Apresentação de slides acima: Os poucos enclaves urbanos restantes da cultura e identidade nipo-americana.
Você já pensou no que significa se identificar como nipo-americano? Por que algumas pessoas usam o termo “Nikkei Americano” em vez de “Nipo-Americano”?
Nos últimos 60 anos, a demografia nikkei americana tem mudado significativamente. Estas mudanças incluem baixas taxas de imigração do Japão (levando a uma diminuição da população nikkei-americana em relação ao resto da população asiático-americana), um envelhecimento da população, um aumento nos casamentos inter-raciais e um afastamento das cidades japonesas e dos centros urbanos para os subúrbios. As gerações mais jovens são mais multirraciais e mais misturadas em termos geracionais, provocando discussões contínuas sobre o futuro da comunidade e o que significa ser nipo-americano.
A comunidade realizou convenções nacionais sobre como poderíamos repensar o que significa ser nipo-americano. A Conferência Nacional Nikkei 2000 foi realizada com o objetivo de “enfrentar ativamente os desafios das necessidades crescentes da comunidade nipo-americana”. Eric Tate, que co-fundou um dos primeiros grupos de estudantes Hapa na Universidade da Califórnia, Berkeley, no início da década de 1990, recapitulou as conclusões da conferência no livreto da conferência, Resumo e Análise Nikkei 2000 :
“Temos que começar nos livrando das velhas noções de quem é nipo-americano… Eu sei que em vários momentos, apenas pessoas com sobrenome japonês podiam jogar basquete, ou uma mulher tinha que ter um certo quantum para ser uma concorrente da Cherry Blossom. Esta inclusão mais ampla se aplica a pessoas gays, lésbicas, bissexuais e transexuais, pessoas com deficiência ou deficiência, aqueles que falam japonês, aqueles que têm um dos pais ou avós japoneses e basicamente qualquer outra pessoa que não se enquadre na noção tradicional de um JÁ. Mais uma vez, estes são apenas exemplos, mas o que quero dizer é que precisamos de mudar as regras. Porque as regras de ontem não se aplicam ao jogo de hoje, e se continuarmos a jogar segundo as mesmas regras, perderemos.”
“Nikkei” tornou-se um termo que inclui não apenas pessoas de gerações posteriores e mistas, mas, como afirma Tate, “qualquer pessoa que não se enquadre na noção tradicional de um [nipo-americano]”. Por esta razão, muitos indivíduos e organizações mudaram do termo “Nipo-Americano” para o termo “Nikkei Americano” para serem mais inclusivos.
A nível pessoal, embora sempre me tenha identificado como nipo-americano e me senti enredado na comunidade, também senti a estreiteza de quem e a que se refere, por não ter crescido participando nas principais atividades da comunidade nipo-americana. Crescendo em Berkeley, muitas vezes ajudei na loja do meu pai (Richard's Jewelers em Albany), onde a maioria de seus clientes eram nipo-americanos. Como um nissei nascido e criado em Berkeley e depois encarcerado em Topaz quando adolescente, meu pai conhecia nipo-americanos tanto do bairro onde cresceu quanto do campo. Ele também participou de clubes de boliche e golfe nipo-americanos e levou minha família aos bazares anuais locais. Entre os clientes que se reuniam na loja e os eventos comunitários em que participamos, eu tinha como certo que fazíamos parte da comunidade.
No entanto, ao mesmo tempo, nunca joguei basquetebol e não frequentávamos regularmente uma igreja, por isso as minhas ligações à comunidade nunca foram as mesmas dos meus colegas nipo-americanos que estavam envolvidos nestas atividades. Como resultado, sempre tive sentimentos confusos sobre meu lugar na comunidade. Presumo que faço parte dela, ao mesmo tempo que não partilho muitas das experiências que parecem centrais na sua definição, nomeadamente a participação em instituições desportivas e religiosas nipo-americanas.
Refleti sobre isso muitas vezes enquanto conduzia pesquisas sobre americanos nikkeis nascidos e criados nos EUA que vivem no Japão quando adultos. Ao conduzir entrevistas perguntando às pessoas sobre suas experiências de crescimento e como elas se identificaram, várias pessoas disseram que não se identificavam como nipo-americanas. Suas razões lançam alguma luz sobre onde estão os limites de ser nipo-americano e como eles podem mudar no futuro.
Não é uma minoria no Havaí
Rick nasceu e foi criado no Havaí, na ilha de O'ahu. Ele cresceu sem usar o termo “nipo-americano”. Ele refletiu isso,
'...crescendo no Havaí, você não diz nipo-americano, geralmente você diz japonês...no Havaí, especialmente depois dos anos 50, ser nikkei era meio que, você sabe, você faz parte do classe dominante, certo? Então você fica com um pouco de ressentimento das outras etnias por causa disso. É como ser branco no continente, eu acho.”
Os comentários de Rick foram característicos da maioria dos nikkeis havaianos com quem conversei, que disseram que, quando cresciam, nunca pensaram muito sobre sua capacidade de se misturar e se sentir incluídos como parte da sociedade dominante no Havaí - um forte contraste com muitos nikkeis no continente. É claro que os nikkeis nem sempre estiveram bem representados na política ou na sociedade dominante no Havaí. Mas à medida que uma cultura “local” se desenvolveu e que os Nikkeis se tornaram mais bem representados, as suas experiências são geralmente diferentes das dos Nikkeis, que são minorias no continente dos EUA. E embora os Nikkeis no Havai não tenham acesso a todos os mesmos tipos de privilégios que os brancos desfrutam no continente ou, na verdade, em grande parte do mundo, Rick sugere que, em algumas medidas, eles podem ser melhores em comparação com os brancos. no continente do que para os Nikkei no continente.
Além disso, Rick observa como nipo-americano não é um termo comumente usado no Havaí. Vários entrevistados do Havaí relataram que o termo “nipo-americano” é usado pelo governo ou pelos acadêmicos, mas não pela maioria das pessoas nas conversas cotidianas no Havaí. Pessoas de ascendência japonesa no Havaí se descrevem mais comumente como japonesas. Isto pode dever-se ao facto de os japoneses étnicos não serem uma minoria no Havai e é geralmente entendido que podem ser “locais”, em contraste com os Nikkei no continente, que muitas vezes são considerados imigrantes.
*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei Heritage (Outono 2015: Inverno 2016, Vol 26, No. 1).
© 2016 National Japanese American Historical Society
