , onde atuou como pesquisadora visitante na USC e UCLA, além de ser professora docente da Loyola Marymount University.

Mais pertinentemente, entre 2004 e 2009, ela conduziu para o seu livro mais de 50 entrevistas formais gravadas, e muitas mais informais, com residentes de longa data de Tóquio, o seu cosmopolita local de estudo. A maior parte dos seus informantes eram “advogados, empresários e outros trabalhadores de colarinho branco altamente qualificados” (pp. 158), mas Yamashiro também entrevistou um grupo de estudantes de intercâmbio e professores cuja estadia em Tóquio durou pelo menos um ano. Além disso, na década que vai de 2005 a 2015, ela conduziu mais 32 entrevistas formais, além de inúmeras entrevistas não oficiais, com nipo-americanos que viviam nos Estados Unidos após terem retornado do Japão. Sete dessas entrevistas foram continuação de outras feitas por ela anteriormente em Tóquio, com duas delas sendo realizadas em Honolulu. Para edificação dos leitores, Yamashiro fornece um apêndice útil que lista todos os entrevistados formais de seu projeto, aos quais, em sua esmagadora maioria, são atribuídos pseudônimos para proteger sua privacidade.

Então, qual é o resultado do prodigioso e meticuloso trabalho de campo etnográfico de Yamashiro? É duplo. Por um lado, como um tratado acadêmico, Redefinindo o japonesismo abre novos e importantes caminhos na sociologia, nos estudos asiáticos e nos estudos asiático-americanos, especificamente no que diz respeito à ampliação e iluminação dos fenômenos globais de construção de identidade transnacional e étnica. Por outro lado, citando o autor, “ao estudar as experiências de migração ancestral da pátria no Japão e mostrar como elas redefinem a japonesidade através de encontros na sociedade japonesa, obtemos uma melhor compreensão de. . . o que significa ser japonês no Japão” (pp. 156).

Meu palpite é que, embora os estudiosos aplaudirão o primeiro resultado do estudo de Yamashiro, é o segundo que mais chamará a atenção dos leitores do Descubra Nikkei, especialmente daqueles nikkeis que já passaram pelo complexo processo de negociação de sua identidade ancestral como residentes do Japão. e aqueles que estão planejando fazê-lo no futuro e sentem a necessidade premente e o forte desejo de um guia confiável para aliviar o fardo de sua jornada de descoberta.

REDEFININDO A JAPONÊS: JAPONESES-AMERICANOS NA PÁTRIA ANCESTRAL
Por Jane H. Yamashiro
(New Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 2017, 224 pp., US$ 27,95, brochura)

*Este artigo foi publicado originalmente no Nichi Bei Weekly , em 20 de julho de 2017.

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