Crescendo em uma família de leitores vorazes e três bibliotecários, tive uma sorte incrível de ter livros – quase tantos quantos eu queria. Nunca esquecerei que voltei de nossa viagem ao Japão e descobri que minha tia havia me deixado toda a série Anne of Green Gables em minha mesa. Um dia olhei para a estante de nossa família e percebi que em uma estante cheia havia livros emprestados que meu pai havia trazido da biblioteca da universidade onde trabalhava como chefe de circulação. Alguns dos livros mais preciosos para mim eram aqueles que apresentavam garotas nipo-americanas como eu. Livros de Yoshiko Uchida — Journey to Topaz e Journey Home foram (e ainda são, na minha opinião) alguns dos melhores livros sobre acampamento; sua coleção de contos folclóricos infantis japoneses me ensinou sobre Momotaro e Issun Boshi e a Esposa da Garça.

Não tenho certeza se meu pai sabia muito sobre a necessidade de eu me ver nos livros, ou se ele sabia sobre a ideia de livros “espelho” e “janela”. O artigo inovador de Nancy Larrick , “O mundo totalmente branco dos livros infantis”, foi publicado em 1964, pouco antes de eu nascer, e a conversa continuou. Os termos livros “espelho” e “janela” apareceram originalmente em um artigo inovador de 1990 do estudioso de literatura infantil afro-americana, Rudine Sims Bishop. Bispo escreveu:

Os livros são por vezes janelas que oferecem vistas de mundos que podem ser reais ou imaginários, familiares ou estranhos. Essas janelas também são portas de vidro deslizantes, e os leitores só precisam percorrê-las com imaginação para se tornarem parte de qualquer mundo criado ou recriado pelo autor. Quando as condições de iluminação são adequadas, porém, uma janela também pode ser um espelho. A literatura transforma a experiência humana e reflete-a de volta para nós, e nessa reflexão podemos ver as nossas próprias vidas e experiências como parte da experiência humana mais ampla. A leitura, então, torna-se um meio de autoafirmação, e os leitores muitas vezes buscam seus espelhos nos livros.

Por muitos anos, os leitores não-brancos frequentemente consideraram a pesquisa fútil.

Havia muitos livros infantis que li e adorei que eram livros de “janela”, mostrando-me a vida durante a Guerra Civil com quatro irmãs (Louisa May Alcott), viagens em uma carroça coberta pelas pradarias (Laura Ingalls Wilder), até uma copa sótão de empregada na Grã-Bretanha do início do século 20 (Frances Hodgson Burnett). Mas a necessidade simultânea de ver crianças como eu nas histórias é grande parte do que me tornou um leitor e escritor hoje. A escritora nigeriana Chimamanda Adichie tem uma palestra maravilhosa no TED sobre “o perigo de uma única história”, alertando que as crianças que nunca se veem nas histórias que lêem podem correr o risco de ter a sua imaginação – e, portanto, o seu futuro – “incompleta”. ”

Para minhas filhas Yonsei, o cenário mudou drasticamente em alguns aspectos. Há muito mais livros em inglês com crianças asiático-americanas, japonesas e nipo-americanas do que quando eu era criança. No entanto, sinto que ainda não há livros suficientes disponíveis. Eu me pergunto quais são proeminentes em livrarias, salas de aula e bibliotecas. Muitos livros ilustrados multiculturais são publicados por pequenas editoras com menos acesso à distribuição nacional. Além disso, este ano, Frances Kai-Hwa Wang da NBC News citou Mike Jung , autor do livro Geeks, Girls, and Secret Identities . “Não faltam livros de vitrine para crianças ásio-americanas… A falta de livros-espelho para essas crianças é profunda e inconfundível.”

Por isso, optei por destacar aqui alguns livros ilustrados de Nikkei, aqueles que considero “fora do radar”. Esta lista é para quem deseja indicar às crianças de suas vidas livros “espelhados” sobre crianças nipo-americanas. E é uma pequena homenagem aos leitores, escritores , acadêmicos, livreiros, bibliotecários, editores e editoras que reconhecem ativamente a necessidade de livros “espelhos”.

Pequena Kunoichi , Sanae Ishida

Crescendo no sul da Califórnia, Sanae Ishida adorava ler livros em inglês e japonês. Agora, criando uma filha no noroeste do Pacífico, Ishida notou a falta de livros sobre garotas asiáticas fortes. Como resposta a esse espaço vazio, ela criou a personagem Little Kunoichi (Tiny Ninja). Little Kunoichi é um livro maravilhoso e excêntrico, repleto de [lindas] ilustrações em aquarela. A pequena Kunoichi está lutando com seus estudos na escola ninja. Mas com muito trabalho e colaboração, ela aprende o segredo do sucesso. Minhas filhas adoraram o animal de estimação da pequena Kunoichi, um coelho ninja, bem como a cena do matsuri com personagens de contos populares japoneses.

Um título de fantasia semelhante para experimentar: Sora and the Cloud , de Felicia Hoshino.

A filha favorita , Allen Say

Na verdade, eu poderia recomendar muitos livros de Allen Say. Todos os seus livros são lindamente ilustrados e muitos deles mergulham profundamente no ponto de vista de uma criança japonesa ou nipo-americana. Mas escolhi A Filha Favorita porque mostra uma criança birracial (branca/nipo-americana) lutando contra erros de pronúncia e zombaria de nomes, o que é uma experiência comum para crianças com nomes japoneses nos Estados Unidos. Eventualmente, a resolução da história é em grande parte gerada pela criança, e não por uma força externa, e é uma solução criativa.

Outros títulos recomendados com o trabalho de Allen Say: Grandfather's Journey , que ganhou a Medalha Caldecott; Como Meus Pais Aprenderam a Comer , com texto de Ina Friedman.

O Quimono de Suki , de Chieri Utagaki

Bon Odori é uma celebração Nikkei tão maravilhosa que me pergunto por que não há mais livros sobre o assunto. A personagem principal de Utagaki, Suki, quer usar seu quimono no primeiro dia de aula porque tem boas lembranças de usá-lo com sua avó em Bon Odori. No entanto, suas irmãs e colegas de classe estão céticos quanto à sua escolha. Suki deve aproveitar as lições de Bon Odori e seu Baachan para demonstrar as razões de sua escolha. Utagaki é nipo-canadense de segunda geração e mora na Colúmbia Britânica.

Outros títulos para experimentar: Utagaki também escreveu outro livro ilustrado: Hana Hashimoto, Sexto Violino .

Peixe para Jimmy , de Katie Yamasaki

Este título é baseado em uma história verídica, sobre um menino no acampamento que arriscou a vida para conseguir peixes para seu irmão mais novo e doente. O poderoso trabalho de Yamasaki como muralista é evidente aqui: há formas de peixes disfarçadas de nuvens, enquanto as sombras em um quartel de acampamento se manifestam como uma torre de guarda.

Outros títulos recomendados de livros ilustrados sobre acampamento: Baseball Saved Us , de Ken Mochizuki; O Gato que Escolheu Sonhar , Loriene Honda (com ilustrações do encarcerado Jimmy Mirikitani); A Pulseira , de Yoshiko Uchida

Guarda-chuva , Taro Yashima

Umbrella (1958) foi um dos meus favoritos de infância. É uma história aparentemente simples sobre uma garotinha chamada Momo (baseada na filha de Yashima) que faz aniversário no verão e mal pode esperar para usar suas novas botas e guarda-chuva. Quando criança adorava a onomatopeia das gotas de chuva no seu guarda-chuva e compreendia a dificuldade e o prazer da antecipação. Como pai, aprecio a comovente história de Yashima sobre a independência precoce de sua filha.

Outros títulos para experimentar: Crow Boy , de Taro Yashima, ganhou a medalha Caldecott em 1955. Numa época em que ocorre tanta discussão sobre bullying nas escolas, este livro pode ser um recurso útil.

* O autor gostaria de agradecer à autora Naomi Hirahara e à bibliotecária Laurie Amster-Burton pela assistência com este ensaio.

© 2015 Tamiko Nimura