“ Abunai tokoro niwa ikanaide ne .” (Não vá a nenhum lugar perigoso.)
—Hisayo Ito, mãe de Sus Ito
Em 1994, Susumu “Sus” Ito, um veterano da Segunda Guerra Mundial que serviu como ex-tenente no segregado exército nipo-americano, legou uma coleção ao arquivo do Museu Nacional Nipo-Americano (JANM) em Los Angeles. 1 Ele doou mais de uma dúzia de artefatos pessoais da guerra, centenas de fotografias que tirou durante a guerra, bem como cerca de sessenta rolos de negativos de 35 mm que ainda estavam lacrados nas latas de filme e não eram vistos desde o fim da guerra.
Câmeras não eram permitidas em sua unidade, mas felizmente para ele e para a história, as regras foram ignoradas em favor de Sus Ito. Ele era primeiro um soldado e depois um fotógrafo, tirando fotos quando era seguro fazê-lo. Enquanto servia no exército, Ito carregava três coisas consigo: uma Bíblia, um senninbari e uma câmera Agfa 35mm. Na hora de trocar o filme de sua câmera, ele usou seu saco de dormir como uma câmara escura modificada para evitar a exposição do filme à luz. Ele embrulhou as latas em papel alumínio para protegê-las ainda mais.
Soubemos que os quase sessenta rolos de filme foram processados como negativos durante a guerra em lojas de fotografia locais na Itália, França e Alemanha e armazenados bem enrolados em suas embalagens originais durante décadas. Em 2014, 1.153 imagens desses negativos foram conservadas física e digitalmente em várias centenas de gigabytes de dados. Essas fotografias são as imagens da exposição intitulada Before They Were Heroes: Sus Ito's World War II Images .
Sus Ito e os 14.000 militares nisseis que serviram na 442ª Equipe de Combate Regimental, no 100º Batalhão de Infantaria, no 522º Batalhão de Artilharia de Campanha, no Serviço de Inteligência Militar e no Corpo Auxiliar do Exército Feminino deixaram uma marca na história americana por meio de sua coragem e tenacidade durante e depois da Segunda Guerra Mundial. Seu legado moldou a comunidade nipo-americana e imortalizou para sempre a segregada unidade nissei como o mais corajoso dos soldados. A sua personalidade comum, como jovens homens e mulheres nas forças armadas, é ofuscada pelo seu valente heroísmo. Em outras palavras, esquecemos que eles eram pessoas normais antes de se tornarem heróis de guerra condecorados.
As fotografias de Ito tiradas com uma câmera não autorizada humanizam visualmente as histórias dos nisseis que serviram no 522º Batalhão de Artilharia de Campanha da 442ª Equipe de Combate Regimental. As fotografias revelam as atividades do dia a dia, como preparar as refeições, escrever cartas e jogar xadrez. Os soldados posam diante de suas armas, tanques, locais históricos, bem como de suas tendas e roupas limpas. Ito carregou os negativos do filme por quase 7.500 quilômetros pela Europa e pelo Oceano Atlântico, e muitas das fotos não foram vistas há quase setenta anos.
(Coleção Dr. Susumu Ito, Museu Nacional Nipo-Americano [94.306])
Junto com as fotografias, um dos artefatos que estarão em exposição é o senninbari de Sus Ito. Um senninbari千人針, (literalmente cinto de mil pessoas), tem sua origem no Japão Imperial e é um amuleto para um retorno seguro para casa, que é dado aos soldados que vão para a guerra. Muitas vezes, a mãe ou a esposa de um soldado, juntamente com diversas mulheres da comunidade, costuravam 1.000 pontos vermelhos em um cinto de pano branco. O cinto foi projetado para ser usado durante a batalha. A mãe de Sus fez para ele um senninbari que ele carregou no bolso durante a guerra e não compartilhou o fato com ninguém - nem mesmo com seus amigos mais próximos. Como muitos outros soldados nisseis que receberam um senninbari de seus entes queridos, Ito manteve isso em segredo porque ao mesmo tempo o valorizava e tinha vergonha de tê-lo.
Hoje sabemos que as unidades nipo-americanas foram as mais condecoradas da história do exército dos EUA, pelo seu tamanho. Eles receberam 21 medalhas de honra do Congresso, 53 cruzes de serviços distintos, 588 estrelas de prata, 5.200 estrelas de bronze e 9.486 corações roxos. 2 Eles fizeram história. Eles lutaram pela democracia no exterior e representaram orgulhosamente a comunidade nipo-americana. Ao mesmo tempo, muitas de suas famílias foram presas em campos de concentração porque suas características físicas os tornavam culpados de parecerem inimigos.
(Coleção Dr. Susumu Ito, Museu Nacional Nipo-Americano [94.306])
A exposição, Before They Were Heroes: Sus Ito's World War II Images , ilustra por que as histórias em primeira pessoa são importantes. Captura a juventude e o otimismo dos soldados que representavam a comunidade nipo-americana. As fotografias nos proporcionam uma visão privilegiada do cotidiano dos militares. As fotos de Sus nem sempre documentaram as imagens terríveis que esperamos da guerra. Através desta exposição de base histórica e outras semelhantes, podemos compreender a importância da coleção permanente do Museu Nacional Nipo-Americano.
Temos a vantagem de estarmos atentos à história e conhecermos o resultado da guerra. No entanto, na época em que essas fotos foram tiradas, Ito e seus colegas soldados não sabiam sobre Anne Frank e seu diário, o Holocausto, a Batalha do Batalhão Perdido, se os EUA venceriam a guerra ou o que aconteceria com suas famílias. que foram encarcerados nos campos de concentração americanos. Nenhum dos nisseis sabia que estava fazendo história quando estava na linha de frente da batalha. Só depois é que percebemos a importância das suas contribuições durante a guerra. A mãe de Sus o alertou sobre entrar em uma situação perigosa, mas ele o fez mesmo assim. Como Sus Ito costumava afirmar: “Eu era um entre milhares, apenas fazendo meu trabalho”. 3
(Coleção Dr. Susumu Ito, Museu Nacional Nipo-Americano [94.306])
Notas:
1. Nascido em 1919 em Stockton, Califórnia, filho de pais imigrantes japoneses, Susumu Ito (1919-) cresceu com poucos luxos no campo. Como muitas outras famílias nipo-americanas em sua comunidade, a família Ito trabalhava como arrendatário, compartilhando e colhendo aipo, beterraba e aspargos. Sus Ito foi convocado para o serviço militar em 1941, antes do envolvimento dos Estados Unidos na guerra.
2. Lyn Crost, Honor By Fire: Nipo-Americanos em Guerra na Europa e no Pacífico (Novato: Presidio Press, 1994), 312.
3. Entrevista com Susumu Ito, Boston, Massachusetts, outubro de 2014.
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Antes de serem heróis: imagens de Sus Ito na Segunda Guerra Mundial
Museu Nacional Nipo-Americano
14 de julho a 6 de setembro de 2015
Antes de serem heróis: imagens da Segunda Guerra Mundial de Sus Ito é a exposição inaugural de Sharing Our Stories, uma nova série de exposições extraídas da extensa coleção permanente do JANM. Uma celebração da doação por Susumu “Sus” Ito de seu vasto arquivo de fotografias e negativos tirados em serviço durante a Segunda Guerra Mundial, Before They Were Heroes oferece ao público uma visão rara e de tirar o fôlego do cotidiano do 522º Batalhão de Artilharia de Campanha. da célebre 442ª Equipe de Combate Regimental, totalmente nipo-americana.
© 2015 Japanese American National Museum; Lily Anne Y. Welty Tamai
