Prelúdio

Estou pensando no que significa ser visto.

Entrada

Todo mês de outubro, o foyer e a entrada principal do Tacoma Art Museum (TAM) são uma profusão de cores, agitação e barulho. Há uma pintura de areia logo após a porta principal. No espaço do teatro toca uma banda de mariachis. No andar de cima e ao redor do museu, há dezenas de altares comunitários com flores, quadros e criações em tons de joias. Dentro das salas de artesanato, meus filhos pintam caveiras de açúcar; muitos dos rostos das crianças próximas a eles foram pintados para parecerem esqueletos. Uma longa serpentina de papel picado tremula ao vento. É um dos melhores eventos de museu que participei.

História de fundo

Visitei a TAM diversas vezes ao longo dos 11 anos que moro na cidade. Fiquei especialmente impressionado com a celebração de enorme sucesso do Dia De Los Muertos do museu. É uma celebração que já dura mais de 10 anos. Seus participantes incluem um grande número da comunidade latina, bem como da comunidade da grande Tacoma em geral. Também fiquei impressionado com o alcance do museu aos artistas nativos americanos, especialmente como parte de sua exposição “Vozes Nativas Contemporâneas”, uma coleção de respostas a retratos de nativos americanos por artistas não-nativos. E sei que o museu trabalhou com organizações comunitárias para exposições de artistas afro-americanos. Esses Festivais Comunitários Gratuitos exigem muito trabalho e patrocínio, e sou grato por todos eles.

Por isso, fiquei especialmente animado quando o museu organizou sua primeira exposição – até onde sei – com foco asiático-americano, chamada “American Matsuri”, em conjunto com a exposição de Roger Shimomura, “An American Knockoff”.

Identidade Equivocada 1

Esta é a primeira exposição que me lembro que foi criada com um foco não asiático ou japonês, mas asiático- americano . Quando aponto isso gentilmente à equipe do museu por e-mail, não tenho certeza se fui ouvido e fico um pouco desapontado. Com uma sólida população americana das ilhas do Pacífico Asiático em Tacoma (quase 10%), os museus não têm como alvo muitas exposições ou eventos, se houver, tendo essa comunidade em mente.

Britt Board, Gerente de Engajamento Comunitário da TAM, é um dos meus principais contatos no museu. Estou me perguntando se haverá eventos comunitários futuros para (e com) a comunidade APIA. Quando questionado sobre a possibilidade, o Conselho diz estar “confiante de que há muitas oportunidades de parceria com artistas, performers e organizações comunitárias [da APIA] no futuro”. Essa resposta me deixa esperançoso. Mas, na resposta, também há alguma confusão: há artistas ásio-americanos e asiáticos na lista, bem como exposições de artistas asiáticos e japoneses. Embora eu esteja feliz em ver que artistas asiáticos e asiático-americanos estão representados na coleção permanente do museu, é a fusão entre “asiático” e “asiático-americano” que faz parte do meu argumento. Pode soar como brincadeira e correção política para alguns. Roger Shimomura, no entanto, é muito claro sobre o que é essa fusão – em palestras e entrevistas, ele diz que a fusão de “japoneses” e “japoneses na América” foi uma grande parte do que levou ao encarceramento em massa da nossa comunidade durante a Guerra Mundial. Segunda Guerra.

E não é que eu veja os dois termos como completamente separados. É que me pergunto sobre o espaço para quem é as duas coisas, principalmente num museu. Asiático-americano é uma identidade que deve ser reivindicada e recuperada; é uma identidade abrangente para muitas etnias e países.

Estou pensando no que significa ser visto.

Interlúdio

Cerca de cento e cinquenta pessoas estão no saguão assistindo a um grupo de taiko de Bellevue. Nós nos reunimos em torno de um palco, sentados no chão. Minha filha mais velha está sentada de joelhos, animada; depois de uma breve aula de taiko em abril, ela está ansiosa para ver como os jogadores “reais” de taiko fazem isso. Fico feliz em ver que a TAM fez parceria com o Centro Cultural Ásia-Pacífico para trazer artistas de taiko, demonstrações de origami e chá, um estande de informações culturais e um DJ asiático-americano para a TAM.

Fotos em uma exposição asiático-americana

A exposição fica no maior espaço de exposição principal do museu, o espaço onde vi pela última vez as pinturas de Georgia O'Keeffe. O que me saúda é a imagem do Superman de Shimomura, maior que a vida. Penso imediatamente na escala da Pop Art e por que ela deve ser maior que a vida, o que significa ampliar o que podemos considerar cotidiano, cômico e, de outra forma, trivial.

As duas maiores paredes de destaque da exposição são de cores primárias profundas, azul royal e vermelho rubi. Com a parede branca no meio, a própria moldura da exposição é uma homenagem à bandeira americana. Enquanto caminho, os painéis me cumprimentam com ícones “americanos” justapostos a estereótipos de ser asiático: dentes salientes, olhos oblíquos. Embora eu tenha me afastado do envolvimento com estereótipos em meu próprio trabalho, percebo que uma das coisas que mais aprecio no trabalho de Shimomura é sua descrição perspicaz da luta entre as percepções americanas de sua “asiática” e sua “americanidade”. ”

Enquanto vagam pela exposição - principalmente com pessoas brancas vagando por aí - duas mulheres brancas mais velhas dobram a esquina e riem de surpresa. O artista pintou-se como um bebé com a sua própria cabeça madura, fazendo piqueniques com outros bebés. “Bem, pelo menos ele tem senso de humor”, diz um deles.

Enquanto aguardo a palestra do artista, tenho a oportunidade de conversar com a equipe. “Estou feliz que tenha um food truck lá fora”, digo. “Não é realmente um festival nipo-americano sem comida.” (Ninguém sorri.) “Bem”, diz um dos funcionários, “estou me preparando para sair agora. Aproveite o seu festival. Eu me pergunto um pouco sobre a escolha das palavras deles – não é o festival do museu?

Interlúdio: espaço em branco

Durante a palestra do artista, há apenas lugares em pé. Quando entro, há várias pessoas, em sua maioria asiáticas (americanas?) e brancas, sentadas nas cadeiras.

No início da palestra, o professor Shimomura mostra um slide do Puyallup Assembly Center, próximo a Tacoma. Ele e a sua família foram presos lá primeiro, antes de serem transferidos para Minidoka. O público se agita em reconhecimento.

Uma das minhas peças favoritas chama-se “24 pessoas por quem fui confundido” – um catálogo de 24 fotografias de pessoas, homens e mulheres, asiáticas ou não. Eu rio em reconhecimento quando vejo isso – aconteceu comigo também.

Estou pensando no que significa ser visto.

Identidade Equivocada 3: Sou Outra Mulher Hapa

Depois da conversa com o artista, minha amiga meio japonesa e eu estamos conversando sobre sermos confundidas com outras mulheres asiático-americanas. Logo após essa conversa, ironicamente, uma mulher branca me confunde com a filha de Roger Shimomura, uma mulher que eu nunca conheci. "Você não é filha dele?" ela pergunta. "Não, não estou", respondi. “Então você deve conhecer Yoko!”, ela diz, triunfante. "Não", eu balancei minha cabeça. "Eu não." Silêncio constrangedor.

Identidade Equivocada 4: Flashback

Estou passando pela grande escultura vermelha LOVE do lado de fora do museu de arte em Knoxville, Tennessee. Fugi de uma conferência sobre literatura multiétnica. Adoro viajar e adoro conhecer mais o hotel de conferências. Sou um estudante asiático-americano e nunca estive no Sul antes. O museu de arte está hospedando uma exposição de colchas e estou ansioso para ver o que mais há lá.

Ando até a bilheteria, onde está um casal de idosos brancos. Eu sorrio. “Apenas um ingresso, por favor”, eu digo. “Tudo bem, querido, você terá que despachar sua mala aqui”, a mulher me diz. “E você vai precisar da sua passagem aqui”, diz o homem. “Lembre-se”, e ele sorri, “sem bilhete, sem roupa para lavar”.

Pausa.

Nas minhas reconstituições de fantasia, preparei algumas respostas rápidas para ele, mas não sou muito bom nisso. Tudo o que posso fazer é olhar para ele com um meio sorriso e pegar meu ingresso dele e entrar no museu.

A exposição de colchas que vim ver chama-se “As Raízes do Racismo”.

O que é para ser visto?

Diariamente

Após a palestra do professor Shimomura, nado rio acima em meio à multidão que sai, aperto sua mão e agradeço por ter vindo. Caminhamos juntos até sua mesa de exposição do lado de fora da sala de aula, e digo que ainda tenho uma pergunta: "Com um trabalho tão grande no acampamento, sua arte o ajudou a processar todas essas emoções difíceis?" Ele não hesita. "Sim", ele disse, e me olhou nos olhos. "Não apenas com a experiência do acampamento, com tudo isso. Ainda é algo que enfrento todos os dias."

Saída

Estou pensando no que significa ser visto.

© 2015 Tamiko Nimura