A experiência nipo-americana raramente é abordada na literatura convencional. Em 2015, os protagonistas asiáticos ainda estão visivelmente ausentes dos romances, faltam nos filmes populares e raramente são escalados para papéis principais no teatro. Mas não somos invisíveis. Os autores e artistas ásio-americanos do século passado assumiram a representação com as próprias mãos, expressando as suas próprias experiências de vida através das artes criativas.
Em 19 de setembro, o Museu Nacional Nipo-Americano apresentará dois desses artistas asiático-americanos em um evento intitulado Writing Little Tokyo in Crime and Rhyme . A poetisa Amy Uyematsu e a romancista Naomi Hirahara lerão suas obras mais recentes — The Yellow Door (2015) e A Grave on Grand Avenue (2015) — e discutirão as diversas influências culturais e literárias que inspiram suas carreiras.
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O mais novo trabalho de Amy Uyematsu, The Yellow Door , é seu quarto livro de poesia. Precedendo foram sua estreia 30 Miles from J-Town (1992), Nights of Fire, Nights of Rain (1998) e Stone Bow Prayer (2005). Suas obras de poesia publicadas estão espalhadas por uma carreira de trinta e dois anos como professora no ensino médio em Los Angeles, emergindo uma a uma como produto de anos e anos de trabalho secundário.
Durante uma recente entrevista por e-mail, Uyematsu falou sobre sua inspiração original para escrever. Em meio aos principais requisitos de matemática na UCLA em 1969, ela fez um curso chamado “Orientais na América”, ministrado pelo historiador pioneiro e ativista social asiático-americano Yuji Ichioka. Seu trabalho final foi intitulado “O surgimento do poder amarelo na América”. Nele ela comentava a imagem do oriental silencioso e submisso, e acompanhava suas palavras bem escolhidas com três poemas. Tanto o artigo quanto os poemas foram publicados naquele mesmo ano no Gidra , um conhecido jornal do movimento asiático-americano.
“Não sei por que incluí três poemas no final do artigo”, ela refletiu em nossa entrevista. “A poesia, na época, parecia ser o melhor veículo para eu expressar tudo o que estava passando naquela tumultuada era política e social. Continuou a ser uma forma eficaz de ver o mundo e expressar o que vejo e sinto.” Essa afinidade com a poesia a levou a descobrir inúmeras outras inspirações além de seu pioneiro instrutor universitário - desta vez, na forma de outros poetas asiático-americanos, incluindo Garrett Hongo, Lawson Inada e Janice Mirikitani.
Uyematsu já não se considera uma activista social radical em 2015. A sua associação contínua com o movimento do orgulho amarelo emerge através de temas poéticos em vez de escritos políticos explícitos. Seus poemas abordam tudo, desde suas próprias opiniões políticas até sua própria experiência de crescer como sansei na Los Angeles do pós-guerra, até a natureza e a espiritualidade. Esta ampla variação de temas, do político ao pessoal, ao estético e espiritual, é evidente em seu último trabalho , The Yellow Door. Neste livro mais recente, ela me contou, ela escreve “sobre ser uma sansei com a perspectiva adicional de ser uma baby boomer mais velha. O comentário social [também] continua, em poemas como “No Shade Named Mongoloid” ou “Riding the Yellow Dragon”.
Naomi Hirahara, apresentadora conjunta com Uyematsu no evento JANM, não foi inspirada a escrever por um professor universitário com consciência social. Em comparação, esta autora começou a escrever muito cedo, pois descobriu que era “uma extensão e resposta natural” à leitura quando criança. Sua afinidade com o mistério em particular, porém, demorou um pouco mais para se desenvolver.
Depois de obter um diploma de bacharel em relações internacionais, ela passou um tempo no exterior, no Japão e em Gana, antes de se aventurar de volta para Los Angeles. Seu retorno foi logo seguido por um novo trabalho de reportagem no The Rafu Shimpo . “Eu não era uma grande fã de [mistérios]”, ela admitiu em uma entrevista, “até começar a trabalhar no jornal The Rafu Shimpo . Lá li autores como Walter Mosley e Barbara Neely e comecei a ver como poderia incorporar meu amor pelas subculturas americanas e de Los Angeles em um gênero popular que lidava com a realidade às vezes sombria da vida das pessoas.”
E certamente não faltou realidade sombria durante o tempo de Hirahara no jornal. Coincidiu com o culminar do movimento de reparação e reparação para os nipo-americanos encarcerados durante a Segunda Guerra Mundial e com os distúrbios raciais em Los Angeles.
Seu primeiro romance de mistério, The Summer of the Big Bachi, foi publicado em 2004 com grande aclamação da crítica. Seu protagonista é incomum – um jardineiro nipo-americano de 72 anos chamado Mas Arai que, como os próprios pais de Hirahara, sobreviveu à bomba atômica de 1945 em Hiroshima. The Summer of the Big Bachi foi logo seguido por outros quatro desafios policiais para as habilidades amadoras de Arai e Hirahara está atualmente trabalhando em uma sexta instalação. Sayonara Slam será lançado em maio de 2016.
Não, é claro, para diminuir outra de suas séries de mistério simultâneas, que apresenta uma detetive mista meio japonesa chamada policial Ellie Rush.
Quando questionada sobre suas principais influências literárias, Hirahara cita uma grande variedade de literatura clássica e contemporânea. Fyodor Dostoevsky, Charles Dickens, Louise Erdrich, Hisaye Yamamoto DeSoto, Toshio Mori e o dramaturgo Wakako Yamauchi, entre muitos outros, informam sua abordagem de temas recorrentes em seus livros - de identidade, privação de direitos raciais e de classe, perdão, redenção pessoal, e família.
Uyematsu e Hirahara vêm de gêneros literários muito diferentes, mas ambos são orgulhosos nativos de Los Angeles. A associação deles remonta a mais de vinte anos e agora eles se reunirão no JANM em 19 de setembro de 2015, das 14h às 16h. Lá, eles contarão suas próprias jornadas de escrita e, assim, tentarão inspirar uma continuação da criatividade criativa asiático-americana. expressão através da poesia e do mistério. A entrada é gratuita e aberta ao público.
© 2015 Kimiko Medlock
