Kishi permite ao leitor ter empatia e compreender este momento da história dos Estados Unidos, não apenas como um evento caracterizado por estatísticas e factos sem rosto do passado, mas também porque a sua é a história de muitos que foram mantidos escondidos e apenas contados com o encorajamento contínuo da família e da comunidade e com pequenos lampejos de esperança e bem que saíram de Manzanar.
A primeira coisa que ele deixa bem claro é que contar sua história foi uma provação em si, um sentimento que parece ser comum entre os nipo-americanos que viveram durante a Segunda Guerra Mundial e nos campos de concentração americanos. Pensando nisso, o leitor fica ciente de que os efeitos dos campos não poderiam ser esquecidos, mesmo depois do fechamento dos portões, da demolição dos quartéis, do pagamento das indenizações, do reconhecimento do serviço militar honroso e do nascimento de novas gerações. O livro de Kishi é o produto de inúmeras tentativas e lutas para expressar o que aconteceu com ele e sua família.
Sua história começa com o anúncio de rádio sobre o ataque japonês a Pearl Harbor. Apesar do início familiar, o foco na experiência de uma única família nipo-americana ilumina o verdadeiro medo e a incerteza que eram sentidos entre todo o grupo de pessoas de ascendência japonesa. Em vez de fatos simples como “... membros proeminentes da comunidade japonesa foram presos”, o leitor tem uma experiência mais emocional, aprendendo que o pai de Kishi, e chefe da família, foi capturado, algemado e levado para longe da creche de sua família. em um sedã preto por agentes do FBI sem saber por que ou para onde o levariam. Detalhes como esse dão uma profundidade muito mais assustadora, mas realista, à história.
Kishi continua descrevendo as inúmeras lutas que ele e sua família enfrentaram na preparação para serem removidos à força de sua casa em Santa Monica devido à Ordem Executiva 9066, desde ter que destruir preciosos itens culturais japoneses até ter que abandonar a UCLA. Pela sua experiência pessoal, é fácil ver que as dificuldades começaram muito antes de ele realmente pisar em Manzanar.
A história de como Kishi chega e se instala em Manzanar tem muitos detalhes pontuados que resumem as lutas dele e de sua mãe. Todas as aparências de normalidade descritas pelas frases “comida, abrigo e outras acomodações que forem necessárias” são jogadas ao vento quando ele explica o choque de ver coisas como o quarto pequeno e empoeirado designado para sua família com mochilas cheias com feno como colchão e a deterioração das estruturas e rotinas familiares devido a coisas como a falta de necessidade da comida da mãe porque comiam em refeitórios comunitários. Através de inúmeras outras histórias de sua vida no campo, o leitor só pode começar a entender que tipo de dificuldades e experiências horríveis teve de ser suportada enquanto vivia em Manzanar.
Apesar da desesperança e da tristeza que acompanham a vida em Manzanar, Kishi faz o possível para encontrar algo de bom e explicar como as pessoas estavam constantemente tentando tirar o melhor proveito de sua situação, exemplificando verdadeiramente os valores japoneses de gaman (suportar), ganbaru ( perseverar), giri (dever), oyakoko (lealdade), on (piedade filial) e kodomo no tame ni (sacrifício pelos filhos). Para Kishi, em particular, ele contribuiu para a vida diária trabalhando duro e tornando-se professor de física na Escola Secundária Manzanar. Os seus esforços culminam no seu orgulho por um aluno, o Dr. Gordon Sato, que se formou na sua turma e dedicou a sua vida a salvar um país africano da pobreza. Kishi também destaca as vidas e legados de Joseph Kurihara e Sadao Munemori.
Embora seu livro seja curto, ele traz uma história comum entre a comunidade nipo-americana à realidade através dos olhos de um indivíduo. Tadashi Kishi dá aos leitores uma visão sobre um dos capítulos mais sombrios da história dos EUA e fornece um aviso para nunca esquecer ou deixar que isso aconteça novamente, ao mesmo tempo que mantém uma perspectiva esperançosa para o futuro.
* Este artigo foi publicado originalmente no Blog Oficial do Comitê Manzanar em 6 de julho de 2017.
© 2017 Carly Lindley
