Infelizmente, o Sr. Kaneko faleceu em 18 de setembro de 2016. Lamento que ele não tenha podido ler sua entrevista e espero que isso possa honrar sua memória e prestar grande respeito à sua vida realizada.
Você tinha seu sensei na frente da sala e ele tinha diferentes tipos de bastões, por assim dizer. Você ouviu falar de freiras católicas batendo em crianças? Bem, esses caras fizeram a mesma coisa.
-Bob Kaneko
Quando visitei sua casa em Berkeley em novembro passado, descobri que o eu mais jovem do Sr. Kaneko havia recebido recentemente uma grande divulgação da imprensa. No início do ano, um leilão planejado para vender uma infinidade de artefatos, obras de arte e fotografias nipo-americanas dos campos encontrou uma reação significativa da comunidade. Enfrentando pressão, o vendedor cancelou o leilão, mas afirmou que sua família cuidou meticulosamente dos itens durante mais de sessenta anos.
E onde entra o Sr. Kaneko? Entre os itens do leilão estava uma foto dele quando criança, que por acaso acabou sendo a fotografia principal de uma matéria publicada pelo New York Times .
O Sr. Kaneko acabaria dedicando sua vida à educação; primeiro como professor do ensino médio em Willard, depois como conselheiro na Berkeley High School. Em sua casa em Berkeley, ele e sua esposa Cathy me receberam na sala de estar, com o cachorro deitado ao pé do sofá. Ele começou a relembrar memórias do acampamento falando sobre sua mãe, observando que ela estava viva e bem aos 98 anos.
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Bob Kaneko (BK): Tento verificar as coisas com minha mãe. A propósito, ela ainda está viva. Eu tenho uma foto dela, ela está no refeitório com o pessoal, parada do lado de fora do refeitório.
Tenho essas memórias, mas nunca as verifiquei com mais ninguém. Uma das palavras que me lembro foi toa-jyuku . Eu sabia disso porque essa era a escola pró-japonesa e houve um ponto, eu acho, em que o governo ou o exército ou a Defesa Ocidental não sabiam o que estava acontecendo nos campos porque havia uma seção para não-não pessoas, que na verdade foram presas lá, em Tule Lake. E éramos nós, que estávamos em famílias e eles tinham escolas. E me lembro de ter cortado o cabelo, bem curto, senão careca ou raspado. Camisas brancas, calças escuras, sapatos escuros. Muito paroquial e acordando cedo.
Mas aqui estávamos nós, levantando de madrugada, e vamos para o undokai , estamos todos em ordem, quase em passos de ganso, como militares, e curvando-nos para o leste. Instrutores gritando para nos curvarmos ao leste, hino nacional japonês, não sei o que estava acontecendo.
Mas eu era basicamente uma criança em idade pré-escolar, certo? E você apenas segue ordens. E meus pais não sabem porque eles conseguiram seus empregos e estão mandando você para a escola. Você tinha seu sensei na frente da sala e ele tinha diferentes tipos de bastões, por assim dizer. Você ouve falar de freiras católicas batendo em crianças, bem, esses caras fizeram a mesma coisa. Lembro que tive que ir ao banheiro e você vai ao banheiro tem que se levantar e levantar a mão para ser reconhecido. E acho que fiz xixi nas calças e, nesse ponto, todos na sala de aula entenderam.
Aí eu me lembro de fazer sumi , você aprende a escrever japonês. A primeira parte fomos para a creche, americana, depois a segunda parte foi a grande coisa japonesa. E eles foram descobertos e eu me lembro de voltar ao meu undokai no final de quantas sessões; eles foram descobertos e iriam deportar esses professores.
Isso era algo que não deveria acontecer, mesmo em um lugar onde havia resistências japonesas?
BK: Certo. Não consigo compreender a coisa toda. Eu disse que tem que ser minha imaginação, quero dizer, talvez eu tenha inventado tudo isso. Porque eu estava pensando que fomos para Tule Lake porque meu pai era um garoto proibido. Mas esse não foi o caso.
Então, como você foi parar lá?
BK: Bem, antes de meu pai morrer, conversei um pouco com ele e ele disse que não, evacuamos voluntariamente depois de Pearl Harbor. Que ele e seu irmão, e seu irmão tinham uma família, e ele tinha minha mãe, e ela estava grávida de minha irmã e de mim. E meu tio aparentemente tinha um amigo morando em Auburn, então eles estavam indo e pensaram que estariam seguros no que minha mãe chamava de zona branca. Acho que a área de Auburn foi designada como zona branca. Não sei se isso significa que você estava seguro.
E onde você morava antes?
BK: Em Berkeley. E então, minha mãe teve minha irmã e eventualmente fomos presos lá.
Então sua família estava tentando evitar ser presa, por estar na zona?
BK: Provavelmente pegou todo mundo na Califórnia. Mas eles ainda estavam aqui. Como eu conhecia um amigo, acho que a família dele morava em Oakland. Havia um cara que começou uma comunidade em Utah e esse grupo nunca foi acampar. Eu disse: “Como seus pais foram à loja e ganharam a vida?” Bem, aparentemente quem organizou isso era como a Arca de Noé. As pessoas tinham habilidades diferentes que ele queria. [risos] Achei que todos os japoneses foram encurralados e foram para o acampamento.
Cathy Kaneko (CK): Agora, no que diz respeito à viagem, de Berkeley ao acampamento, aqui está a mãe dele grávida. Eles carregaram o carro. Acho que essa outra família tinha uma caminhonete, colocaram todos os colchões lá e levaram para essa fazenda. Não foi na cidade de Auburn. Essas duas famílias ficaram no barracão porque a mãe do Bob estava grávida, montaram uma barraca para ela perto de casa. E Bob e seu pai e sua mãe ficaram nesta tenda. Bem, ela estava no último mês de gravidez.
Uau, isso deve ter sido muito confortável para ela.
CK: Acho que ela estava com o bebê em casa, foi o que ela me disse a certa altura. Mas ela disse em uma entrevista oral uma vez que tinha.
BK: Ela fez uma história oral porque era doméstica e trabalhava para uma senhora que era professora de ESL. Ela escreveu este livro, ela morava no Piemonte. Depois que o marido morreu, ela se tornou mais uma companheira. Ela saía com ela, quero dizer, ela arrumava as camas e outras coisas, mas não fazia mais pisos ou janelas. Mas Eleanor Sweat, seu marido, era muito bem relacionado e ela era professora de ESL em Oakland. Na verdade, acho que o marido dela lecionou na UC Berkeley.
CK: Bem, acho que ela também trabalhou na Cal. E algum projeto que fazia histórias orais.
BK: Ela amarrou essa coisa e tudo mais. Ela gravou também.
Agora, onde vocês dois se conheceram?
BK: Escolas de Berkeley.
Vocês se cruzaram?
CK: Bem, ele realmente me convenceu a aceitar o emprego lá.
BK: Eu não.
CK: Você também. [ risos ]
BK: Fui bastante objetivo.
*Este artigo foi publicado originalmente no Tessaku em 30 de setembro de 2016.
© 2016 Emiko Tsuchida
