Surpreendentemente, depois de saber que seu relacionamento de flerte com Kenji, o guarda-costas, era baseado em segredos e mentiras, Sachi se sentiu libertada. Ela nem havia considerado qualquer tipo de romance depois da morte de seu marido Scott, mas aqui seu coração e seu corpo estavam dispostos e abertos. Ela apenas se sentiu grata por ter aprendido a verdade antes de se aprofundar. Ela ainda estava de pé. E vivo.
Da cobertura do hotel, ela pegou o elevador até o quarto e se preparou para sair. Normalmente ela teria o cuidado de enrolar suas roupas em trouxas bem apertadas e organizadas para otimizar o espaço em suas malas. Mas hoje ela literalmente jogou seus pertences na mala e, quando esta ficou cheia, jogou o resto em uma bolsa Trader Joe's que ela usava para levar lanches para ela e sua colega de quarto, Bárbara.
Afinal, ela havia dirigido até Anaheim. Todas as suas coisas poderiam ser jogadas no porta-malas e ela estava pronta para fugir.
Sachi também não se preocupou em verificar debaixo da cama ou nas toalhas úmidas para verificar se ela havia deixado alguma coisa para trás. Ela tinha a sensação de que precisava sair e sair rápido.
Ela empurrou a bolsa pelo corredor acarpetado e voltou para o saguão. Que eles não fiquem lá embaixo. Que eles não estejam lá embaixo , ela murmurou. Com certeza, seus desejos foram atendidos. O saguão estava vazio, exceto pelo caixa do hotel atrás da mesa da recepção. Sachi planejava fazer o check-out por telefone assim que estivesse de volta em segurança ao condado de Los Angeles. Não faz sentido alertar as autoridades agora.
Sachi rastejou silenciosamente em direção às portas duplas de vidro. Eles se abriram automaticamente e tudo o que ela viu foram casais com filhos mal-humorados, completamente exaustos depois de um dia na Disneylândia. Chegar ao carro no estacionamento seria mais fácil do que ela imaginava.
Ela realmente exalou quando viu seu Nissan estacionado. Ao lado havia uma van branca, com as portas traseiras entreabertas. Uma figura então surgiu. “Oh, Sra. Yamane, ouvi dizer que você não deveria fazer o check-out ainda. Pelo menos foi o que os detetives me disseram.”
Era Beatrice, a recepcionista da convenção com aquele estranho cabelo de algodão doce. Agora que Beatrice estava tão perto dela, Sachi percebeu que o cabelo era na verdade uma peruca mal ajustada.
O celular de Sachi começou a tocar e ela o pegou para ver o número de sua namorada Leslie. Ela gesticulou para Beatrice dizendo que ela precisava atender a ligação. “Eu queria que você soubesse que Oscar está melhorando.” Leslie deu o último relatório sobre a situação de seu colega de trabalho no hospital que ficou gravemente doente.
"Graças a Deus." Pelo menos uma notícia muito boa.
“Eles descobriram o que havia de errado com ele. Ele estava sendo envenenado com botulínica.”
“Botox? Isso é tão esquisito. Foi por isso que o mestre origamista morreu...”
Sachi então sentiu algo duro e talvez metálico sendo empurrado em sua espinha. "Saia do telefone." Beatrice estava tão perto dela que Sachi podia sentir seu hálito quente em seu pescoço. “Diga adeus ao seu amigo.” Sua voz estava agora pelo menos uma oitava mais baixa. Agora parecia estranhamente familiar. Onde Sachi tinha ouvido isso antes?
“Tenho que ir, Ethel”, disse Sachi. Ethel era a palavra-código para ajuda. O pronto-socorro estava cheio de tipos indisciplinados e as duas enfermeiras descobriram que ajudava ter uma palavra-código para sinalizar a assistência de um segurança. Sachi colocou o telefone no bolso da calça jeans, mas certificou-se de que ainda estava ligado.
Beatrice colocou a mão no pescoço de Sachi e empurrou-a para a parte de trás da van.
"Entre. Vamos, entre. Eu tenho o .22 do meu marido."
"Eu não vou lá." Sachi havia conversado com vários policiais na sala de emergência. Nunca seja movido de seu local original. Ser transportado em um carro por um sequestrador significava que você seria morto, nove em cada dez vezes. Ela travou as pernas na posição, mas então quebrou – algo duro, provavelmente a coronha da arma, bateu na parte de trás de seu crânio. Sachi sentiu-se atordoada e com dor de cabeça. Ela sabia o suficiente sobre os danos que um traumatismo craniano poderia causar a uma pessoa.
Ela rastejou para dentro da van. Os bancos traseiros foram removidos e um saco de dormir foi colocado na parte inferior do veículo.
Beatrice seguiu-o, com a arma na mão direita. Assim que fechou a porta da van atrás dela, ela tirou a peruca, revelando cabelos grisalhos até os ombros.
“Você... você era a mãe do nosso paciente.” Tudo voltou para ela agora.
"Paciente? Ele tinha um nome. Conor Ellis. Meu único filho.
Sim, esta era Joan Ellis, a mãe. “Não fomos responsáveis pela morte dele. Foi a farmácia. Um erro terrível, terrível. Ele era um garoto fofo. Um pouco estranho, como muitos garotos de 15 anos eram. A compreensão da verdade atingiu Sachi. “Você envenenou Oscar. E Sr. Buck... Sua mente disparou. “Afinal, não era o papel de origami. Foi o tecido. Você envenenou os tecidos. Você queria me envenenar.
“Foi você quem me disse que tudo ficaria bem. Que eu estava em boas mãos. Que eu não deveria me preocupar. Você me disse para ir ao refeitório buscar comida. Meu filho morreu enquanto eu comia um maldito hambúrguer.”
"Sra. Ellis, você tem que entender. Todos nós ficamos arrasados com a morte do seu filho. Apenas devastado. Não consegui dormir por algum tempo e sei que Oscar também foi afetado. Mas você não precisava ir tão longe para prejudicar a equipe do hospital. Principalmente Óscar. Ele era um ordenança. Completamente inocente.
Joan Ellis não aceitou nada disso. “Como você pode continuar vivendo consigo mesmo? Como você pode comparecer a algo assim – uma convenção de origami – e fingir que está tudo bem? Meu filho está morto e ainda assim você tem tempo para fazer algo tão estúpido quanto dobrar papel.”
As palavras da Sra. Ellis doeram. Ela não tinha ideia do que uma enfermeira do pronto-socorro passava todos os dias. E uma enfermeira de carreira como Sachi? Ela provavelmente tratou literalmente centenas de vítimas de tiros, adolescentes grávidas e corpos mutilados em acidentes de carro. Perder-se no origami foi uma forma benigna de amenizar a feiúra de seu trabalho.
“Você não quer me matar”, disse Sachi. Ela ficou chocada com o quão calma sua voz soava. “Você já matou um homem inocente que não tinha nada a ver com seu filho. O Sr. Buck era um gênio. Uma inspiração. Ele tinha pessoas que o amavam. Ele não merecia morrer.”
Joan ajustou as mãos ao redor do cabo da arma. Era óbvio que ela estava ficando cansada de segurá-lo.
“E se você me matar, Sra. Ellis, isso não resolverá seus problemas. Eles saberão que foi você. Acredite em mim. Seu filho ainda estará morto e seu marido estará sozinho para suportar essa perda sozinho.”
À distância, Sachi pensou ter ouvido uma sirene da polícia e logo depois houve um coro de sirenes os cercando. A Sra. Ellis agarrou sua arma e Sachi quase teve medo de que ela a usasse em si mesma.
Então veio uma voz feminina, ampliada por um megafone. “Atenção, este é o detetive Flanagan. Sra. Ellis, e sim, sabemos sua verdadeira identidade, temos você cercada. Por favor, deixe a Sra. Yamane ir. Não há nada a ganhar com isso. Realmente."
Abaixe a arma. Basta largá-lo. Sachie disse silenciosamente.
“Temos alguém na linha para você”, a voz de Flanagan ecoou no estacionamento. Houve um pouco de silêncio e então uma voz masculina. “Olá, Joannie. Sou eu. Não tenho certeza do que está acontecendo, mas você não pode fazer isso. Eu preciso de você."
Lágrimas brotaram dos olhos da Sra. Ellis e a combinação de puro terror e emoção na parte de trás da van estava fazendo Sachi se sentir mal do estômago. Era o momento mais inoportuno para vomitar, mas Sachi não se conteve. Ao avançar, Sachi ouviu o .22 disparar, um estalo ecoando em seus tímpanos e depois o cheiro de tiro queimado.
© 2016 Naomi Hirahara
