Li no site Descubra Nikkei sobre uma neta nipo-americana que teve que esvaziar a casa de sua avó nissei quando ela faleceu. Para sua surpresa, ela encontrou pilhas de recipientes plásticos de tofu que a vovó “guardou” por toda a vida! Tenho certeza de que os avós nisseis canadenses são iguais. No entanto, não coloque a culpa neles. É o espírito mottainai (desperdício).
Provavelmente tudo começou quando a primeira onda de imigrantes japoneses chegou ao Canadá no início de 1900 e teve que recomeçar a vida. As famílias tinham muito pouco dinheiro para comprar itens de luxo e muito menos comida para comer. Os pais tiveram que economizar tudo para não terem que usar o dinheiro suado. Coisas como açúcar e arroz foram compradas. Bebês após bebês apareciam e não era incomum que as famílias tivessem até dez filhos. Economize e economize era o lema. Para as famílias Issei, era mottainai jogar coisas fora.
Então, em 1942, veio a Segunda Guerra Mundial e o encarceramento. Ser enviado para “campos de internamento” era um “déjà vu” para as famílias Nikkei. As ferramentas e equipamentos eram limitados, então eles tinham que se virar ou fabricar seus próprios utensílios e ferramentas. Portanto, os pais perseguiam os filhos por serem um desperdício. Crianças com tacos de hóquei quebrados aparafusavam ou pregavam os pedaços para que pudessem ser usados novamente.
Tudo o que encontraram, eles salvaram. Os carpinteiros que trabalhavam em uma casa traziam para casa pregos tortos, sobras de madeira e tinta. Os pais podiam consertar grades ou degraus com pregos velhos e esticados. As mulheres guardavam papéis, jornais, barbantes, sacolas de papel e sacos de arroz de pano. Os jornais eram úteis para isolar as paredes nuas do barraco e para obter papel higiênico extra. Usavam-se barbantes para amarrar legumes e sacos de papel para encher karinto , doces caseiros, biscoitos e outros salgadinhos. As irmãs Keiko Mayede, Dianne Tasaka e Sumi Kamachi me contaram que seu pai usava latas, cortando-as em tiras e depois girando-as para que parecessem pingentes de gelo. A lata também foi cortada em estrelas e bolas. Essa foi a árvore de Natal da família!
O saco de arroz de pano era a melhor economia de dinheiro. Tantas coisas poderiam ser criadas a partir deste material valioso. Depois de lavado e branqueado, esse pano pode ser transformado em fronhas e até em lençóis. Você precisa de roupa íntima? Sem problemas. Panos para a cozinha, sacos para colocar lenha de plaina, bolsas e tudo o mais que a mãe pudesse imaginar sem ter que comprar.
Na cozinha, pode-se encontrar frascos de vidro de ketchup com um pouco de água quente para aproveitar a última gota restante. O sabão foi usado até o fim. O último sabonete restante foi anexado ao sabonete novo para não desperdiçá-lo. Cada pedaço de comida ou okazu tinha que ser comido. As mães pegavam gohan (grãos de arroz cozido) deixados na mesa pelos filhos. Ochawan (tigelas de arroz) quebrados ou rachados eram ótimos recipientes para armazenar sementes ou feijões secos.
Os homens isseis e nisseis fabricavam banheiras, carrinhos de mão, ancinhos e até pás. Os artesãos podiam construir cômodas ( tansu ), baús de madeira, cadeiras e bancos. Os meninos faziam seus próprios bobsleds, esquis, arco e flechas, espadas, estilingues e varas de pescar sem custar nenhum dinheiro aos pais.
A maioria das mães tinha uma máquina de costura Singer, então a maioria das roupas das crianças era costurada à mão. As mães pegaram lâminas de barbear velhas e afiadas nas duas pontas. Essas lâminas descartáveis foram salvas colocando camadas de fita adesiva em um lado afiado para que o outro lado pudesse ser usado para cortar fios. Outro item reutilizável eram lâmpadas velhas, usadas para cerzir meias, principalmente na região do calcanhar. As mulheres nisseis eram costureiras maravilhosas, pois todas tinham que aprender na escola. Muitas mães ganhavam dinheiro extra sendo costureiras. Em Greenwood, havia uma aula de costura ministrada pela Sra. Tamoto, Sra. Kurisu e Sra. Ooka. No prédio que utilizavam, a placa dizia: Academia de Artes Domésticas.
Meninos e meninas vasculharam a cidade em busca de garrafas vazias de refrigerante e cerveja. Custava um centavo a garrafa. Eles até foram ao lixão da cidade para encontrar algo útil para usar em casa. Os brinquedos foram feitos, não comprados. Walkie-talkies feitos de latas de sopa ou rolos de papel higiênico, palitos Peggi de vassouras velhas, katana de pinheiro ou abeto para katana-kiri (luta de espadas), colher frutas silvestres e flores silvestres permitiram que as crianças fossem engenhosas.
As famílias receberam pequenas hortas, principalmente para quem morava nos antigos hotéis. A Comissão de Segurança de BC provavelmente forneceu este terreno porque os velhos costumavam chamá-lo de 'Jardim da Comissão' ou Ko-mi-shon gah-den . As velhas latas de tabaco eram usadas como borrifadores de água. Os homens faziam buracos no fundo da lata com um prego grande. Uma vara estreita com cerca de um metro de comprimento foi enfiada em pequenas aberturas em cada extremidade para servir de alça. Um balde grande provavelmente era um antigo recipiente de senbe. Eles carregaram um balde grande para o terreno e colheram a água com uma lata de tabaco que borrifou a água sobre os vegetais. Boundary Creek em Greenwood ficava bem próximo ao Commission Garden.
Os jeans não tinham bainha para que uma criança pudesse usá-los por muitos anos. Uma criança começava com um trabalho quádruplo e, quando ficava mais velha, era um trabalho duplo. Se o jeans de uma criança fosse rasgado na altura dos joelhos, ele era costurado ou colocado um remendo por cima. Hoje em dia, as meninas gastam mais de US$ 100 para comprar jeans que já estão rasgados nos joelhos!
Sapatos e corredores foram usados até ficarem buracos. Se um salto saísse, o sapateiro o consertaria e colocaria uma placa de metal sobre ele para que não se desgastasse. Se a parte do dedo do pé se partisse com frequência e parecesse a boca de uma baleia sorridente, não há problema, seria costurada e ficaria como nova! Você já ouviu a música de Dolly Parton, Coat of Many Colors ? Pois bem, cada pedaço de material foi usado para fazer um casaco. Nada foi desperdiçado.
Algumas famílias tiveram a sorte de ter galinhas. O galinheiro era feito de lajes ou madeira encontrada na fábrica. A galinha botava ovos no café da manhã e mais tarde se tornou um banquete de Ação de Graças. As crianças foram pescar e os trouxeram para jantar em casa. O chá verde era feito de niwatoko ou saya endo . Tsukemono para algumas famílias era feito de casca de melancia. Dentes-de-leão eram usados para fazer saquê. Cogumelo, mirtilo, baga de Saskatoon, framboesa selvagem e colheita de morango eram uma tradição sazonal.
Quando os netos reclamarem que os avós nisseis são “acumuladores”, eles agora saberão o motivo. Você já viu seus avós usarem uma tesoura, dissecarem um tubo de pasta de dente e rasparem o último pedacinho de pasta? Você vê pedacinhos de sabão em uma bola? Quantos pauzinhos, colheres e garfos de plástico quebráveis em restaurantes você encontra na gaveta de utensílios? Além disso, os pacotes de ketchup e molho de soja de restaurante geralmente são encontrados na geladeira dos seus avós?
Como você pode ver, os nisseis tinham a palavra mottainai martelada neles. É por isso que é tão difícil abandonar velhos hábitos de guardar itens que não são relevantes nos dias modernos. No entanto, as palavras da moda hoje são reciclar, reutilizar e reduzir. Bem, acho que os isseis e os nisseis fizeram isso por necessidade durante muitos anos.
A ambientalista e ganhadora do Prêmio Nobel, Wangari Maathai, ficou tão impressionada com a palavra mottainai que a popularizou em todo o mundo.
*Este artigo foi publicado originalmente no Geppo The Bulletin: um jornal da comunidade nipo-canadense, história + cultura , edição de julho de 2016.
© 2016 Chuck Tasaka
