7. Você tem parentes nisseis chamados Tak, Tad, George, Harry ou Shig.
- De 101 maneiras de saber se você é nipo-americano
Dos vários nomes masculinos e femininos encontrados na incrível lista 101 Ways… de Jenny Kuida e Tony Osumi, nenhum é mais icônico da experiência inicial nipo-americana do que George. Tenho dois parentes nisseis com esse nome, um dos irmãos do meu pai e um tio por casamento; ambos eram filhos mais velhos. Devia ser o nome mais popular para os meninos nisseis.
O Imperial Valley, no sul da Califórnia, fornece apenas uma pequena amostra, mas mesmo lá, antes da guerra, havia bem mais de cinquenta nisseis chamados George: Asamen, Hamashima, Higa, Hoshizaki, Imamura, Iwanaga, Kakiuchi, Kanazawa, Kanda, Kawanami, Kawanami, Kimura, Kita, Kobayashi, Kodama, Kohama, Kohatsu, Komatsu, Kubo, Kumagai, Maruya, Matsumoto, Matsuno, Miyagi, Miyashiro, Nakahama, Nakama, Nakamoto, Nakamura, Nakamura, Neeno, Obayashi, Ota, Oyenoki, Sahara, Sakaniwa, Sano, Sasaki, Seriguchi, Taira, Taniguchi, Tokeshi, Tsuchiyama, Uchimiya, Umezawa, Uyeda, Yada, Yamaguchi e outros. Os dois George Kawanamis eram primos que moravam na mesma cidade!
Em comparação, uma busca superficial pelos nomes dos meninos nisseis no censo de 1930 do Condado Imperial produziu vinte e um Taks, sete Tads, oito Henry/Harrys e sete Shigs. E deve ser lembrado que Tak, Tad e Shig são apelidos abreviados para uma grande variedade de nomes diferentes.
Pergunte a qualquer nissei chamado George de quem ele recebeu o nome e, na maioria das vezes, ele dirá George Washington. Acho que isso foi especialmente verdadeiro para os chōnan (filhos mais velhos). Ser o primeiro de uma série geracional ou o primeiro de uma dinastia - distinguido como shodai (初代) em japonês - era uma posição exaltada na cultura japonesa. Assim, para os isseis, o nome do primeiro presidente dos Estados Unidos era um nome auspicioso para os seus filhos primogénitos.
Além disso, muitos isseis aprenderam sobre George Washington quando eram crianças, mesmo antes de virem para a América. A história de um menino que derrubou uma cerejeira e não conseguia mentir, que depois cresceu e se tornou comandante-chefe do Exército Continental e presidente de uma nova nação foi um excelente exemplo de shūshin (educação moral) e foi incorporado aos leitores do ensino fundamental durante o período Meiji (1868–1912).
Por causa da ligação com George Washington, sempre acreditei que, ao nomear um filho como George, o Issei, expressava seu desejo de assimilação na sociedade americana. Tenho certeza de que isso foi verdade para um bom número de Issei.
Mas a maioria dos imigrantes japoneses, como os meus avós, inicialmente pretendia seguir a prática dekasegi de enriquecer na América e depois regressar ao Japão. Então, se meus avós não pensavam que iriam ficar permanentemente nos Estados Unidos, por que dariam ao seu primogênito o nome de George? Ou, inversamente, se o seu objetivo fosse a assimilação, por que deram aos cinco filhos seguintes apenas um nome japonês: Kumiko, Keige, Michiko, Tatsuo e Masako? A última filha deles, minha tia May, que nasceu em 1940, obviamente tem um nome americano. A essa altura, meus avós já haviam desistido do plano de dekasegi e os filhos mais velhos provavelmente desempenharam um papel importante na escolha de um nome americano.
Talvez a resposta esteja na ideia de que para meus avós e possivelmente para outros, o nome não era de forma alguma um nome americano; na verdade, era um nome japonês, apenas os nisseis o soletravam GEORGE. Foneticamente, o Issei pronunciava “joe-jee” e Jōji era um nome pessoal comum para meninos no Japão. Assim, ao escrever em japonês, digamos, em uma carta à família em casa para anunciar o nascimento de seu filho, os pais Issei usaram caracteres kanji para Jōji em vez de escrever George em katakana (como ジョージ) como outros nomes americanos foram escritos. Duas das formas mais comuns de escrever Jōji/George em kanji são 譲治 e 貞治. Outras renderizações incluem 譲司 e 襄志. Meus avós selecionaram caracteres mais obscuros para o nome do meu tio George: 定治 (que normalmente seria lido como Sadaharu).
Aliás, a dualidade Jōji/George refletia a dupla cidadania da geração Nisei, status que mantiveram até o final de 1924. Os Nisei eram cidadãos americanos de nascimento, mas de acordo com a lei japonesa também eram cidadãos do Japão - independentemente de onde estivessem. nascidos - em virtude da cidadania japonesa de seus pais. Para aqueles isseis que tiveram os nomes dos seus filhos inscritos no koseki (registro familiar) de sua família no Japão, confirmando assim a cidadania japonesa de seus filhos nisseis, era ideal que tivessem um nome japonês. O alfabeto inglês não era permitido e para nomes de meninos o kanji era mais apropriado do que o kana .
A dupla cidadania dos nisseis atraiu a atenção do movimento anti-japonês na Costa Oeste, o que estimulou os líderes isseis a implorar ao governo japonês que alterasse o seu código de nacionalidade. Os legisladores japoneses obedeceram e, a partir de 1º de dezembro de 1924, os nisseis não eram mais automaticamente cidadãos do Japão. No entanto, os pais isseis ainda podiam registar os seus filhos como cidadãos japoneses nos escritórios consulares japoneses no prazo de catorze dias após o seu nascimento. A mudança no código de nacionalidade do Japão também tornou possível, e simples, para os nisseis nascidos antes de 1º de dezembro de 1924, e registrados posteriormente, renunciarem à sua cidadania japonesa a qualquer momento.
Há uma faceta interessante e provavelmente pouco conhecida do nome. Nem todos os nisseis chamados George eram homônimos do Pai Fundador de nossa nação. Em Brawley, Califórnia, por exemplo, um médico chamado Dunham deu à luz o primeiro filho de Dosho e Maka Tokeshi, um filho, em 1919. O Dr. Dunham era inglês e explicou aos orgulhosos novos pais que era costume na Inglaterra nomear o primogênito depois do rei ou rainha reinante, ou seja, o filho mais velho quando o soberano reinante era rei e a filha mais velha quando o soberano reinante era rainha. Dosho gostou do costume e deu ao seu filho o nome de George em homenagem ao Rei George V, cujo reinado começou em 1910 e terminou em 1936. Acontece que a maioria dos Nisseis nasceu durante esse período de tempo.
Quando jovem, a amiga da família Tayeko (Nakamura) Shibahara foi enviada ao Japão por seus pais com a expectativa de retornar à América como uma Kibei. No entanto, ela ficou presa no Japão durante a Segunda Guerra Mundial e acabou ficando lá. Numa carta para mim, Tayeko compartilhou sua opinião sobre o significado do nome. Ela também mencionou a realeza britânica, mas também a Aliança Anglo-Japonesa. Tayeko me convenceu de que deve haver outros nisseis como George Tokeshi, embora não muitos, que foram nomeados em homenagem ao rei da Grã-Bretanha.
Uma representação artística do príncipe herdeiro Hirohito encontrando o rei George V no Palácio de Buckingham, Londres, em 1921. (Coleção do autor)
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Um pergaminho pendurado celebrando a Aliança Anglo-Japonesa de 1902. O Imperador Meiji e o Rei Eduardo VII não se encontraram pessoalmente, mas enviaram membros de suas famílias para a corte um do outro. (Coleção do autor)
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Não creio que seja totalmente improvável que pelo menos alguns isseis tenham sido atraídos pela associação do nome com o rei britânico. Sendo produtos da sociedade Meiji, muitos Issei estavam bem conscientes da forte ligação histórica e cultural entre o Japão e a Grã-Bretanha. Além disso, na cultura popular da época, a relação entre o Japão e a Grã-Bretanha era personificada por imagens de interação entre a família real britânica e a família imperial japonesa.
Como os Issei eram bastante sensíveis à forma como eram vistos pela sociedade em geral, o apelo de um nome britânico pode ter sido influenciado pela Aliança Anglo-Japonesa de 1902. Como a primeira aliança moderna baseada em termos iguais entre uma nação asiática e um grande potência ocidental, serviu como uma grande fonte de orgulho para os japoneses étnicos em todo o mundo.
Quer seja George ou Jōji, quer tenha o nome do primeiro presidente dos Estados Unidos ou de um rei britânico, o nome é um ícone da fase inicial da experiência Nikkei. Para alguns, exemplificou a determinação da geração imigrante em tornar-se americana (mesmo quando a naturalização era proibida); para outros, era um símbolo da cultura japonesa, da qual para muitos Issei não era facilmente abalada, ou do seu orgulho pelo prestígio emergente do Japão no mundo. Também refletiu o status de cidadania historicamente complexo dos nisseis nos Estados Unidos e no Japão.
Para as gerações subsequentes, porém, não teve o mesmo significado. Embora a maioria de nós tenha um parente nissei chamado George, quantos sansei ou yonsei você conhece com esse nome? Eu só conheço um sansei chamado George. Ele é meu primo e sempre o chamamos de Junior porque ele tem o mesmo nome do pai. E eu conheço apenas um yonsei chamado George. Ele é o homônimo de seu avô nissei, que era o chōnan da família Kodama.
Nem o nome parece ter qualquer significado especial entre os Shin-Issei, imigrantes japoneses pós-Segunda Guerra Mundial. Ainda não conheci nenhum filho de Shin-Issei chamado George. Porém, tenho amigos no Japão, um jovem casal, marido e mulher, que morou nos Estados Unidos por vários anos em um trabalho temporário. Enquanto aqui eles tiveram dois filhos. Eles retornaram recentemente ao Japão, mas mantêm a cidadania americana de seus filhos. Na verdade, eles têm dupla cidadania. Por causa disso, eles deram a seus filhos nomes japoneses que poderiam facilmente ser abreviados para nomes que soassem americanos, caso eles decidissem morar nos Estados Unidos no futuro. O menino mais velho é Kenichi (Ken). Eles nomearam seu segundo filho, não o primogênito, Jōji (丈侍). Eles preferiram o nome do segundo filho por causa do som da segunda sílaba. Embora eles tenham selecionado um caractere kanji diferente, -ji escrito como 二 ou 次 denota um segundo filho. Além do mais, na opinião deles, Jōji não corresponde a George. Dizem que quando Jōji estiver nos Estados Unidos ele será chamado de Joe!
De acordo com um artigo do Wall Street Journal “What Baby Name Trends Say About Culture” (17 de julho de 2015), de Jo Craven McGinty, a ascensão e queda na popularidade de certos nomes pessoais são marcadores de evolução cultural. O nome George mostra definitivamente que a cultura Nikkei realmente evoluiu.
© 2016 Tim Asamen
