Gostaria de aproveitar a oportunidade para contar a história do meu bisavô que viajou do Japão para Cuba, via México, e estabeleceu duas gerações de cubanos japoneses. Minha família administrava um negócio de sorvetes de sucesso e era muito feliz morando em Cuba. Porém, quando veio a Revolução em 1959, a minha família perdeu tudo e em 1966 foi decidido pelos mais velhos da família que todos deixariam Cuba rumo aos Estados Unidos da América. Meu padrinho, Hector (Makoto) Matsumoto, foi o primeiro membro da minha família a chegar aos Estados Unidos em 1962, no âmbito da Operação Peter Pan. Os Estados Unidos concordaram em permitir que cerca de 15.000 crianças cubanas com menos de quinze anos viessem desacompanhadas aos Estados Unidos para escapar da Cuba comunista. Ninguém da minha família está em Cuba, os únicos resquícios de sua existência são as lembranças de amigos da família que ainda hoje vivem em Cuba e esta narrativa da história da minha família.
1906—Kumamoto, Japão para Veracruz, México
Hanjiro Yoshimura era um garoto de 18 anos de Kumamoto, no Japão, quando decidiu deixar sua casa no Japão e ir para Veracruz, no México. Ele não tinha educação formal e vinha de uma família pobre do interior. Na época, não existia um sistema formal de educação pública, mas Hanjiro era um indivíduo muito inteligente e inteligente. Eventualmente, ele construiria casas, faria suas próprias roupas e daria à luz seus seis filhos – todos sem educação.
Hanjiro era o filho mais velho da família Yoshimura, e iria herdar a fazenda da família, mas não quis a responsabilidade e deixou o Japão em busca de uma vida mais interessante. Sua mãe morreu quando ele era muito jovem e seu pai se casou novamente com uma mulher de quem Hanjiro não gostava muito.
Ele tinha um amigo japonês em Veracruz, México, que visitou e conseguiu um emprego como balconista em uma mercearia local. Foi neste momento que Hanjiro começou a aprender a língua espanhola. Foi uma experiência estranha ser um japonês morando no México, pois não havia muitos japoneses morando no México na época. No entanto, em 1906, muitos japoneses imigraram para o Peru e o Brasil em busca de trabalho para melhorar suas vidas.
Uma mulher mexicana queria se casar com Hanjiro, mas ele não aceitou, pois não pretendia se casar na época. Ele também teve a grandiosa ideia de que todas as mulheres mexicanas desmaiavam por ele. Ele provavelmente pensou, como não havia muitos japoneses, mas apenas asiáticos, que morar em Veracruz o tornaria uma espécie de novidade para as mulheres locais.
Hanjiro não gostou muito de sua estada no México, principalmente porque achava que havia muitos ladrões, algo a que não estava acostumado no Japão. Muitas pessoas temiam profundamente Pancho Villa, o general rebelde mexicano que liderou incursões nos Estados Unidos durante a Revolução Mexicana que durou de 1910-1920. Pancho Villa também foi visto como um herói nacional para muitos mexicanos por estabilizar o governo durante este período tumultuado. Independentemente disso, Hanjiro temia Pancho Villa, embora ele não representasse nenhuma ameaça para Pancho Villa. Ele não lutava a favor ou contra Pancho Villa, Hanjiro só queria trabalhar e ganhar dinheiro. Por um lado, Hanjiro não deixou o Japão na esperança de ser lançado numa guerra civil num país estrangeiro. Era apenas uma questão de tempo até que ele partisse para descobrir outro país com potencial.
Veracruz, México para Havana, Cuba
Por volta de 1918, Hanjiro decidiu se mudar para Havana, Cuba, para trabalhar em uma fábrica de carvão que produzia carvão. Daqui foi para Camagüey e Jatibonico, no centro de Cuba. Quando estava no Japão aos 18 anos, Hanjiro conheceu uma conhecida da família e disse a ela: “um dia desses vou me casar com você. Eu vou me casar com você. Essa garota era Tsuma Matumoto. Assim que Hanjiro chegou a Jatibonico, ele mandou chamar sua esposa arranjada. Hanjiro encontrou trabalho em uma fábrica de cana-de-açúcar em Jatibonico e viveu na área de cana-de-açúcar. Na época, o principal produto de exportação de Cuba era o açúcar, o que era bom para os trabalhadores da indústria açucareira.
Hanjiro então abriu sua própria empresa fazendo trabalhos de tijolos e telhas. Ele fez isso por alguns anos e durante esse tempo começou sua família. Construiu uma pequena casa de madeira que naturalmente tinha telhado de telhas espanholas, já que havia feito telhados com telhas espanholas em Cuba. Havia apenas dois ou três quartos e, no início, não havia eletricidade, embora mais tarde houvesse energia na casa. A água corrente não estava inicialmente disponível, mas também foi adicionada posteriormente. Havia um banheiro, que parecia um banheiro externo. A família possuía uma vaca e dois cavalos, dos quais utilizavam para leite e transporte, respectivamente.
Teve seis filhas, Alicia (nascida em 21 de março de 1919), Josefa (17 de julho de 1921), Ramona (28 de setembro de 1923), Aurora (21 de março de 1926), Obdulia (7 de julho de 1928) e Luisa (de dezembro de 1928). 4, 1931). Todos eles também tinham nomes japoneses: Hatsue, Sizue, Hisae, Yoshie, Chieko e Sumie, mas, por nascerem em Cuba, usavam seus nomes espanhóis. Alicia foi a primeira filha da família e a primeira de seis meninas.
Hanjiro (conhecido como Papa Abuelo quando tinha netos) começou um novo emprego trabalhando na Carretera Central (Rodovia Central), que ia de Santiago de Cuba (Província do Oriente) a Camagüey e Las Villas. Papa Abuelo fez isso durante três anos e, depois de terminar as obras da rodovia, decidiu abrir seu próprio negócio. Comprou dois ônibus que iam e voltavam entre Camagüey e Cienfuegos. Esta empresa chamava-se La Flecha de Oro, ou Flecha Dourada.
Quando Alicia completou dezoito anos, ela se casou com Kenkichi (Mario) Matsumoto. Mario veio do Japão para Jatibonico de barco em busca de uma vida melhor. Mario também era de Kumamoto, no Japão, mas não conhecia Hanjiro nem a família Yoshimura. Mario conheceu Alicia em uma verbena (reunião social) onde todos os cubanos japoneses se reuniam para comer e beber.
Alicia fazia seus próprios vestidos, e nessas verbenas a moda cubana era a norma. As mulheres normalmente usavam um vestido de algodão de manga curta muito conservador, alguns tinham padrões de flores em vermelhos ou azuis sólidos. No entanto, o branco era muito popular na época. Além disso, como normalmente era quente e úmido em Cuba, o algodão branco era o melhor material para vestir para se manter fresco. As verbenas aconteciam apenas 2 a 3 vezes por ano, então, quando aconteciam, todos faziam questão de que fosse uma grande festa. Claro que havia muita música cubana.
Durante a década de 1930, havia alguns estilos de dança muito populares. Um se chamava danzón , que era mais suave e suave, e depois havia a danzoneta , que envolvia um pouco mais de movimento, e geralmente reservada para os mais jovens. A rumba também era muito popular. Alicia e sua irmã Josefa gostavam de dançar e beber noite adentro com boa música e companhia. Ir às verbenas foi uma grande lembrança para muitos cubanos japoneses.
Alicia e Mario comiam principalmente comida cubana, assim como o resto da família e outros japoneses que viviam em Cuba na época. Eles não tinham ingredientes japoneses, mas às vezes a comida era misturada. Quando Tsuma fazia bistec cubano, um bife do lombo em fatias finas com cebola grelhada, Mario fazia um molho teriyaki combinando molho de soja e açúcar. Havia muitos chineses em Cuba naquela época, muito mais que os japoneses, e portanto muitos ingredientes chineses estavam disponíveis para compra.
Alicia gostava de beber a cerveja Cervezatüey , bebida da mesma empresa de outra bebida cubana chamada Matatüey , que você encontra nos Estados Unidos em lojas especializadas. Muitos japoneses gostavam de shots de Bacardi Rum (chamados tragos ). Outra bebida cubana popular era o guarapo , feito pela extração do açúcar com um trapiche , um extrator manual de cana-de-açúcar com manivela para alimentar a cana e, em seguida, adicionando suco de limão ou abacaxi. O Guarapo é uma bebida bastante comum no mundo latino-americano, com sabor bem leve e não muito doce.
Depois que Alicia e Mario se casaram, eles tiveram uma filha, Nancy, nascida em 6 de setembro de 1939. Eles então se mudaram para Santa Clara, na província de Las Villas, e abriram uma sorveteria. Eles vendiam sorvete diretamente na loja, mas um método importante de venda era em carrinhos carregados com seus sorvetes nas ruas. Eles contrataram quatro japoneses para cuidar das carroças. Eles tinham outras famílias japonesas ajudando em outras cidades: Santi Espiritu – Tsuchiya; Jatibonico —Sakata, Yamaguchi, Kobayashi, Karasawa, Matayoshi e Ija; Ciego de Ávila – Kosaka, Nokano; Cienfuegos-Okata.
* Este artigo é um trecho do projeto de pesquisa de mestrado, “Cubanos Japoneses: Passado, Presente e Futuro”, de Christopher David Cheng (Instituto Middlebury de Estudos Internacionais em Monterey, 19 de dezembro de 2006).
© 2006 Christopher David Cheng
