Se há uma coisa que temos muito aqui no Museu Nacional Nikkei (NNM), são fotografias – estamos sempre vasculhando nosso banco de dados, digitalizando mais imagens e recebendo novas doações e empréstimos de diferentes famílias. Isso não quer dizer que não tenhamos também muitos artefatos fascinantes – desde vestidos e uniformes antigos a instrumentos musicais, ferramentas e até espadas – bem como obras de arte, livros e documentos, embora, para mim, as fotografias pareçam como o coração da coleção. Geralmente são o que mais me diz quando estou fazendo pesquisas e muitas vezes despertam perguntas que continuam a alimentar minha curiosidade sobre a história de nossa comunidade. Uma imagem pode dizer muito, como alude o velho ditado; também pode dizer e não dizer algo – pode sugerir uma possibilidade sem afirmar algo abertamente. Muitas vezes estas possibilidades são coisas que nunca teríamos considerado antes de ver a fotografia.
A imagem que acompanha esta história me foi mostrada por Mary Ohara. Fui visitá-la um dia de junho para perguntar sobre noivas fotográficas - como Mary é uma nisei , pensei que ela poderia ter conhecido algumas das noivas fotográficas issei da geração de sua mãe. Mary confirmou minha sensação de que “havia muitas noivas fotográficas na época da minha mãe”. Embora ela soubesse que isso era verdade em um sentido geral, ela não aprendeu muitos detalhes pessoais com o issei , dizendo “infelizmente, eles não conversaram muito [sobre] sua vida e tudo mais”.
A mãe de Mary não era uma noiva fotográfica, embora seus pais fossem casados de uma forma que não era muito diferente da maioria dos casamentos de noivas fotográficas. Os noivos eram primos e o pai da noiva já morava no Canadá. “Foi um casamento no papel, um casamento certificado no Japão.” Mary explicou: cada um de seus pais registrou seu casamento no papel de seus respectivos continentes, e a mãe de Mary juntou-se ao pai no Canadá como esposa. Isso era normal naquela época: combinar a prática tradicional japonesa de arranjar casamentos com algumas acomodações logísticas e questões legais associadas ao fato de o noivo estar no Canadá. A única coisa especial nas noivas fotográficas, diz Mary, era a fotografia: “Naquela época, quase não se tiravam fotografias”.
A maioria das pessoas hoje não hesita em tirar uma fotografia ou mesmo em tirar uma de si mesma, sendo que algumas pessoas tiram fotografias de si mesmas diariamente. Vemos fotografias em todos os lugares, em jornais, revistas, anúncios e em toda a Internet. Conversar com Mary me lembrou que apenas ver uma fotografia já seria uma ocasião especial na era da noiva fotográfica.
Para causar a melhor impressão possível nos futuros noivos, as fotos das noivas eram retratos formais de estúdio das futuras noivas, onde elas usavam seus melhores quimonos com cabelos imaculadamente arrumados. A maioria dos retratos parece bastante solene, embora eu ache que em muitos deles é aparente um brilho de esperança e aventura. Hoje restam poucas dessas fotografias: afinal, muitas delas teriam mais de cem anos.
Mary tinha seu álbum de fotos pronto para me mostrar quando fui visitá-la, querendo me mostrar uma foto, não de uma noiva fotográfica, mas de uma noiva da geração de Mary. Essa fotografia era de Lil (Lily) Shishido, que Mary conhecia e que era casada em Lemon Creek.
A família Shishido foi uma das poucas em Lemon Creek que teve permissão para possuir uma câmera para capturar momentos especiais como este. Mary lembra que a câmera de sua própria família foi confiscada quando eles foram obrigados a morar em Hastings Park.
Os Shishidos tinham privilégios especiais porque o pai, Masajiro, era um veterano da Primeira Guerra Mundial. Ele era um membro do famoso Décimo Batalhão de Combate, que foi uma parte fundamental da força que tomou Vimy Ridge. O pai de Lil foi ferido em uma batalha subsequente com estilhaços no ombro direito e no peito, e ele nunca recuperou o uso do braço direito. Ele se restabeleceu após ser dispensado do exército, trabalhando como barbeiro na Powell Street, em Vancouver.
Além da câmera, Mary lembra que os Shishidos também tinham toca-discos e álbuns de música japonesa e inglesa. Mary era amiga de Lil e de sua irmã mais nova, esta última que ensinou Mary a dançar jitterbug. Os três iam aos bailes de Lemon Creek, e foi lá que Lil conheceu e se apaixonou pelo marido. Segundo Mary, Lil era uma mulher bonita e com muitos admiradores, escolheu quem amava e fez um lindo casamento em plena internação.
No banco de dados NNM, esta foto é intitulada “Lily Shishido prestes a entrar em um carro no dia do casamento”. É assim descrito: “A imagem mostra uma noiva prestes a entrar no carro e há uma mulher segurando seu longo véu no chão. A noiva é Lily Shishido.” Acho que a foto diz muito mais que isso. Este é o retrato de uma noiva nisei , que conseguiu se casar em um baile com um homem por quem se apaixonou, mesmo que o baile tenha sido em um campo de internamento. Lil teve mais sorte do que muitas outras de sua geração: Mary se lembra de admirar a moda das meninas mais velhas de Lemon Creek, e Lil foi a única noiva de quem Mary se lembrava de usar um vestido de noiva branco. Sinto, nesta foto, que ela representa as alegrias e esperanças dos jovens nos acampamentos: ela está entrando em um carro e é como se estivesse indo para algum lugar.
Depois de se casarem, Lil e seu marido se mudaram para Toronto, enquanto Mary foi com sua família para o Japão em 1946. Eles se corresponderam e Lil enviou a Mary algumas de suas roupas velhas, bem como açúcar, que foi fortemente racionado no pós-guerra. Japão.
Quando questionada sobre noivas fotográficas, cerca de setenta anos depois, Mary pensa primeiro na foto de Lily Shishido. Esta imagem representa uma continuação da história das noivas fotográficas: a nova noiva incorpora tanto uma continuação quanto uma reiteração das esperanças das noivas fotográficas e de outras mulheres issei que se juntaram a seus maridos no Canadá. A sequência é que esta nova noiva está apaixonada pelo marido e pode desfrutar de um casamento romântico com um lindo vestido branco, uma experiência que qualquer noiva fotográfica poderia esperar, para ela e sua filha. E ainda assim, como as noivas do passado, a noiva desta foto, Lily, está se preparando para uma viagem, entrando em um veículo que a levará a um lugar desconhecido onde construirá uma nova vida.
*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei Image , verão de 2016, volume 21, nº 2.
© 2016 Carolyn Nakagawa; Nikkei National Museum & Cultural Centre
