O encarceramento de pessoas de ascendência japonesa em 1942 na América e no Canadá após o bombardeio de Pearl Harbor foi retratado em histórias acadêmicas, obras de arte e no cinema. No entanto, as comparações das experiências Nikkei nos dois países vizinhos têm sido raras ou inexistentes. A próxima exposição no Museu Nacional Nipo-Americano (JANM), Duas Vistas: Fotografias de Ansel Adams e Leonard Frank , fornecerá o contexto para tal comparação.
Ansel Adams, o fotógrafo amplamente reverenciado de Yosemite e do Ocidente, visitou e fotografou o campo de prisioneiros de Manzanar e seus residentes na Califórnia quatro vezes em 1943 e 1944. Leonard Juda Frank, então o fotógrafo comercial/industrial de maior sucesso de Vancouver, foi contratado pelos britânicos Comissão de Segurança de Columbia (equivalente canadense à Autoridade de Relocação de Guerra dos EUA) para documentar a remoção forçada de residentes de ascendência japonesa da costa da Colúmbia Britânica.
A exposição, organizada pelo Museu Nacional Nikkei (NNM), inclui 40 fotografias de Manzanar de Adams e 26 gravuras de Frank que documentam o desenraizamento de mais de 21.000 de seus homólogos canadenses . Manzanar foi um dos dez campos de concentração dos EUA que mantinham mais de 110 mil prisioneiros; Os nipo-canadenses foram presos em uma dúzia de campos localizados no interior da Colúmbia Britânica, com algumas famílias enviadas para fazendas de beterraba sacarina na província a leste, Alberta.
Frustrado por ser demasiado velho para lutar pelo seu país durante a Segunda Guerra Mundial, Adams aproveitou a oportunidade para fazer a sua parte e documentar os prisioneiros em Manzanar quando o seu amigo Ralph Merritt, o diretor do campo de prisioneiros, o convidou para uma visita. Seus retratos lindamente compostos e impressos de presidiários retratam-nos em suas vocações como agricultores, costureiras, enfermeiras ou cientistas; as fotografias são muitas vezes imbuídas de um sentimento de otimismo.
Em junho de 1944, Adams publicou um livro sobre Manzanar contendo 64 de suas fotos e um texto de sua autoria, Born Free and Equal : The Story of Loyal Nipo-Americanos . Alguns elogiaram-no pela sua coragem moral, enquanto outros, revelando as conotações racistas da vida americana, difamaram-no por simpatizar com o inimigo. Ao longo dos anos, os críticos viram suas fotografias de Manzanar de maneiras muito diferentes: ou como uma tentativa de justificar a remoção e prisão inconstitucional de nipo-americanos pelo governo durante a guerra, ou como uma defesa da dignidade e perseverança dos prisioneiros diante da adversidade.
As fotografias de Frank, por outro lado, concentravam-se em edifícios e estruturas de campos de internamento na Colúmbia Britânica, bem como em locais de construção de estradas e fazendas de beterraba sacarina em Alberta, e não nos próprios prisioneiros. Ao mesmo tempo mais clínicos e mais perturbadores, eles retratam a movimentação de seres humanos anônimos através de um sistema burocrático. Frank é mais conhecido hoje por sua documentação da vida cotidiana na costa da Colúmbia Britânica e de paisagens anteriormente intocadas, mas sua capacidade de capturar efeitos de luz mutáveis e requintados fez dele mais do que um topógrafo fotográfico. Ele deixou um legado de aproximadamente 50.000 imagens de paisagens costeiras da Colúmbia Britânica nos arquivos de BC.
Como judia nascida na Alemanha e naturalizada canadense que sofreu exclusão e discriminação durante a Primeira Guerra Mundial, diz Grace Eiko Thomson, Diretora Executiva fundadora/Curadora do Museu Nacional Nipo-Canadense (JCNM, agora Museu Nacional Nikkei), “Temos que nos perguntar quais foram seus pensamentos ao visitar esses sites.” Chamar as imagens de Frank de “clínicas”, acrescenta ela, implica uma falta de ponto de vista e é demasiado simplista; o próprio fato de as fotografias de Frank não apresentarem nenhum sinal de interação com os prisioneiros, ela acredita, “produz interação entre o observador e as imagens nítidas”. Saber que durante a Primeira Guerra Mundial residentes canadianos de origem alemã, ucraniana e eslava foram presos ao abrigo da mesma Lei de Medidas de Guerra que permitiu os campos de internamento japoneses 1 , acrescenta Thomson, sublinha esta tensão.
Por outro lado, observa ela, as fotografias de Adams, retratando rostos felizes diretamente envolvidos com a câmera do fotógrafo, podem levar os espectadores à conclusão de que a “evacuação”, como foi eufemisticamente chamada, “foi o curso de ação correto” a ser tomado pelo governo americano. .
Embora produzida pelo Museu Nacional Nikkei, a primeira encarnação da exposição itinerante foi em 2003 na Presentation House Gallery em North Vancouver. Bill Jeffries, então diretor/curador da Presentation House Gallery, aproveitou a oportunidade para incluir o tratamento dado às pessoas de ascendência japonesa durante a Segunda Guerra Mundial como parte de uma exposição de três salas. A terceira sala documentou a experiência irlandesa de chegar à “Ilha Ellis” do Canadá (chamada Grosse-Île), que funcionou de 1832 a 1937. Essas imagens, da fotógrafa canadense Eileen Leier , examinaram um local preservado de importância nacional - semelhante ao World Campos de prisioneiros da Segunda Guerra no interior americano que foram transformados em locais históricos abertos aos turistas.
Grace Eiko Thomson sugeriu a coleção de fotografias de Frank da JCNM como um complemento ao trabalho de Leier e às fotografias de Manzanar de Adams, e nasceu uma exposição em três partes. O primeiro pensamento de Thomson, diz ela, foi que o programa seria “uma grande oportunidade para uma discussão há muito esperada sobre as experiências de internamento canadenses e americanas”. A adição das fotos de Frank, acrescenta Jeffries, “não foi um grande salto para mim – até mesmo o tribunal da Main Street em Vancouver foi construído em terras confiscadas de nipo-canadenses”.
“A Presentation House Gallery não é um espaço de exposição colecionável, então, quando a exposição de 2003 foi encerrada, Bill Jeffries se ofereceu para vender as gravuras de Ansel Adams Manzanar para a JCNM a um custo mínimo”, diz Thomson. Ela, por sua vez, recomendou que a Associação de Cidadãos Japoneses Canadenses da Grande Vancouver comprasse as gravuras e as doasse ao museu, com a condição de que as gravuras, junto com as fotografias de Frank, fossem embaladas como uma exposição itinerante da JCNM para fins educacionais.
Para muitos espectadores familiarizados com a experiência do encarceramento Nikkei nos EUA, os fatos da experiência nipo-canadense serão um choque. As comparações entre o tratamento dispensado pelos dois governos aos residentes Nikkei da Costa Oeste no período de 1941 a 1945, diz Jeffries, “não lisonjeiam o Canadá”.
Por exemplo, embora a ordem de exclusão tenha sido rescindida nos EUA em 2 de janeiro de 1945, e a maioria dos campos de prisioneiros dos EUA tenha sido fechada no final de 1945, no Canadá, diz Thomson, os nipo-canadenses não tiveram sua liberdade concedida até 1949. , “quase quatro anos após o fim da guerra”. Estimulado por slogans racistas como “Não é um japonês das Montanhas Rochosas ao Mar”, o governo deu aos prisioneiros libertados apenas duas opções: estabelecer-se a leste das Montanhas Rochosas ou “regressar” ao Japão, o que para os prisioneiros nascidos no Canadá era uma tarefa difícil. país estranho e dificilmente o lar para eles.
Enquanto alguns encarcerados nipo-americanos mais afortunados retornaram à Costa Oeste para encontrar suas casas, fazendas e propriedades intactas, protegidas por amigos leais, no Canadá os bens e pertences pessoais dos prisioneiros foram “confiscados pelo governo e vendidos sem o consentimento dos proprietários ”, diz Thomson. “Durante a guerra, foram forçados a viver do produto da venda das suas propriedades, deixando muitos empobrecidos, quando eram demasiado idosos para reconstruir as suas vidas”, acrescenta ela.
Sua própria família, depois de ser desenraizada em 1942 da costa oeste da Colúmbia Britânica para Minto Mines, uma cidade mineira fantasma no interior da província, mudou-se para a zona rural de Manitoba após sua libertação da prisão. Quando a restrição de movimento foi suspensa no final de 1949, a família mudou-se novamente para Winnipeg. Para Thomson, que já tinha quinze anos de idade, a adaptação foi “traumática”, diz ela, envolvendo confrontos diários com uma ou outra forma de discriminação. Somente após a campanha de reparação do Canadá na década de 1980 é que ela começou a estudar seriamente o internamento. Ela aprendeu que, tal como nos EUA, o internamento de nipo-canadenses tinha “pouco ou nada a ver com 'riscos de segurança'”, mas seguiu uma longa história de práticas discriminatórias contra eles.
Sua crença, diz Thomson, é que ao documentar a experiência compartilhada de injustiça entre nipo-canadenses e nipo-americanos, “ Two Views oferece a oportunidade não apenas para discussão de interpretações artísticas/fotográficas, mas também uma oportunidade para comparar as experiências Nikkei no Canadá e o EUA, do encarceramento aos acordos de reparação.”
Na palestra de sábado, 9 de abril, no JANM , os dois curadores detalharão como a imagem “calorosa e confusa” que muitos americanos têm do Canadá é principalmente um fenômeno do pós-guerra, tendo o Canadá agora se tornado, diz Jeffries, “tão internacionalizado quanto qualquer outro”. outro país." Ele acrescenta: “A experiência do campo americano, apesar de todos os seus abusos, pode parecer um pouco mais benigna quando o tratamento dispensado aos nipo-canadenses é oferecido em comparação, e é uma história sobre a qual muito poucos americanos sabem alguma coisa”.
Observação:
1. No Canadá, a palavra “Internamento” não foi originalmente utilizada porque o governo não podia legalmente “internar” cidadãos canadianos ao abrigo da Convenção de Genebra. Em vez disso, os prisioneiros foram “detidos”. No entanto, o governo passou a utilizar o termo internamento como uma realidade. O debate sobre a terminologia que teve lugar nos EUA, sendo o termo preferido de Densho “campo de concentração”, não ocorreu no Canadá.
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Duas vistas: fotografias de Ansel Adams e Leonard Frank
28 de fevereiro a 24 de abril de 2016
Museu Nacional Nipo-Americano
Duas vistas: fotografias de Ansel Adams e Leonard Frank examina o encarceramento forçado de cidadãos de ascendência japonesa que viviam nas regiões costeiras ocidentais. As fotografias de Ansel Adams revelam a dura vida diária e a resiliência dos 10.000 nipo-americanos encarcerados no Manzanar War Relocation Center, enquanto as imagens de Leonard Frank capturam o movimento dos nipo-canadenses através dos sistemas burocráticos da Colúmbia Britânica. Two Views é uma exposição itinerante organizada pelo Museu Nacional Nikkei.
© 2016 Nancy Matsumoto
