Nishoki ga
Sutadiamu no men masuto ni agatta
Ima dewa yume de nakunatta.
Kakkoku tokutenhyo ni
Nihon wa gungun nobotte yuki.
Rosanjerusu no aozora ni
Sanran para, jitsuni sanran para
Hirugaette iru
Nishoki no ikuhon.
Kangeki no kiwami de, mi wa furueru.
Kanki no namida ga mazu otsuru.
Yushowa yushowo gekisan suru.A bandeira do sol nascente
Subiu o mastro principal.
Já não é um sonho.
Nos placares de cada nação
Os pontos do Japão estão subindo rapidamente.
Gloriosamente, verdadeiramente gloriosamente
Várias bandeiras japonesas estão tremulando
Contra o céu azul de Los Angeles.
Meu corpo treme de emoção.
Lágrimas de alegria brotam dos meus olhos.
As vitórias exaltam as vitórias.Sayoko Ishiawa, “Hirugaeru Nisshoki,” Rafu Shimpo , 11 de agosto de 1932
Introdução
Quantas pessoas hoje ainda se lembram das Olimpíadas de 1932? Provavelmente não muitos, depois de quase sete décadas terem se passado e tantos outros Jogos Olímpicos emocionantes e controversos terem ocorrido desde então. Na história centenária das Olimpíadas modernas, os X Jogos, realizados em Los Angeles, são lembrados como um sucesso inesperado; apesar da depressão económica mundial que parecia condenar o evento, este foi abençoado com um clima excelente, desempenhos atléticos recordes, grandes multidões e grandes receitas.
Foi também um marco notável na história nipo-americana. Embora os Jogos sejam em sua maioria esquecidos e raramente mencionados hoje, o evento teve um significado muito especial para a comunidade nipo-americana do pré-guerra. Para Issei e Nisei, as Olimpíadas de 1932 realizaram seus sonhos de ver o Japão ganhar fama atlética em solo americano; suas esperanças no Nisshoki (bandeira do sol) e no hino nacional do Japão foram cumpridas bem diante de seus olhos. Qualquer nissei de Los Angeles que se lembre disso hoje contará histórias sobre a alegria, entusiasmo e orgulho que sentiram naquele verão, mas muitas testemunhas isseis e nisseis deste evento especial faleceram sem compartilhar suas memórias.
Artefatos do Museu Nacional Nipo-Americano, histórias em jornais nipo-americanos como The Rafu Shimpo e Kashu Mainichi e outros materiais históricos nos permitem traçar o significado das Olimpíadas de 1932 como uma parte importante da história nipo-americana. Através deste aspecto da história de um determinado grupo étnico da história de Los Angeles também é revelado: como um grupo minoritário de imigrantes ajudou a tornar as Olimpíadas um sucesso. É também uma parte da história japonesa, na qual as conquistas atléticas do Japão não teriam sido possíveis sem o apoio de Issei e Nisei no sul da Califórnia.
Japão e as Olimpíadas
Os Jogos de 1932 foram os primeiros em que os atletas de uma nação asiática se saíram bem contra os seus homólogos ocidentais. Entre os 39 países participantes, o Japão ficou em quinto lugar com 31 pontos, o que foi uma melhoria significativa em relação à sua estreia olímpica duas décadas antes. O Japão enviou dois corredores para os VI Jogos em Estocolmo em 1912, mas nenhum deles conseguiu completar as corridas devido ao cansaço. Os VII jogos foram cancelados por causa da Primeira Guerra Mundial, mas quando as Olimpíadas foram retomadas em 1920, o Japão enviou grupos cada vez maiores de atletas (15 para Antuérpia, 19 para Paris e 43 para os Jogos de Amsterdã), resultando em pontuações cada vez maiores. . Nos Jogos de Amsterdã de 1928, o Japão ganhou duas medalhas de ouro (Mikio Oda no salto-passo-salto masculino e Yoshiyuki Tsuruta nos 200 metros peito masculino) e uma de prata (Kinue Hitomi na prova feminina de atletismo de 800 metros ). Na classificação final, os atletas japoneses ficaram em oitavo lugar.
O Japão enviou uma delegação de cerca de 200 pessoas às Olimpíadas de Los Angeles; esse número incluía 142 atletas e era chefiado pelo Dr. Seichi Kishi. Entre os 2.000 atletas de todo o mundo que participaram, o do Japão foi o segundo maior grupo. Os Estados Unidos, como país anfitrião, tiveram de longe a maior delegação, com mais de 500 concorrentes.
Os atletas japoneses competiram bem, especialmente em eventos de atletismo, natação e hipismo. O recordista mundial do salto em distância, Chuhei Nambu, terminou em terceiro na prova, mas conquistou o primeiro lugar no hop-step-jump, e Kenkichi Oshima ficou em terceiro. No salto com vara, a competição pela medalha de ouro foi acirrada entre Shuhei Nishida e o americano William Miller; embora Nishida tenha terminado em segundo lugar com um salto de 14 pés, ele quebrou o recorde olímpico anterior, bem como seu recorde pessoal. Na maratona, Seiichiro Tsuda e Onbai Kin ficaram em quinto e sexto lugares. A equipe japonesa de atletismo ficou em quinto lugar na classificação geral. A seleção feminina de atletismo do Japão não se saiu bem, mas sua capitã, Misako Shimpo, ficou em quarto lugar no lançamento de dardo.
As equipes de natação do Japão, especialmente a masculina, estabeleceram vários novos recordes, provando assim ser a número um do mundo. Nos 100 metros livres, Yasuji Miyazaki, Tatsugo Kawaishi e Naruo Takahashi venceram em primeiro, segundo e quinto, respectivamente. Masaji Kiyokawa, Toshio Irie e Kentaro Kawazu conquistaram as três primeiras posições nos 100 metros costas. Suas vitórias proporcionaram aos espectadores japoneses a visão rara e maravilhosa de três Nisshoki nas bandeiras dos vencedores. Nos 200 metros peito, Tsuruta manteve a medalha de ouro e foi acompanhado por Reizo Koike na segunda colocação. Nos 1.500 metros livres, Kazuo Kitamura e Shozo Makino conquistaram o primeiro e o segundo lugares. O Japão também conquistou o terceiro, quarto e quinto lugares nos 400 metros livres, bem como o primeiro lugar no revezamento de 800 metros. Na seleção feminina, Hideko Maehata conquistou o segundo lugar nos 200 metros peito, perdendo o ouro por apenas um décimo de segundo.
O membro mais jovem da equipe equestre do Japão, Takeichi Nishi, de 31 anos, somou outra medalha de ouro ao total do Japão no dia da cerimônia de encerramento. A vitória individual do Tenente Barão no Prix des Nations marcou a primeira do Japão em qualquer evento equestre.
Issei, Nisei e as Olimpíadas
A comunidade Nikkei em todo o mundo ajudou com entusiasmo a financiar a participação do Japão nas Olimpíadas de 1932; eles estavam determinados a não permitir que a difícil situação económica gerada pela Depressão impedisse os atletas japoneses de chegarem a Los Angeles. A comunidade nipo-americana do sul da Califórnia estava especialmente ansiosa para apoiar os atletas japoneses. Eles contribuíram com doações monetárias, facilitaram as acomodações e os treinos dos atletas e os entretiveram com grande entusiasmo. Após a sua chegada – alguns chegaram já em maio – os atletas japoneses foram recebidos pelo hino nacional e pelos membros da comunidade segurando bandeiras japonesas, e as boas-vindas calorosas e os aplausos entusiasmados continuaram até a sua partida de Los Angeles. Um jornal noticiou que mesmo crianças nisseis que souberam da falta de fundos do Japão solicitaram ajuda “para enviar os seus irmãos e irmãs mais velhos para competir no cenário mundial”. Alguns grupos de apoio chegaram ao ponto de arrecadar fundos para alugar uma piscina para que a equipe japonesa de natação pudesse praticar.
Essa assistência da comunidade japonesa local foi essencial para o sucesso da seleção japonesa. Embora os Estados Unidos estivessem certamente a sofrer os efeitos da Grande Depressão, o Japão estava em situação muito pior, tendo a sua situação económica sido especialmente agravada pelo iene fraco no início da década de 1930. Naquela época, a comunidade de imigrantes japoneses em Los Angeles era uma entidade significativa: entre os 138 mil japoneses (nascidos no exterior e nos EUA) que viviam nos Estados Unidos, 35 mil residiam na área de Los Angeles, e Little Tokyo era um movimentado centro étnico onde japoneses comida e serviços estavam disponíveis.
Várias kenjinkai (associações municipais), organizações mercantis, escolas de língua japonesa e outras organizações japonesas estavam em operação, e muitas contribuíram ativamente para a campanha para garantir a participação do Japão nas X Olimpíadas. Duas organizações Issei, a Associação Japonesa Central e a Associação Japonesa de Los Angeles, criaram uma Nihon Senshu Koen Kai (Associação de Apoio aos Atletas Japoneses) em conjunto com o Consulado Japonês de Los Angeles e o Dai Nippon Taiiku Kyokai (o representante das equipes japonesas). O Koen Kai levantou a então enorme soma de US$ 7.215,24 para ajudar a subsidiar as despesas dos delegados japoneses.
A comunidade nipo-americana local criou um slogan e um logotipo para as X Olimpíadas: “ Nihon wo kataseyo ” (Faça o Japão vencer). O símbolo gráfico mostrava as bandeiras do Japão e dos EUA e os cinco anéis olímpicos, simbolizando a esperança da comunidade na amizade Japão-EUA e na paz mundial.
De certa forma, o entusiasmo nipo-americano pelas Olimpíadas de Los Angeles de 1932 foi um reflexo da dura história de exclusão da comunidade nos Estados Unidos. Após a aprovação da Lei de Imigração de 1924, a nova imigração japonesa foi encerrada. Enquanto os isseis foram declarados inelegíveis para a cidadania, os nisseis nascidos nos Estados Unidos foram considerados “inacessíveis”; ambas as gerações tiveram que lutar com a questão de como serem aceitas na sociedade americana. Os isseis estavam particularmente preocupados com o futuro da crescente população nissei, que estava prestes a ultrapassar a deles em número. Os isseis esperavam que o sucesso nas Olimpíadas mostrasse a excelência do Japão aos nisseis e, assim, aumentasse o seu orgulho étnico.
A comunidade nipo-americana foi varrida pela febre olímpica. Issei e Nissei aglomeraram-se dentro e ao redor do estádio, nas beiras das piscinas, na pista de maratona ou onde quer que atletas japoneses estivessem competindo. De acordo com as memórias de Mikio Oda, grandes multidões nos locais de treino deixavam os atletas nervosos – e os espectadores acabaram sendo barrados – porque eles aplaudiram calorosamente como se estivessem assistindo a jogos reais. A pequena Tóquio estava lotada de pessoas querendo ouvir as transmissões ao vivo dos Jogos pelo Kashu Mainichi ou ver o outdoor onde eram postadas atualizações sobre os resultados da seleção japonesa. Quando um atleta japonês parecia propenso a vencer um evento, os japoneses locais ocupavam muitos dos assentos no local, fazendo com que parecesse um “Dia do Japão”. Estima-se que os nipo-americanos como um todo gastaram US$ 100 mil em passagens. Vários milhares de nipo-americanos participaram da cerimônia de encerramento para ver as 12 vitórias do Japão na natação e a vitória equestre homenageada com o hasteamento da bandeira japonesa no mastro. Enquanto aqueles que estavam dentro do estádio assistiam e choravam de alegria, muitos outros sem ingressos ficavam do lado de fora do estádio apenas para ouvir o hino nacional japonês. O relatório da Câmara de Comércio Japonesa de Los Angeles, em outubro de 1932, declarou a Xª Olimpíada um evento maravilhoso, acrescentando: “Mesmo que a tocha olímpica seja extinta, as impressões dos Jogos profundamente gravadas na memória das pessoas permanecerão por muito tempo”.
Heróis e Heroínas
As Olimpíadas de 1932 aumentaram a fama de atletas mais velhos, como Mikio Oda, Chuhei Nambu, Yoshiyuki Tsuruta e Takeichi Nishi, enquanto novas estrelas como Shuhei Nishida, Yasuji Miyazaki, Masaji Kiyokawa e Hideko Maehata surgiram. A comunidade nipo-americana tratou esses atletas japoneses com tanto carinho e generosidade, como se fossem grandes dignitários. Os heróis e heroínas da terra e da água foram convidados para inúmeras recepções e festas, receberam presentes, pediram autógrafos e sempre receberam atenção entusiástica. Embora os vencedores das medalhas tenham sido altamente homenageados, a generosa hospitalidade foi estendida independentemente do desempenho. As afiliações provinciais, por exemplo, significavam muito. Mitsue Ishizu, de Hiroshima, que não se classificou na prova de lançamento de disco, mesmo assim foi considerado campeão e recebeu presentes que incluíam um anel de diamante.
Colecionar autógrafos virou moda nas Olimpíadas: os atletas trocavam autógrafos para aprofundar a amizade, enquanto os torcedores procuravam todas as oportunidades para obter assinaturas. Muitos esperaram na entrada da Vila Olímpica – que era cercada por arame farpado e restrita a atletas e autoridades olímpicas – para agarrar os competidores. O Museu possui em seu acervo um exemplar da mania de autógrafos, um pequeno livro que contém autógrafos de diversos atletas japoneses.
No último dia dos Jogos, um jantar-dança e banquete de despedida foi realizado para a equipe japonesa e membros e líderes da comunidade nipo-americana no Biltmore Hotel, no centro de Los Angeles, sob os auspícios conjuntos da Câmara de Comércio Japonesa de Los Angeles. , a Associação Japonesa do Sul da Califórnia e o Consulado Japonês. Centenas de convites foram enviados e os jornais nipo-americanos anunciaram que tanto as gerações mais jovens como as mais velhas eram bem-vindas. Aproximadamente 400 pessoas compareceram para comemorar os feitos atléticos da seleção japonesa e aprofundar a amizade com os visitantes japoneses.
O salão foi decorado com bandeiras dos EUA e do Japão, lanternas e um banner que dizia “Japão, primeiro lugar, hop step jump”. Enormes bandeiras de ambos os países estavam penduradas com destaque, lado a lado, como que para expressar os sentimentos de esperança que continuavam aparecendo nos jornais nipo-americanos: que o desempenho dos atletas japoneses ajudaria a convencer os americanos das qualidades positivas do Japão como um país justo, orientado para a paz e respeitável. país, e que as Olimpíadas melhorariam as relações EUA-Japão, bem como o status de Issei e Nissei nos Estados Unidos.
A dança aproximou jovens atletas nisseis e japoneses, apesar das barreiras linguísticas. Aproximadamente 120 a 130 casais dançaram e as mulheres nisseis reuniram-se em torno dos atletas do sexo masculino, segundo um jornalista issei, deixando os homens nisseis com inveja. O sofisticado Barão Nishi, o medalhista equestre, era uma figura popular. A Sra. Yaeko Nakamura lembra como ela e outras mulheres arrastaram atletas do sexo masculino para a pista de dança porque eram muito tímidos.
A despedida foi difícil. Dois dias depois do banquete e do baile, um grande grupo de atletas japoneses partiu de San Pedro a bordo do Shunyo Maru ; 5.000 nipo-americanos vieram se despedir deles com emoção, muitos deles jovens nisseis lindamente vestidas que vieram se despedir de seus atletas favoritos. Mesmo depois que os competidores deixaram Los Angeles, a comunidade nipo-americana continuou a celebrar a emoção dos Jogos e a valorizar as memórias de seus heróis e heroínas por meio de filmes, álbuns, fotos, cartões postais e outros produtos comemorativos. Lembranças felizes e a sensação de que fizeram parte do grande evento internacional do Japão – e de seu sucesso – permaneceram.
Sonhos distantes de uma Olimpíada de Tóquio
A discussão da comunidade sobre as Olimpíadas durou muito depois do evento, em parte devido à perspectiva de que as XII Olimpíadas seriam realizadas em Tóquio, em 1940. Logo após os muito bem-sucedidos Jogos de Los Angeles, a candidatura do Japão foi naturalmente um tema de grande interesse. Muitos acreditavam que a atribuição das Olimpíadas a Tóquio validaria a entrada do Japão nas fileiras das principais nações do mundo e também aumentaria as chances de vitórias atléticas japonesas. Quando a tensão encheu os Jogos de Berlim de 1936, prenunciando a guerra mundial e os Jogos de Tóquio foram posteriormente cancelados, tornou-se difícil para a comunidade manter o espírito feliz dos Jogos de Los Angeles.
O resto é história, claro. A Segunda Guerra Mundial destruiu qualquer esperança de amizade entre os EUA e o Japão, e ficou claro que os feitos atléticos celebrados durante as Olimpíadas de Los Angeles não impediram a guerra nem construíram qualquer amizade permanente entre os dois países. O Barão Nishi, que tinha muitos amigos nos Estados Unidos, morreu em Iwo Jima. A guerra destruiu a vida de pessoas em ambos os países que outrora se regozijaram com as amizades internacionais e foram forçadas a fazer escolhas difíceis.
Na era do pós-guerra, as Olimpíadas tornaram-se novamente uma pedra angular da fama internacional do Japão e novamente os esforços foram auxiliados por membros da comunidade japonesa. Quando o sonho dos Jogos Olímpicos de Tóquio foi ressuscitado, o Japão ainda estava no processo de reconstrução da sua economia abalada pela guerra. Naquela época, os nisseis já haviam se estabelecido em muitos campos de atuação nos Estados Unidos e, como membros de uma nação rica, foram capazes de ajudar o Japão a realizar seu sonho. O empresário nisei de Los Angeles, Fred I. Wada, foi responsável pela campanha internacional do Japão em busca da indicação e desempenhou um papel crucial em sua vitória. O chefe da equipe japonesa de natação olímpica de Tóquio era Masaji Kiyokawa, medalhista de ouro no nado costas em 1932. Com o apoio da comunidade nipo-americana, Kiyokawa e seus concidadãos lideraram os primeiros Jogos Olímpicos realizados na Ásia com enorme sucesso em 1964. .
Epílogo
As Olimpíadas são mais do que uma competição atlética. O espetáculo internacional quadrienal oferece um drama extraordinário que reflete o mundo mais amplo. A história da comunidade nipo-americana do sul da Califórnia, da equipe japonesa e dos X Jogos Olímpicos reflete a história pré-guerra da luta da comunidade imigrante japonesa contra a exclusão, bem como seu orgulho e sucesso. A tragédia da guerra e do internamento manchou a felicidade e a excitação do verão de 1932, mas momentos de alegria ainda brilham enquanto “recolhemos” os pedaços de gravuras há muito esquecidas nos corações isseis e nisseis.
Referência:
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Takasugi, Ryo. Sokokue Astuki Kokoro Wo (Tóquio: Kodansha, 1992)
Teikoku Komin Kyoiku Kyokai, Dai 10-kai Orinpikku daishashincho (Tóquio: Teikoku Komin Kyoiku Kyokai, 1932)
*Este artigo foi publicado originalmente em More Than a Game: Sport in the Japanese American Community (2000).
© 2000 The Japanese American National Museum
