Quando eu era pequena, Minoru Tamesa era, para mim, o homem quieto que comparecia aos jantares de Ação de Graças e de Natal. As refeições do feriado foram realizadas em nossa casa, no bairro de South Park, em Seattle, depois que saímos dos campos de encarceramento da Segunda Guerra Mundial. Tenho certeza que o pai de Minoru, Uhachi, veio com ele, mas não me lembro de Uhachi daqueles jantares. Lembro-me, no entanto, dos pêssegos incomparavelmente lindos e deliciosos que ele nos deu - enormes globos dourados, em tons de laranja e vermelho, de suculenta doçura de pêssego, cultivados no pomar de Tamesa. Seu pomar estava localizado em Sunnydale, perto da cidade de Burien. Não provo pêssegos tão maravilhosos como aqueles pêssegos Tamesa, dignos de Momotaro, desde os tempos em que os Tamesas vinham jantar.
À medida que fui crescendo, aprendi com mamãe e papai que Min - ou Minola, como às vezes o chamavam - recusava-se a ser retirado dos campos de encarceramento criados como resultado da Ordem Executiva 9.066 do presidente Roosevelt. foram enviados para Minidoka, Min acabou em Heart Mountain. Eu sabia que ele foi enviado para a Penitenciária dos EUA em Leavenworth por recusar o alistamento, mas o que mais me lembrava dele era que ele era muito quieto. Ele parecia muito mais velho que meu pai, embora eu saiba agora que ele era apenas cinco anos mais velho que meu pai, e sempre parecia muito cansado.
Na única conversa que me lembro de ter tido com ele, ele me disse que gostava de ouvir ópera e que gostava principalmente da voz de Roberta Peters. Um irmão lembrou que Min gostava de assistir aos jogos de futebol nessas visitas e que era um observador astuto do jogo. Quando ele vinha à nossa casa para aqueles jantares de feriado, estava sempre vestido com roupas de operário; ele trabalhava na Olympic Foundry, uma empresa de Seattle que ainda funciona hoje.
Fiquei me perguntando por que Min foi convidada para aqueles jantares de feriado. Ele não era parente, não era casado e parecia não ter nenhuma ligação estreita com nossa família. Mamãe apenas me calou quando perguntei a ela sobre isso. Ouvi outros fragmentos de informações sobre ele – que ele tinha sido um aluno promissor e que, assim como meu pai, praticava judô. Mas não consegui ver nada de judô ou de brilho intelectual no homem extremamente reservado e um tanto sombrio que compareceu aos nossos jantares de Ação de Graças e Natal. Eu sabia que Min trabalhava muito em seu trabalho e no pomar de seu pai.
Min morreu de leucemia em 1964, na época em que me casei, e esqueci dele. Certa vez, minha mãe mencionou que o pai de Min havia criado fundos para bolsas de estudo em nome de Min. Nunca perguntei por quê.
Embora eu tivesse assistido Conscience and the Constitution , um excelente documentário de 2000 sobre os nipo-americanos em Heart Mountain que recusaram o rascunho, escrito e dirigido por Frank Abe, minhas impressões sobre Min sempre reverteram para aquelas da minha infância. Agora, já idosa, entendo que Min foi convidada para jantar em nossa casa por amizade e respeito.
© 2017 Susan Yamamura
