Vovô e vovó estão falando inglês! Cerca de um ano atrás, eu tinha acabado de chegar do Japão e fiquei chocado com isso. No Japão, onde morei até então, nunca tinha visto idosos falarem inglês (talvez por ser uma área rural). Para começar, não posso acreditar que pessoas que não são diferentes da minha avó possam falar inglês fluentemente, embora os jovens também tenham dificuldades. Eu não sabia nada sobre “nipo-americanos”.
Fiquei interessado nos nipo-americanos depois de visitar o Museu Nacional Nipo-Americano. Depois de ver a exposição da Hello Kitty que eu estava ansioso, vaguei casualmente pela exposição permanente que apresenta a história dos nipo-americanos. Enquanto eu lia a explicação em japonês, um voluntário idoso me parou e perguntou: “Devo explicar em japonês?” Após cerca de uma hora, o tour VIP individual começou. Embora eu devesse ter estudado história seriamente no Japão, estava aprendendo pela primeira vez sobre a vida nos campos de concentração e a existência do 442º Regimento. Parado em frente a uma maquete do campo de concentração de Manzanar, senti uma sensação de admiração, perguntando-me: “Será que algo assim realmente aconteceu?”
Disseram-me que eu poderia dirigir daqui até lá, então, em agosto de 2015, fui trabalhar no campo de Manzanar. Decidi apresentá-lo numa reportagem especial no 70º aniversário do fim da guerra na revista de informação Nikkei onde trabalho. Aproximadamente 5 horas de carro de Los Angeles. Num local onde só havia montanhas, pedras e areia, havia um museu que parecia um ginásio, uma cabana que recriava a situação de então e uma torre de vigia. Quando saí do carro, o vento quente levantou poeira e fez minha pele queimar. “As pessoas podem viver em um lugar como este?”
Quando falei com ele na recepção, ele me perguntou com um olhar estranho: “Como você ficou sabendo desse lugar?” Embora haja muitos visitantes do Japão nos Estados Unidos, diz-se que poucos visitam Manzanar. Para começar, no Japão raramente se falava da existência de “nipo-americanos” e de “campos de internamento”.
Um mês depois de aprender sobre a história dos nipo-americanos em Manzanar, conheci os nipo-americanos modernos. Isso porque recebi um e-mail de uma senhora idosa solicitando uma entrevista urgente. O negócio envolveu a venda do Keiro, uma instituição para idosos japoneses. Na época, eu estava em Los Angeles vindo do Japão há apenas seis meses e nem sabia que havia uma instalação para idosos de ascendência japonesa. Há sushi, ramen e templos, mas havia alguma instalação para idosos? O que mais me surpreendeu foi que a explicação para a venda do centro de cuidados a idosos e a manifestação de protesto foram realizadas principalmente em inglês, embora a língua fosse o japonês. Pela primeira vez, percebi que mesmo sendo nipo-americano, da primeira geração à segunda, terceira e quarta gerações, as línguas que falam, os ambientes em que foram criados e suas formas de pensar são diferentes.
Aprender sobre a história dos nipo-americanos que deixaram o Japão e construíram uma vida nos Estados Unidos será útil para os japoneses que vivem hoje. No meio de uma globalização imparável, serve como um guia fiável e tem muito a ensinar-nos. Estou ansioso para encontrar novos marcos aprendendo sobre a história dos nipo-americanos.
© 2016 Yumi Mizukoshi
