Dion e os Belmonts tornaram a música doo wop famosa com “Teenagers in Love”. Poderíamos chamar esse segmento de “Nisei-gers apaixonados”. Foi este o choque entre a tradição Issei do velho mundo e o estilo canadense do novo mundo?
Quando os primeiros imigrantes japoneses chegaram à Colúmbia Britânica no final de 1800, a maioria eram homens solteiros envolvidos em ocupações braçais. Eles trabalhavam por salários muito baixos e basicamente não tinham esperanças de promoção. Nas horas vagas, bebiam e jogavam fora suas economias. Os japoneses foram a Chinatown para jogar mah jong. O jogo de loteria que se parecia com o Keno era chamado de baka pay . Havia pouca esperança de ganhar na loteria. Não muito longe, na Alexander Street, ficava o distrito da luz vermelha.
As coisas mudaram depois de 1908. Para terem mais estabilidade, os homens solteiros precisavam de esposas. O Acordo de Cavalheiros Hayashi-Lemieux limitou a imigração japonesa, mas a lacuna era que as mulheres estavam isentas. O fenômeno “Picture Bride” logo começou.
Claro, minha imaginação pode correr solta. No entanto, pode haver um pouco de verdade nas minhas especulações sobre este cenário. Não estava na antiga cultura e tradição japonesa que um homem precisava levar seu acompanhante para um katsudo shashin (filme). Ele só precisava enviar uma foto sua e torcer para que o outro lado da família aprovasse e permitisse que a filha fosse para o exterior para se casar com esse estranho. Bastava um omiai ou um nakodo (intermediário) para consumar o casamento.
Poderia ter havido vários cenários quando as mulheres saíram do navio. Quando vi as possíveis mulheres na foto, todas tinham o mesmo penteado, não um penteado de colmeia, mas mais parecido com um ninho onde uma águia poderia botar ovos! Muitas histórias foram transmitidas a um ponto em que se tornaram lendárias.
Um homem de quarenta e dois anos pedia sua foto a um jovem bonito e a mandava embora. A jovem noiva está esperando esse cara bonito, mas para sua surpresa ela vê esse homem “velho”! Ouvi histórias de que uma senhora atravessou o rio a remo para se casar com outra pessoa. Outra senhora escolheu qualquer rapaz dentre a multidão apenas para evitar se casar com esse homem feio que foi escolhido por sua família. Por outro lado, os homens não conheciam a origem das futuras noivas. Algumas das mulheres poderiam ter sido recepcionistas de bar ou um de seus familiares poderia ter antecedentes criminais, então ela tinha poucas chances de se casar no Japão.
Quanto aos agricultores imigrantes, a beleza não era obrigatória desde que tivessem fortes daikon ashi (pernas de rabanete branco) para capinar e colher ervas daninhas. Alguns homens tiraram fotos em frente a um carro ou a uma bela casa para torná-los mais desejáveis. Pobres senhoras que caíram nesse truque! Alguns acabaram no extremo norte, como o Vale Nass, em fábricas de conservas ou em um galpão atrás da casa do proprietário da fazenda. “Dem” eram os dias.
De 1910 a cerca de 1915, os primeiros filhos nisseis seguiram a tradição de seus pais. Os meninos trabalhavam duro no campo ou na serraria para ajudar a família. As meninas aprenderam a costurar e cozinhar. A maioria dos casamentos foi arranjada, assim como os pais. Algumas das crianças foram enviadas de volta ao Japão para estudar e, assim, tornaram-se Kika-Nisei ou Kibei quando retornaram.
As crianças que nasceram no Canadá por volta da década de 1920 começaram a frequentar escolas públicas. Seu estilo de vida mudou. As dores crescentes resultantes do facto de ouvirem os seus pais Issei, por um lado, ou de se tornarem mais independentes com os ensinamentos das escolas públicas regulares, por outro, podem ter causado alguns conflitos. Os pais Issei ainda queriam escolher uma noiva ou noivo para seu filho ou filha.
Quando as crianças nisseis se tornaram adolescentes, elas adoravam dançar ao som de big band e socializar com o sexo oposto. O jovem nissei adorava se vestir bem, ir assistir aos jogos de beisebol do Asahi, fazer compras ou pegar um carrinho para ver um filme. Cada vez mais, os adolescentes teriam paixões e se apaixonariam. Naquela época, era muito raro duas pessoas se casarem porque estavam apaixonadas. Foi como, “Você sabia que o casamento deles não foi arranjado?”
“Meninos serão meninos” é um velho ditado. Sempre que um cara tinha a sorte de ter uma namorada, outros garotos ficavam muito curiosos e questionavam o pobre rapaz com muitas perguntas bobas. É como se eles nunca tivessem saído do jogo do Asahi. Alguém pode perguntar: “Você alcançou a primeira base com ela?” “Você atacou?” Muito raramente ouvi alguém dizer que ele fez um home run, especialmente no primeiro encontro. Ninguém queria ir para lá para salvar a reputação da garota. Eu ouvia a palavra “seguro” de vez em quando, mas era em Français. Se as meninas mudassem de parceiro muitas vezes, elas eram chamadas de “vagabundas” ou “vagabundas”.
Estou supondo como soou a conversa das meninas. Pode ter parecido uma corrida de cavalos em Hastings Park. Uma garota depois de um encontro com um certo garoto pode comentar: “Cara, ele era o Fast Eddy!” “All Hands on Deck”, “Shy Tai”, “ Sukebe ”, “Real Mover”, mas não sei se alguma garota se gabaria de que seu par era um “Stud”.
Na década de 1950, os adolescentes nisseis tiveram mais liberdade. Os pais tinham mais meios para comprar um carro ou ter uma casa. Assim que foram autorizados a voltar para a costa, os adolescentes tiveram que recomeçar suas vidas reconectando-se com velhos amigos da escola.
Minha prima, Yvonne Wakabayashi, me contou que grande parte da socialização acontecia em instituições como o ensino médio, a Escola de Língua Japonesa, a universidade e o Clube Social Chinês. Eles iam em grupos para comer salsicha assada em Jericho Beach, festas em casa, filmes, drive-ins e muitos bailes. Yvonne me disse que essa era uma ótima maneira de conhecer garotos de Fraser Valley, estudantes de cidades pequenas que frequentavam a Universidade da Colúmbia Britânica, ou seus irmãos trariam amigos para sua casa. Um perigo com este último era que, se ela terminasse com o amigo do irmão, o irmão ficaria sem um tomodachi.
Colher frutas silvestres no Vale Fraser ou trabalhar nas fábricas de conservas deu aos jovens nisseis mais chances de conhecer pessoas da sua idade. Esta ainda era uma época em que os asiáticos tinham suas próprias atividades sociais, como a Nisei Bowling League no Commodore.
Minha irmã, Lurana, me contou que quando eles foram para Vancouver, naquela época havia muitos salões de dança. Havia o Arlington, o Hastings Auditorium e o Commodore. Arlington estava localizado na Broadway, perto de onde o Denny's Restaurant está localizado, e o Hastings Auditorium ficava em East Hastings, perto de Clark Drive. Havia uma boate Commodore que realizava muitos banquetes e bailes. É claro que os nisseis tinham lá sua própria liga de boliche. Lurana acha que um grupo da igreja nissei organizou essas danças.
Lurana e Gail Kariya relembraram que de um lado do salão de dança os meninos se reuniam e, do outro lado, as meninas estavam todas “embonecadas” com seus vestidos de babados esperando serem convidadas para um baile. Assim que a música começou, um enxame de meninos correu em direção às meninas como um tsunami ! A experiência mais embaraçosa foi que, depois que os meninos selecionaram seus parceiros de dança, algumas meninas ficaram sentadas ou em pé! Foi aí que surgiu o termo “wallflower”. Elas estavam lindas em seus vestidos, mas ficaram a noite toda esperando que alguém viesse convidá-las para dançar. Esse foi o momento mais humilhante para as meninas. Outro incidente foi quando o Kika-Nisei do Japão sabia apenas uma frase em inglês, “Posso dançar?” Ao se aproximarem das meninas, elas repetiam isso. Algumas das garotas atrevidas riam e respondiam: “Vá em frente!” Acho que eles esqueceram de adicionar “com você”.
Em Greenwood, jovens nisseis se reuniram no Masonic Hall para bailes com a banda local The Starlighters. Eles também viajaram para Rock Creek Community Hall e para Christina Lake Dance Hall. Em Christina Lake, era uma boa maneira de conhecer novos meninos ou meninas, porque a maioria eram turistas de fora da cidade.
O mundo moderno mudou dramaticamente desde os dias em que os nisseis cresceram em campos de internamento e depois disso. Posso imaginar alguns avós nisseis lamentando: “Nossa, como é fácil para essas crianças hoje em dia. Os casais podem viver como parceiros de união estável e ter dois ou três filhos antes de decidirem solicitar a certidão de casamento. Os casamentos mistos são comuns e há muitos filhos hapa . Eles têm mais opções. Agora, em nossos dias, foi traumático. A gravidez indesejada foi uma crise de vida ou morte, portanto, foi chamada de “casamento forçado”, tanto literal quanto figurativamente! Um casal TINHA que se casar. Lembra da música de Claude King, “Wolverton Mountain ” ? “Dizem para não ir para Wolverton Mountain. Ele é muito habilidoso com uma arma e uma faca...” O casamento inter-racial ainda era “águas desconhecidas”. Os pais não sabiam como seriam os filhos. Os bebês eram chamados de “ ai-no-ko”. Agora nós os chamamos de hapas.
Espero que a geração nikkei mais jovem tenha uma noção de como era e como era a vida de seus avós naquela época, com muito gaman ou perseverança. No entanto, foi uma época muito mais simples em alguns aspectos que o pessoal nissei não aceitaria de volta. Hoje há mais liberdade e flexibilidade para a geração mais jovem que os mais velhos nisseis teriam inveja. A cena de Romeu e Julieta não teria acontecido tantas vezes. No final, porém, os pais nisseis fizeram um trabalho maravilhoso na criação dos filhos.
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CONVERSA NISEI
Sumi: “Ei, hari-kata (namorando) de novo? Quem é a garota azarada? Você sempre consegue o 'trabalho de neve!'
Nobby: “ Uru-sai ! Terei sorte desta vez! Os rapazes estão a verificar o Commodore. As garotas Vernon chegaram recentemente à cidade.
Sumi: “Não seja exigente, apenas mire baixo. Não aja como um bakatare !”
Nobby: “Uma caçada iremos, uma caçada iremos, oi ho a merrio….”
Sumi: (horas depois) “Ei, hitori bochi de novo?”
Nobby: “ Shikataga-nai! Ma-ke-ta, ma-ke-ta… arma sakana ! (“Não tem jeito! Perdido de novo, filho da mãe!”)
*Este artigo foi publicado originalmente no Geppo The Bulletin: um jornal da comunidade nipo-canadense, história + cultura na edição de abril de 2016.
© 2016 Chuck Tasaka
