No meu último dia em Minamisanriku, um pequeno grupo de nós da World in Tohoku se inscreveu para um passeio pela área costeira do centro da cidade, que foi dizimada pelo terremoto e tsunami de 11 de março de 2011.
Até então, estávamos imersos em brainstorming de formas de fazer crescer as organizações de um grupo de empreendedores sociais dedicados e inspiradores. Eles eram tão positivos e tão vivos que era difícil compreender visceralmente a extensão do desastre natural que gerou alguns de seus empreendimentos. Queria saber mais sobre os efeitos do desastre que deixou quase 22 mil mortos ou desaparecidos e ver com os meus próprios olhos o estado da reconstrução em curso.
Eu tinha lido relatos do tsunami nos quais os sobreviventes descreveram ter visto “uma linha branca” ao longe na baía, que momentos depois se transformou num gigantesco muro de destruição avançando em sua direção. O que aquela onda mortal, subindo em pontos de até 9 metros de altura, causou e o que estava sendo construído em seu lugar?
Nosso guia, Kudo-san, nos encontrou no centro comunitário onde nosso retiro foi realizado e começou com um vídeo comovente e uma visão geral do que havia acontecido. Um ex-funcionário de uma companhia de seguros, Kudo-san, 44 anos, disse-nos que se considera sortudo: ele, a sua esposa e quatro filhos foram poupados, enquanto mais de 1.200 outros habitantes da cidade não o foram.
Ele e a sua família estão entre os 9.746 evacuados de Minamisanriku e os cerca de 3.100 que ainda estão em alojamentos temporários. No entanto, isso não importava porque a sua família estava intacta, ao contrário de tantos outros.
Localizada a mais de 145 quilómetros da costa de Fukushima, local do colapso do reactor nuclear , a pesca, os bancos de mariscos e a colheita de algas marinhas de Minamisanriku estão em vias de recuperação, graças ao apoio governamental e público e à forma como os pescadores se uniram para partilhar equipamento e apoiar uns aos outros.
Kudo-san então nos levou ao antigo centro da cidade, ainda um canteiro de obras gigante repleto de guindastes, montes gigantes de terra da construção de um novo dique, trabalhadores da construção civil com capacetes e seus veículos. Diante de nós havia um santuário centrado em um Jizo Bodhisattva de aparência triste, bem como oferendas de buquês de flores e garrafas de saquê, cerveja e chá para aqueles que haviam morrido.
Diretamente além da estrada que cortava a zona de construção ficava o esqueleto cor de ferrugem de um edifício, o antigo Centro de Prevenção de Desastres da cidade. Quando soou o alerta de tsunami, Kudo-san disse-nos que viu trabalhadores da Câmara Municipal vizinha fugirem para o edifício de três andares, mas decidiu que seria mais sensato ir para locais mais elevados. Ele tomou a decisão certa; dos cerca de 50 funcionários da prefeitura que chegaram ao telhado, apenas 10 sobreviveram quando o tsunami o atingiu. Entre os que sobreviveram estava o prefeito da cidade, e entre os mortos estava Miki Endo , 25 anos, funcionária do Centro de Prevenção de Desastres que heroicamente continuou a transmitir alertas de tsunami pelo sistema de alto-falantes da cidade até ser arrastada pelo tsunami.
Um amargo lembrete para os habitantes da cidade das perdas que suas famílias sofreram: eles gostariam de ver os andaimes demolidos, disse-nos Kudo-san. O governo da província de Miyagi tem uma visão diferente; gostaria de manter a estrutura do edifício como um memorial e uma lembrança do que aconteceu. Por enquanto, o acordo é que o governo da província mantenha o prédio por 20 anos e então seu destino será decidido.
Em seguida, viajamos para o terreno elevado acima da cidade, onde estão localizadas três de suas escolas públicas. Em uma escola, o relógio estava congelado às 14h48, momento em que o terremoto de magnitude 9,0 atingiu Minamisanriku. Este era um dos locais de abrigo designados pela cidade, e os preparativos estavam em andamento para a cerimônia de formatura do dia seguinte. Kudo-san contou-nos que um professor e um aluno caminharam até à beira do terreno da escola, no topo da colina, onde ficámos a observar o tsunami que se aproximava, a partir de um local que eles consideravam seguro. Mas não foi; por causa da geografia costeira, parte do tsunami se espremeu ao redor da cidade e atingiu-os por trás, matando os dois.
Um bom número de habitantes da cidade, levados à complacência pela frequência dos alertas de terramotos e pelo muito menor, mas exagerado, tsunami de 2010 que resultou de um terramoto no Chile, não responderam suficientemente rápido aos avisos e perderam-se. Mas Kudo-san diz que todos agora percebem “a importância de superestimar, de presumir o pior”.
Em meio a essa enxurrada de detalhes esmagadoramente tristes, Kudo-san parecia querer transmitir uma imagem final e mais feliz. Ele se lembrou da ironia de estar cercado por água e ainda assim não ter água suficiente. Não houve eletricidade imediatamente depois, é claro, mas a escassez de água foi sentida de forma muito mais aguda. “Para uma família de quatro pessoas, só recebíamos dois baldes por dia”, disse-nos ele. A parte feliz foi que a cada quatro dias ele tomava banho nas fontes termais do hotel resort Kanyo, nas proximidades, que havia sido poupado dos danos. “Esses foram nossos momentos mais felizes”, disse ele.
*Este artigo foi publicado originalmente no Walking and Talking em 2 de setembro de 2016.
© 2016 Nancy Matsumoto
