No caminho para o centro de Seattle, há uma placa na rodovia anunciando uma atração turística que sempre me intrigou: “Kubota Garden”, diz. Perguntei ao meu amigo, nativo de Seattle e garoto de Beacon Hill, Omar Willey, sobre isso. “Você saberia disso se fosse para a escola St. Paul, que ficava no próximo quarteirão”, ele me diz, “mas você poderia dirigir pela Renton Ave. Depois de anos morando no noroeste do Pacífico, finalmente pude ver do que se tratava o jardim. Eu não fiquei desapontado.
O Kubota Garden tem vinte acres de terra no sul de Seattle, dedicado a uma deslumbrante paisagem “japonesa americana”, como anuncia a placa do Seattle Metro Parks. Mesmo em um típico dia frio de inverno do Noroeste, consegui passar pelo portão giratório de bronze de Gerard Tsutakawa e sentir a calma dentro daquele espaço. Eu podia ouvir o barulho fraco da I-5 ocasionalmente, mas a paisagem montanhosa do jardim também me protegia de grande parte do som. Há uma impressionante plataforma de granito, chamada ishigaki ; Descobri mais tarde que a plataforma foi adicionada apenas em 2015. São pontes curvas, lagoas tranquilas, espaços de pedra e grama, locais para descansar os olhos.
Tal como acontece com todos os jardins, há muitas histórias por trás deste. Mais sobre a história do jardim está disponível na Kubota Garden Foundation , mas eu queria saber ainda mais. A presidente da Kubota Garden Foundation, Joy Okazaki, teve a gentileza de me responder por e-mail algumas perguntas sobre o jardim; nossa conversa é ligeiramente editada abaixo.
Como e quando você conheceu o jardim pela primeira vez?
Cresci a menos de um quilômetro do jardim. Sempre passávamos de carro e nossos pais notavam que o jardim era propriedade dos Kubotas e era particular, mas quando éramos crianças íamos lá para descobrir pontes, riachos e lagos com girinos.
Qual é uma das suas histórias favoritas que você gosta de contar sobre o jardim ou suas características?
Uma das minhas histórias favoritas sobre o jardim é a história da pedra fóssil, localizada perto do colar de lagoas. Segundo a história, Fujitaro Kubota costumava conversar com o Sr. Marenakos, da Marenakos Timber Company, e pedir-lhe que trouxesse algumas pedras das montanhas enquanto ele estava lá em cima colhendo madeira. Foi dito que ele realmente influenciou Marenakos a trazer pedras para outros paisagistas e logo eles desistiram da empresa madeireira e se tornaram a Marenakos Stone Company de hoje.
Um dia, o Sr. Marenakos ligou para Fujitaro e disse que “tinha uma pedra para ele”. Vejam só, era uma pedra notável com um rabo de cavalo gigante fossilizado. Diz-se que o fóssil foi datado por carbono com milhares de anos de idade!
Que tipos de eventos e reuniões tradicionais a comunidade nipo-americana realizava no jardim?
Os Kubota foram muito generosos ao compartilhar o jardim com muitos dos clubes comunitários da província ( Kochiken , Hiroshimaken e Okayamaken ) e grupos religiosos. Não temos uma lista confirmada, mas foi o que ouvimos.
Você conhece a história por trás do jardim ser designado como “ jardim japonês americano”? (Fiquei impressionado com isso na placa quando entrei no estacionamento e no jardim).
Muitos visitantes de primeira viagem perceberão que o jardim não é um jardim tradicional japonês; na verdade, isso costuma ser uma crítica de pessoas que não conhecem a história do jardim. Fujitaro optou por projetar e desenvolver o jardim usando muitos materiais vegetais japoneses e materiais vegetais nativos do noroeste em um estilo paisagístico japonês. Mas, ao contrário de outros jardins japoneses fora do Japão, ele não tenta imitar um jardim, estilo ou período específico do Japão.
Um de meus amigos, natural de Seattle, diz que o jardim costumava ser um tesouro escondido - as pessoas realmente não sabiam disso. Quando foi colocada a sinalização na rodovia?
Apesar do jardim ser público desde que foi adquirido pela Prefeitura em 1986, ainda há muita gente que o desconhece ou o confunde com o Jardim Japonês do Arboreto. Um dos primeiros objetivos da Fundação era fazer publicidade para o jardim, e colocar os sinais de autoestrada e de direção nas ruas da cidade era um projeto há mais de 10 anos. A fundação paga anualmente para manter a sinalização da rodovia.
O que o motiva a servir como presidente da fundação?
O jardim é um lugar muito especial, um santuário urbano no sudeste de Seattle. A história do jardim é a do pioneiro Issei, que veio para a América para descobrir a sua paixão e construir um negócio de paisagismo, constituir família e criar este maravilhoso jardim, apesar de não ter sido formalmente treinado e ter sido encarcerado durante a Segunda Guerra Mundial. As pessoas ainda estão descobrindo este jardim e aprendendo sua história; e a fundação é organizada para apoiar a administração do sonho de Fujitaro pela cidade. Ainda há muito trabalho a fazer para garantir que o jardim seja sustentado e mantido para as próximas gerações.
Qual parece ser um traço comum entre as pessoas que servem na fundação e/ou são voluntárias na horta?
O jardim atrai pessoas de todas as esferas da vida, muitas vezes por diversos motivos. Alguns vêm por causa dos laços com o paisagismo japonês, outros porque muitas das trilhas e plantações são como uma rápida visita ao sopé, alguns apreciam a tranquilidade do jardim, outros apreciam a flora e a fauna. Todos os que se voluntariam para a fundação ou jardim entendem que lugar maravilhoso é e trabalham para ajudar a perpetuá-lo.
Quais são as suas esperanças (pessoais e/ou da Fundação) para o futuro do jardim?
Espero algum dia ver um centro de visitantes no jardim, para que a fundação possa estar presente no jardim, fornecer banheiros permanentes, espaço comunitário/educativo/eventos e outras comodidades. Isso nos permitiria oferecer mais programas e eventos no jardim. Esperamos trabalhar com a cidade para começar a planejar este projeto nos próximos um ou dois anos.
© 2016 Tamiko Nimura
