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Existem vários impedimentos que inibem a unidade nipo-cubana em Cuba. Aqui apresento algumas questões que precisam ser abordadas para facilitar instituições japonesas melhores e mais fortes em Cuba.
Foi mencionado o pequeno número de cubanos com herança japonesa e, tal como acontece com outros povos que são assimilados por um país anfitrião, com o passar do tempo, mais difícil pode ser preservar a língua e outros componentes de uma cultura.
Os cubanos japoneses não têm muitos recursos monetários, o que acontece com quase todos os cubanos. Os funcionários do governo cubano têm frequentemente acesso a melhores casas, cuidados de saúde, alimentação e outros privilégios que estão fora do alcance do cubano médio. Esta falta de dinheiro impede a construção de museus, escolas e instituições que possam promover a língua e a cultura japonesas. Ao contrário dos nisseis ricos dos Estados Unidos, do Brasil ou do Peru, que têm grandes populações japonesas, não há nikkeis ricos em Cuba que possam doar dinheiro para promover as instituições culturais japonesas. A combinação do pequeno tamanho da comunidade japonesa com a escassez de recursos monetários impede a sua capacidade de promover a sua cultura.
A verdade é que o governo japonês poderia fazer mais para apoiar os esforços da comunidade nipo-cubana. Olga Miyako Kato observa que “eu costumava receber revistas da Embaixada sobre assuntos do Japão. Pude aprender sobre o Japão através dessas revistas. Eles também viajavam por todo o país visitando comunidades japonesas. Este não é mais o caso.” 1 Durante a Oitava Convenção Nikkei Pan-Americana, em 1995, o embaixador japonês no Peru exortou os delegados a “deixar a cultura tradicional japonesa para a terceira e quarta gerações, que são as gerações Nikkei no mundo. Gostaria de pedir a colaboração de todos os participantes, para que a terceira e a quarta gerações possam deixar de ser simples nikkeis e se tornarem nikkeis de transcendência internacional.” 2
Aparentemente, o governo japonês não devia ter realmente a intenção de incluir Cuba. As subvenções culturais japonesas totalizaram apenas 190 milhões de ienes (cerca de 1,6 milhões de dólares com a taxa de câmbio actual) entre 1975-2004. 3 A Ajuda Oficial ao Desenvolvimento do Japão a nível mundial em 2004 foi de 8,9 mil milhões de dólares e aumentará em 10 mil milhões de dólares nos próximos cinco anos. 4 Como as relações nipo-cubanas têm melhorado ao longo dos últimos sete anos, o aumento das relações diplomáticas pode resultar num aumento da ajuda japonesa.
No passado, o Japão temia que Cuba não conseguisse pagar os seus empréstimos, especialmente depois da perda de subsídios soviéticos por Cuba no início da década de 1990. A pressão política do governo dos Estados Unidos também diminuiu e permitiu intercâmbios de alto nível entre autoridades cubanas e japonesas. Os ex-primeiros-ministros Ryutaro Hashimoto e Junichiro Koizumi reuniram-se com Fidel Castro e outras autoridades cubanas para discutir áreas de cooperação económica e desenvolvimento.
A infra-estrutura de transporte torna difícil, senão impossível, que os japoneses cubanos viajem para um evento como o Obon. É muito caro e demorado fazer a viagem de Cuba continental até a Ilha dos Pinheiros.
O sistema de transporte público é único, para dizer o mínimo. Existem ônibus Víazul para turistas, mais caros e luxuosos. Há um segundo nível de ônibus, a linha Astro, que também são grandes ônibus fretados. As diferenças são que não têm ar condicionado, parecem ter mais linhas em funcionamento e são maioritariamente reservados a cidadãos cubanos ou estudantes estrangeiros que estudam em Cuba e que possam fornecer uma carteira de identidade universitária cubana. Tanto a Víazul quanto a Astro são administradas pelo governo. O terceiro nível é o sistema de caminhões que opera em nível local. Existem certos locais na maioria das cidades onde uma pessoa com um caminhão, às vezes um pequeno ônibus, ou às vezes um trator puxando um trailer, define um horário arbitrário e cobra alguns pesos pela tarifa. A única maneira de saber a programação é perguntando a um morador local. Se o caminhão não encher, o motorista pode decidir cancelar a viagem naquele horário ou dia.
Estas condições tornam muito difícil, do ponto de vista de custos e de tempo, que os cubanos viajem para qualquer lugar da ilha. A única rota para a Ilha da Juventude é por um hidrofólio soviético de Surgidero de Batabanó. Uma passagem custava US$ 11 pesos conversíveis (US$ 11USD) em cada sentido, mas o governo cubano patrocinou recentemente um programa que torna a viagem totalmente gratuita para todos.
Na minha discussão com os responsáveis do hidrofólio, pareceu-me que a mudança política ocorreu sem aviso prévio, o que me leva a acreditar que poderia mudar mais uma vez. Embora este subsídio ajudasse os cubanos japoneses a viajar para a Ilha de Pines para o festival Obon, realizado uma vez por ano, ainda é difícil para as famílias fazerem a viagem com todos os custos associados de habitação, alimentação e custos incidentais. É necessário um sistema de transporte nacional mais barato e mais eficiente, bem como colocar mais dinheiro nas mãos dos cubanos para que os japoneses cubanos de toda a ilha possam reunir-se para reuniões e eventos.
A infra-estrutura de comunicações inibe todos os cubanos de comunicarem entre si. Quase todas as pessoas em Cuba têm telefone, ou pelo menos acesso a um, mas o resto do mundo sabe quão eficazes o correio electrónico e a Internet podem ser na organização da sociedade civil. É ilegal para o cubano médio ter acesso à Internet, devido ao receio de influência do mundo exterior. Somente funcionários do governo, professores, agentes de viagens e outras pessoas que tenham necessidade específica de acesso à Internet recebem permissão.
No entanto, eu estava em uma casa onde um professor tinha acesso à Internet em sua casa e alguém havia conectado a conexão para outra casa. O número de usuários não autorizados da Internet em Cuba que obtêm acesso à Internet desta forma é desconhecido.
Se os cubanos japoneses tivessem acesso à Internet, isso ajudaria a facilitar a organização e a comunicação em grande escala. A Associação Japonesa Cubana poderia criar um boletim on-line trimestral fornecendo atualizações sobre os Nikkei Cubanos que também poderiam acessar material educacional on-line para ajudar a aprender sobre a língua, música, dança e cultura japonesas por meio de multimídia, fóruns de discussão on-line e serviços de vídeo ao vivo e mensagens instantâneas que poderia conectá-los com outros japoneses em todo o mundo.
Conclusão
Os Nikkei Cubanos são um grupo pequeno e dinâmico cuja identidade única está desaparecendo rapidamente com o passar do tempo. A cada geração sucessiva, o casamento inter-racial está se tornando mais comum e a linhagem japonesa está sendo diluída. A ausência de grupos e organizações institucionais japonesas fortes está a inibir a capacidade da comunidade nipo-cubana de promover a história e o impacto dos japoneses em Cuba. A influência japonesa na história cubana foi significativa, mas amplamente desconhecida. O impacto potencial da comunidade Nikkei Cubana no futuro de Cuba é significativo, embora dependa principalmente da dinamização da juventude Nikkei Cubana, da obtenção do apoio do governo Cubano através do reconhecimento oficial da Sociedade Japonesa Cubana, e da melhoria dos esforços de comunicação e divulgação e de toda a comunidade. Será interessante ver não só como toda Cuba se adaptará ao falecimento iminente de Fidel Castro, mas especificamente como os Nikkei cubanos serão afectados, se é que serão diferentes dos outros cubanos. Porém, uma coisa é certa: é necessária uma mudança, seja ela gradual ou rápida, para fortalecer a comunidade nikkei cubana e permitir-lhe reconectar-se com o seu passado e avançar para o futuro.
Notas:
1. Entrevista. Olga Miyako Kato. Havana, Cuba. 27 de julho de 2006.
2. Mestre. Japoneses na América Latina. Página 276.
3. Governo japonês. “ Relações MOFA-Japão-Cuba .” Setembro de 2006. Acessado em 9 de dezembro de 2006.
4. CIA World Factbook - Japão . 30 de novembro de 2006. Acessado em 9 de dezembro de 2006.
Além disso: governo japonês. “ Iniciativa MIRAI e outras novas melhorias na estrutura de empréstimos em ienes .” 31 de março de 2006. Acessado em 9 de dezembro de 2006.
* Este artigo é um trecho do projeto de pesquisa de mestrado, “Cubanos Japoneses: Passado, Presente e Futuro”, de Christopher David Cheng (Instituto Middlebury de Estudos Internacionais em Monterey, 19 de dezembro de 2006).
© 2006 Christopher David Cheng
