Greenwood foi o primeiro “centro de internamento” e Tashme foi o último. No meio, havia Lemon Creek, Popoff, Bay Farm, New Denver, Rosebery, Sandon e Kaslo. Os acampamentos autossustentáveis foram East Lillooet, Minto Mine, Bridge River e McGillivray Falls. Outros campos autossustentáveis, como Taylor Lake, Tappen, Blind Bay, Christina Lake e Grand Forks, tinham assentamentos muito menores. Estes foram os campos de internamento em BC em 1942–43.
Deve ter sido um choque passar de uma cidade movimentada para cidades e vilarejos que aos poucos se transformavam em cidades fantasmas. Os barracos construídos às pressas nos campos dos agricultores pareciam velhas cabanas de pesca ou de caça que você poderia “aproveitar” durante o fim de semana. Infelizmente para os nipo-canadenses, eles tiveram que aguentar de três a quatro anos!
As comodidades nos acampamentos do Vale Slocan eram muito limitadas. Os barracos não foram construídos com rapidez suficiente para acomodar todos os internados, então alguns dos que chegaram mais tarde receberam tendas do exército. Uma mãe disse sarcasticamente que não teria mais que cozinhar e limpar. Os barracos eram pequenos e uma família com cinco filhos ou menos tinha que dividir com outra família. Duas famílias estavam amontoadas em um pequeno barraco do tamanho de uma garagem. O fogão da cozinha estava no meio. As duas paredes mais distantes tinham beliches para as crianças. A água encanada e a eletricidade vieram mais tarde, assim como lojas, escolas e outras comodidades.
Rosebery era chamado de acampamento suburbano de New Denver. Sandão? Oficiais do governo enviaram budistas para lá. Apenas Greenwood e Kaslo tinham a semelhança de uma cidade. Eles não eram segregados como os outros campos. Greenwood tinha eletricidade, água e muitos prédios vazios. O telhado vazou em alguns dos hotéis antigos. É difícil imaginar mais de 100 pessoas morando no Edifício nº 1 ou no antigo Pacific Hotel. Em Kaslo, o Langham Hotel era enorme, mas degradado. Os grupos autossustentáveis tinham de fornecer alojamento com o seu próprio dinheiro, mas podiam escolher um local fora do raio de 160 quilómetros.
Essa era a situação em que os nipo-canadenses se encontravam, então eles tiveram que tirar o melhor proveito de uma situação ruim. A desenvoltura e a resiliência tornaram-se uma prioridade. O primeiro inverno dos dias de internamento foi o mais frio dos últimos anos. Portanto, os homens tiveram que juntar jornais e papelão para isolar as paredes revestidas do navio. A madeira teve que ser cortada. Baldes de água tiveram que ser transportados de volta para o barraco, lamparinas de querosene tiveram que ter combustível suficiente e as velas guardadas na gaveta.
A principal prioridade era a lenha depois daquele primeiro inverno tempestuoso. A lenha veio em todas as formas e tamanhos. Os gravetos eram de cedro, lajes compridas cobertas de casca de árvore e serragem eram mais acessíveis, as pontas da plaina queimavam bem, mas o cordão de blocos de abeto era o mais caro.
A maioria das pessoas comprou lajes porque eram mais baratas. No entanto, o trabalho estava sujo. Lajes compridas vinham de caminhão e os pais tinham que fazer cavaletes. Longas lajes foram colocadas no topo com uma corda amarrada. Com serra transversal ou sueca, as lajes tiveram que ser serradas para caber nos diferentes tipos de fogões da casa. As cascas caíam e a serragem voava no ar ao ser serrada. Portanto, as crianças que trabalhavam usavam lenços como os velhos ladrões de banco cowboys para cobrir o nariz e a boca. Finalmente, lajes recém-cortadas foram empilhadas dentro do depósito de lenha.
Em uma cidade serraria, as pontas das plainas eram ideais. Eram abetos duros ou lariços que queimavam bem. Essa lenha era ótima tanto para o fogão da cozinha quanto para omu stobu (fogão quente). Eles não precisavam ser serrados. Eram apenas pontas soltas que os classificadores de madeira cortavam.
A serragem era muito barata e funcionava muito bem no inverno. As cozinhas geralmente tinham esse tipo de fogão. Uma tremonha estava localizada em uma extremidade do fogão. Essa tremonha despejava gradativamente a serragem em um compartimento onde o fogo estava aceso. Um balde de serragem duraria muito tempo. Não era incomum ver baldes de serragem dentro de casa. O perigo desse combustível estava no inverno. Parte da serragem ficaria congelada em pedaços. Essa massa pesada derreteria e cairia repentinamente dentro do fogão. Faíscas de cinzas voariam do amortecedor! Era um risco de incêndio.
Pessoalmente, eu não gostava de “fazer madeira” porque todo o trabalho tinha que ser feito no verão. Isso significou perda de tempo de jogo! Nada de nadar, fazer caminhadas, brincar, etc. Nossa casa tinha que alimentar tantos fogões. Um para a barbearia, outro para o salão de sinuca, e também tínhamos fogões na cozinha e na sala (sala). Felizmente, tínhamos uma família grande. Aqueles que viviam em “apartamentos” terminavam o seu trabalho mais cedo para serem “contratados” para ganhar um centavo ou um quarto extra para ajudar os idosos. As crianças aprenderam a usar o machado ou a serra com grande habilidade, especialmente aqueles meninos que conseguiam partir gravetos com uma velocidade estonteante!
Em primeiro lugar, as dependências externas tinham que ser construídas e estar prontas para uso. Se você nunca experimentou ir a um banheiro externo, não perdeu nada! No Nikkei Memorial Internment Museum, em New Denver, vi um banheiro externo com vários buracos. Eu, brincando, chamei de “Condomínio Externo”. Durante o inverno era suportável no que diz respeito ao mau cheiro. No entanto, tente fazer os itens 1 e 2 quando estava -30 graus F. Você não poderia ir lá totalmente vestido porque não havia lugar para pendurar o casaco e as calças. Se alguém usasse camadas de roupas como ceroulas e keito no dorosu ( sarumata ), seria difícil fazer o trabalho corretamente! À noite, um menino teve que pegar uma vela para poder ver para onde estava mirando. Agora, o horário de verão foi uma experiência totalmente nova! O cheiro era terrível. As moscas zumbiam e as aranhas rastejavam! Você não conseguia tapar o nariz, então era como nadar debaixo d'água, você apenas prendia a respiração! O papel higiênico era um luxo, então na maioria das vezes jornais, catálogos e até embalagens de tangerina eram guardados para caso de emergência.
O ofurô ou banho japonês foi muito importante na vida dos Nikkei. Nem todas as casas tinham ofurô , então os carpinteiros construíram balneários comunitários. Eles eram feitos de cedro e ripas de algodão foram cinzeladas entre as tábuas para torná-los à prova d'água. Um velho tanque de água quente ou barril de metal era usado como fogão em um dos lados da banheira. Ripas de cedro tiveram que ser colocadas sobre o tanque para que ninguém se queimasse ao tocar acidentalmente no tanque ( ya-ke-doh ). Um pagou uma taxa nominal para usar a instalação.
Em um balneário público, um lado era masculino e o lado oposto era feminino. Alguns dos meninos eram cautelosos. Eles arrancavam um nó de pinheiro e o colocavam de volta. Quando as mulheres entravam para tomar banho, o nó caía de repente! Eu me pergunto se alguma mulher já notou um buraco de nó tremeluzente?
As crianças gostavam de ir ao banho público porque era a piscina delas. Não admira que os homens mais velhos quisessem tomar banho primeiro porque, por um lado, estava um calor escaldante e, por outro lado, eles não precisavam ouvir crianças gritando. Havia um comercial japonês sobre um garoto sentado ao lado de outros garotos e uma bolha surgiu no topo. Isso também era verdade na vida real. Quando alguém viu uma bolha, todos pularam da banheira!
Fogões de ferro fundido eram incrivelmente úteis. Você poderia torrar pão, fazer panquecas, cozinhar arroz ou ensopado. O compartimento superior era usado para manter os alimentos quentes. O forno fazia bolos, biscoitos e até talos de saya endo (ervilhas) curados para fazer chá. Aquecer o nori foi um desafio. A porta do forno tinha que ser aberta em um momento preciso, caso contrário ele queimaria até ficar crocante. Uma desvantagem para as mães era que a lenha tinha que ser acesa para o almoço no verão, mesmo quando a temperatura subia para 100 graus F.
Como o inverno no distrito de Boundary-Kootenay era tão frio, o yutanpo (bolsa de água quente) tornou-se uma necessidade. Os primeiros usados eram como uma panela de sal. Era cilíndrico e muito pesado. Água fervente da chaleira foi despejada dentro da panela. Uma toalha estava enrolada no yutanpo . Em seguida, foi colocado sob o futon (colcha grossa) perto dos pés.
Como as famílias recebiam apenas cobertores, as mães tinham que fazer seus próprios futons e fronhas. Os sacos de arroz Kokuho Rose foram úteis porque eram branqueados repetidamente para amaciar o tecido. Não importa quantas vezes eles foram branqueados, as letras fracas da palavra Kokuho ainda podiam ser visíveis. Esse saco de arroz de pano também fazia calções de banho, roupas íntimas, panos de prato e até sacolas de roupas. A mãe da minha cunhada guardou estes sacos de arroz durante anos e, 60 anos depois, eles me foram dados. A Sra. Tanaka fez uma capa para sua máquina de costura Singer.
Para as crianças, os campos de internamento e as cidades proporcionavam um enorme parque natural. As crianças nikkeis puderam encontrar velhos amigos de Powell Street ou do vilarejo de Steveston, mas gostaram da emoção de conhecer novos amigos que vieram da Ilha de Vancouver ou de Nass Valley. Portanto, as crianças se reuniam em grandes grupos para nadar, fazer caminhadas, pescar ou fazer piqueniques. Os lagos e rios tinham excelentes piscinas naturais e locais de pesca. As montanhas de ambos os lados mantinham as crianças em forma quando subiam a encosta. Muitos meninos carregavam canivetes, não para proteção, mas para esculpir madeira para fazer arco e flechas, rifle, facas Jim Bowie e apitos de galhos. Havia muitos depósitos de lenha, então brincar de esconde-esconde era o ideal. Katana Kiri era outro jogo que meninos de todas as idades gostavam. Jax, amarelinha e pular mantinham as meninas ativas. As atividades escolares ofereciam clube coral e esportes.
Nesse sentido, a vida no campo de internamento desenvolveu as características únicas dos nisseis. Eles tinham senso de aventura porque estavam acostumados a explorar antigas minas e cabanas de garimpeiros. Os pais os ensinaram a não desperdiçar. As crianças improvisaram e confeccionaram seus próprios brinquedos. A maioria deles conseguia manusear uma serra ou um machado com facilidade. Você pediria ao seu filho para usar um machado de dois gumes agora?
O trabalho duro era a norma. Os nisseis mais velhos passaram por dificuldades ( kuro ) para que pudessem lidar com as adversidades. Algumas crianças e adultos foram transferidos, indo de um acampamento para outro e eventualmente terminando nas pradarias colhendo beterraba sacarina ou indo para alguma cidade desconhecida em Ontário ou Quebec. Outros tiveram que ir junto com seus pais idosos para o Japão. É por isso que a maioria dos Nisseis são gratos ( ari-ga-tai ) pelo que alcançaram.
O conceito de “Toda a aldeia criará uma criança”. estava enraizado neles. Os pais os lembrariam de que, se fizessem algo de ruim, a ação não só daria má fama à família, mas também a todos os nikkeis. Portanto, todos cuidavam uns dos outros. Nisei diria: “Não nos dê um nome ruim”.
Quando retornaram ao litoral, eram habilidosos em curling, hóquei, patinação, caça e marcenaria. A maioria dos rolos veio de Greenwood ou Port Edward. Yuki Onizuka, que morava em Greenwood, começou uma Nisei Hockey League quando se mudou para Toronto. Fuji Miki (Midway, BC) é a técnica da Seleção Olímpica Feminina de Curling do Japão.
New Denver tem um Museu Memorial Nikkei Internment e o Jardim Kohan, patrimônio nacional. Kaslo fez um trabalho maravilhoso ao manter viva a história Nikkei de sua cidade no Langham Hotel. Um jardim japonês está em obras. Lemon Creek e Popoff têm sinalização interpretativa ao longo da Slocan Rail Trail. Greenwood tem uma seção no museu e o Nikkei Legacy Park está sendo reformado. Lake Country tem uma seção sobre a comunidade agrícola Nikkei. Centros menores como Mayne Island, Ganges, Nelson e Hope têm belos jardins japoneses. O Jardim Momiji no PNE (Educação Nacional do Pacífico) é um marco. Lillooet tem a Miyazaki Heritage House, Galiano, Mayne e Salt Spring Island restauram os fornos de carvão no estilo Wakayama. Telegraph Cove restaurou as casas nipo-canadenses da família Nakamura, Ogawa e Okura. Cumberland restaurou o acampamento nº 1, que era um assentamento japonês. Se você está interessado na história nipo-canadense, estes são alguns dos lugares que você pode visitar.
*Este artigo foi publicado originalmente no Geppo The Bulletin: um jornal da comunidade nipo-canadense, história + cultura , edição de junho de 2016.
© 2016 Chuck Tasaka
