Eu pretendia me tornar professor de artes.
Quando minha filha, que hoje está na 8ª série, estava no ensino fundamental, sempre que lançava um filme de animação da Disney, íamos juntas ao cinema. Entre eles, o que mais a fascinou foi “Tangled”. Ainda me lembro do momento em que vi o nome de um japonês nos créditos finais, quando o vi pela primeira vez no cinema e fiquei emocionado. Mas esqueci disso por um tempo.
Depois disso, “Frozen” se tornou um grande sucesso e ganhou o Oscar de Melhor Longa-Metragem de Animação em 2013. Itokazu, um artista de CG (computação gráfica) nascido em Kumejima, província de Okinawa, em 1962, esteve envolvido neste filme como modelador afiliado ao Walt Disney Animation Studios e atualmente é o diretor de uma escola de CG online. Quando me encontrei com o Sr. Itokazu para uma entrevista para este artigo, descobri que ele havia modelado o personagem principal, Rapunzel, em "Enrolados", e fiquei convencido de que ele era a pessoa cujo nome eu tinha visto na tela. foram revividos.
No entanto, apesar de ter um histórico brilhante como artista de CG de Hollywood, o próprio Itokazu era uma pessoa humilde com um comportamento muito gentil. Quando questionado pela primeira vez sobre sua infância em Kumejima, ele respondeu: ``Foi no campo, então passei muito tempo relaxando na natureza. Depois da escola, fui à praia e às montanhas. Brinquei com modelos de plástico e assistia anime.'' "Não havia nada de errado com isso. Ele também brincava com brinquedos fazendo suas próprias palafitas e libélulas de bambu. Ele era bastante habilidoso."
Com o objetivo de se tornar professor de arte no ensino médio no futuro, ele ingressou no departamento de artes e ofícios da Universidade de Ryukyus, uma universidade nacional da província. No entanto, enquanto frequentava a escola, desenvolveu interesse pelo design de produto americano (design industrial). Meu objetivo era frequentar o Art Center College of Design, uma escola de ponta em design industrial que me foi recomendada por um professor da Universidade de Ryukyus. O campus está localizado em Pasadena, um subúrbio de Los Angeles.
"Estudar no exterior era popular na época e eu tinha parentes nos Estados Unidos, então comecei a pensar que queria aprender design industrial no país. Mudei-me para os Estados Unidos aos 24 anos. comecei a estudar inglês na Louisiana Tech University para melhorar minha pontuação no TOEFL para entrar no Art Center.Por que Louisiana?Porque a mensalidade era barata.Lacuna cultural Não havia porta de banheiro no dormitório. Não havia porta de banheiro, e havia sem porta de chuveiro. Estava aberta. Ouvi dizer que a ideia era evitar que os alunos escondessem drogas lá dentro. Fora isso, sempre gostei de comidas como hambúrguer, então não havia distância entre mim.
Passei um ano na Louisiana, mas minha pontuação no TOEFL não melhorou tanto quanto eu esperava. Então, pelo segundo ano, ele se mudou para o Gadsden Community College, no Alabama, para estudar. “Naquela época havia uma bolha e havia muitos estudantes japoneses estudando em faculdades em pequenas cidades do sul. Na verdade, foi nessa época que conheci minha atual esposa, que é da província de Kagawa.”
Jackpot de US$ 20.000 em Las Vegas
Em seu segundo ano no Alabama, ele não atingiu a meta do TOEFL. Assim, no terceiro ano, mudou-se para Los Angeles, perto de um centro de arte, e trabalhou meio período em um restaurante de sushi enquanto estudava inglês por conta própria.
"Naquela altura, eu tinha pago o suficiente para estudar no exterior. Mesmo assim, minha pontuação no inglês não estava melhorando e fui forçado a uma situação em que não tinha mais futuro. Meus pais também me disseram para voltar, e eu decidi voltar para Okinawa. Justamente quando eu estava prestes a desistir de voltar para casa e me tornar professor de arte no ensino médio, algo aconteceu que mudou meu futuro.
Fui para Las Vegas depois de terminar meu trabalho de meio período. Por volta das 3 da manhã, ele colocou US$ 1,50 de seus fundos de guerra em uma máquina caça-níqueis e ganhou incríveis US$ 20.000.
"Com base na taxa de câmbio da época, era cerca de 3 milhões de ienes. Pensei: Uau! Isso cobrirá minhas mensalidades. Embora eu tenha ganhado US$ 20 mil, não tinha intenção de desperdiçá-los. Hoje em dia é extremamente caro, mas naquela época, a mensalidade do centro de arte era cerca de um décimo do que é agora.
Além disso, a pontuação do Sr. Itokai no TOEFL mal atingiu o nível de exigência de entrada, e ele se tornou um estudante no centro de artes dos seus sonhos. “Mesmo assim, aquela universidade era de alto padrão, então, depois de ter aulas noturnas por três meses, finalmente consegui me tornar um estudante oficial. Em seguida, usei os créditos que ganhei na Universidade de Ryukyus para me formar em três anos. "
Olhando para trás, o que o impressionou durante sua passagem pelo Art Center não foram apenas os instrutores de primeira linha e o alto nível do conteúdo de aprendizagem, mas também o alto nível de conscientização dos alunos. “Abordamos nosso trabalho pensando que éramos artistas, e não apenas estudantes de uma universidade de artes.”
Itokazu se interessou por CG, que aprendeu como disciplina obrigatória, e após se formar ingressou na indústria cinematográfica, onde ainda havia poucos artistas de CG. Em 1993, foi contratado como aprendiz pela Warner Bros.
© 2016 Keiko Fukuda
