Ele produziu uma quantidade incrível de trabalho nos campos. Havia duas pinturas diferentes sobre as quais eu queria perguntar. A primeira é chamada de Decisão Final. Parece um soldado nipo-americano olhando para uma foto de seus pais com uma bandeira americana na parede. Você pode descrever do que se trata?
Bem, o fato é que durante o acampamento, muitos dos jovens queriam ingressar no exército, o que é irônico quando se pensa que eles estão no acampamento. E então eu acho que meu pai tentou capturar a sensação de um jovem querendo se alistar no exército ou ter se alistado no exército e ainda estar no campo, mas se alistou no exército dos Estados Unidos para se tornar um militar. Então acho que há uma ironia nisso. Mas não foi algo incomum porque aconteceu. Havia jovens que queriam se tornar soldados dos EUA no exército.
Acho que o debate ainda está vivo em termos de onde as pessoas discutem a lealdade dos campos, e é muito poderoso. Acho que a outra pintura que fala sobre esse tema semelhante se chama Am I An American Citizen? E são dois homens que estão cortando lenha e um homem está com a cabeça entre as mãos e o outro o consola. Como isso também se relaciona com esse conflito de pertencimento?
Acredito que houve confusão e ambivalência sobre estar em um campo atrás de arame farpado e, ao mesmo tempo, ainda querer servir no exército porque era cidadão americano. Acho que esse é o tipo de sentimento que também estava no ar no acampamento e meu pai tentou capturá-lo, colocando-o na tela dessa forma com imagens de pessoas confusas e sem saber exatamente, ironicamente estando em um acampamento e ainda assim querendo servir o próprio governo que os colocou no campo.
Dessa forma, seu pai se tornou jornalista para narrar todos os conflitos que as pessoas estavam sentindo. As pessoas estavam interessadas no fato de ele estar produzindo trabalhos no campo e queriam que ele pintasse certas representações de alguma coisa?
Nunca ouvi meu pai e minha mãe falando sobre isso. Minha sensação é que meu pai estava tentando capturar imagens das experiências no campo, mas não era para ser “a favor” ou “contra” o governo. Era o seu sentido de ser um artista e tentar captar em imagens o ambiente emocional em que as pessoas viviam. Mas ninguém nunca perguntou ou disse que você deveria fazer desta ou daquela maneira. Acho que meu pai se sentia muito confortável para fazer o que sentia que queria expressar, não porque alguém ou pessoas lhe pedissem para fazê-lo. Eram seus próprios sentimentos que ele estava expressando. Não creio que ele tenha se sentido influenciado de uma forma ou de outra. Como artista, ele expressava o que sentia em termos da sua própria experiência ou do que via e depois colocava-o na tela, em vez de ter qualquer noção política sobre o que estava a ser colocado na tela como tal.
Que é o que há de tão poderoso em ter esses trabalhos. As pinturas dão uma representação muito clara do que estava acontecendo. E você tinha um tio que estava no exército dos EUA, correto?
Sim, tio Ralph. Esse é o terceiro do meu pai, havia quatro irmãos na família dele e ele era um dos quatro. E então o tio Ralph é um de seus irmãos mais novos e estava no serviço militar.
E ele foi o único dos irmãos que serviu no exército?
Sim esta correto. Porque os outros não tinham idade para serem colocados em serviço. Meu pai sendo o mais velho, e meu tio Ralph sendo mais novo, então acho que por idade, no meio, não seria elegível apenas por causa da idade.
Você pode resumir um pouco do que ele passou no exército?
Bem, ele estava naquele segregado Batalhão de Infantaria 442 e falou sobre estar na Sicília e na Itália. Acredito que nesse sentido estava tentando manter os militares nipo-americanos longe do Japão e da área asiática por causa do conflito que haveria entre ser um nipo-americano e ser um militar e então estar no local onde estão lutando contra o seu próprio povo, em certo sentido, o Japão. E meu tio, acho que foi ele quem falou sobre ter estilhaços que o machucaram. De modo que ele falou sobre isso muito depois da guerra e do fato de estar lutando na Sicília e na Itália.
Eu não imaginei que eles manteriam o 442º logicamente longe dos combates na Ásia.
Bem, eu não sei se houve alguma decisão do exército, só estou pensando no motivo pelo qual eles não foram para a área do Japão ou para a área do Japão e da China. Eu realmente não sei, porque não houve nada que eu tenha lido ou dito que tenha sido a razão pela qual eles fizeram isso, então esse é o meu pensamento.
Quando você se mudou para Nova York, você se mudou com outros nipo-americanos que estavam indo em grupo ou você foi uma das poucas famílias que o fizeram?
Bem, foi porque meu pai teve uma experiência realmente maravilhosa em Nova York quando era mais jovem que nos trouxe para Nova York. Foi realmente uma decisão familiar e não qualquer tipo de decisão comunitária. Mas certamente houve outros que vieram, mais tarde soubemos que estavam nos campos. Mas não foi uma decisão. Ele queria vir para Nova York.
Você tem uma história ou imagem em sua mente quando pensa em seu tempo nos campos?
Bem, para mim, foi uma época muito feliz quando criança, porque vivíamos muito como crianças, indo para a escola, tendo amigos para brincar e fazendo coisas que provavelmente teríamos feito fora do acampamento. E então, para mim, a experiência do acampamento não foi triste ou típica. É só que eu soube mais tarde, quando cheguei a Nova York, onde diferentes nipo-americanos se reuniam e conversavam sobre as coisas, e também minha família dizendo o quão difícil era - a incerteza do futuro, que eu aprendi sobre isso. Mas quando criança sempre foi algo feliz.
Só sei pelo que li que você trabalhou na área da saúde, mas o que você fez profissionalmente?
Sim, bem, me tornei enfermeira. E depois trabalhei no Cornell New York Hospital e me formei na Cornell New York Hospital School of Nursing e trabalhei lá. E à medida que fui fazendo o meu trabalho, gostei do contato que tive como enfermeira do corpo docente com alguns alunos que vinham de fora do hospital para a unidade pela experiência clínica e gostei muito. E gostei muito, mas acreditava que se fosse trabalhar com alunos nessa função, precisaria de mais educação. Então me matriculei na faculdade de professores e fiz meus dois mestrados em educação e currículo e continuei a lecionar na Escola de Enfermagem.
E foi isso que você fez durante toda a sua carreira?
Sim, eu realmente fiquei. Eu me identifico mais como enfermeira educadora, embora no início tenha sido enfermeira auxiliar, mas minha carreira foi realmente de enfermeira educadora.
Neste momento político em que nos encontramos, do que você acha que realmente precisamos estar atentos para não repetirmos erros?
Acho que a nossa experiência, os nipo-americanos, ganha mais vida agora quando pensamos na população muçulmana. E o facto de, depois do 11 de Setembro, os muçulmanos terem sido vistos como pessoas muito suspeitas e em quem não podíamos confiar. E eu sei que a sensação de que quando eles disseram “reúnam-nos”, foi uma expressão que foi usada para nos prender e nos colocar em campos de internamento, na ideia muito semelhante que tem sido falada de prender muçulmanos e traçar o seu perfil e olhar para eles com desconfiança traz de volta memórias de pessoas que eram perfeitamente inocentes e bons cidadãos e de pessoas que viviam na comunidade, contribuindo com o que sinto que está acontecendo com os muçulmanos por causa do que aconteceu no Oriente Médio. Acho que há muito mais simpatia por eles em termos do que vivenciam, porque também fomos separados e colocados em uma categoria específica de pessoas em quem não se podia confiar ao mesmo tempo, então é realmente para apoiar os muçulmanos como um povo responsável. que vivem e trabalham como igualmente responsáveis e devem ser vistos como cidadãos e pessoas a serem aceitas e bem-vindas e parte da comunidade regular.
Com o que está acontecendo politicamente e no mundo, isso seria um lembrete de algo que aconteceu com um grupo de pessoas que estavam sendo condenadas por algo que não fizeram nada.
*Este artigo foi publicado originalmente no Tessaku em 5 de novembro de 2016.
© 2016 Emiko Tsuchida
