Como podemos manter viva a história da Segunda Guerra Mundial do Havaí para que suas lições continuem a ressoar nas gerações futuras? É uma questão difícil com a qual qualquer pessoa envolvida na transmissão da história provavelmente terá dificuldades, sejam eles educadores, diretores de museus, veteranos de guerra e seus descendentes, ou pais.
Um dos esforços mais esperançosos é o filme recém-lançado, Under the Blood Red Sun , que é baseado no romance homônimo do autor de livros infantis Graham “Sandy” Salisbury. No início da década de 1990, Salisbury, nascido no Havaí, decidiu escrever um livro sobre o bombardeio de Pearl Harbor para jovens leitores. Ele começou perguntando a si mesmo uma pergunta simples: “Como deve ter sido ser um jovem em Honolulu no dia em que Pearl Harbor foi bombardeado?”
Under the Blood Red Sun vendeu 3 milhões de cópias. Crianças e adultos de toda a América foram atraídos para a história de dois meninos cuja amizade e caráter moral são testados durante um dos períodos mais sombrios da história do Havaí.
Under the Blood Red Sun foi o primeiro de vários livros da Segunda Guerra Mundial que Salisbury escreveria - todos destinados a atingir leitores jovens, mas fascinantes o suficiente para atrair leitores adultos também. Under the Blood Red Sun foi seguido por House of the Red Fish , Eye of the Emperor e, seu último lançamento, Hunt for the Bamboo Rat .
O período foi de especial interesse para Salisbury porque seu pai, solteiro, estava em Pearl Harbor na manhã em que as bombas caíram. Ele tinha acabado de desembarcar de seu navio, o USS West Virginia, e estava se afastando dele quando os aviões japoneses começaram o ataque. Seu pai passou aquele dia ajudando a apagar incêndios e cuidando dos feridos. Os pais de Salisbury se casaram mais tarde. Naquela época, seu pai havia se tornado piloto da Marinha. Dois meses antes do primeiro aniversário de Salisbury, seu avião foi abatido no teatro do Pacífico, matando seu pai instantaneamente.
Contador de histórias talentoso, Salisbury combina experiências da vida real com pesquisas em bibliotecas e entrevistas em primeira pessoa. A partir dessas experiências de escrita, ele aprendeu a identificar o que chama de “momento pombo” – um ponto crucial em sua história.
Em Under the Blood Red Sun , Salisbury teve aquele “momento pombo”, que ele descreve como um “caso fortuito”, enquanto visitava seu tio, que era então editor do Honolulu Advertiser . A secretária de seu tio ouviu os dois homens conversando sobre o livro que Salisbury estava escrevendo e se ofereceu para apresentá-lo ao marido dela, que testemunhou o bombardeio de Pearl Harbor em sua casa em Kalihi quando era um menino de 11 anos. Seu marido também contou a Salisbury sobre o agente do FBI ordenando que ele matasse os pombos de hobby de seu pai. Essa história encontrou lugar no livro de Salisbury - e se tornou um dos destaques dramáticos do filme.
“Minha missão ao contar histórias é realmente mostrar às crianças como navegar pela vida e tomar decisões que as levarão a uma vida melhor”, explicou Salisbury no comentário suplementar do DVD. “A educação”, disse ele, “é a única maneira de superarmos a ignorância do nosso passado”.
O dom de Salisbury para contar histórias foi o que atraiu os cineastas Dana Satler Hankins e Tim Savage para Under the Blood Red Sun , o livro, e então os fez imaginar um longa-metragem.
A história começa em Honolulu, nos dias que antecederam o bombardeio de Pearl Harbor pelo Japão. Com a crescente agressividade do Japão no Pacífico, a vida no Havai já dá sinais de tensão racial.
Under the Blood Red Sun apresenta uma mistura multigeracional de personagens de várias etnias, mas é contada principalmente através dos olhos de dois meninos que estão entrando na adolescência - Tomikazu “Tomi” Nakaji, um nipo-americano nascido no Havaí, e seu melhor amigo. , um garoto haole chamado Billy Davis. Da noite para o dia, suas vidas felizes e despreocupadas jogando beisebol, subindo em árvores e passeando na floresta perto de suas casas são viradas de cabeça para baixo com o bombardeio de Pearl Harbor. A vida para Tomi torna-se especialmente desafiadora. Mas sua amizade com Billy permanece firme como uma rocha.
O bombardeio coloca o mundo da família Nakaji em uma crise por causa de sua etnia japonesa. O pai de Tomi é preso pelo FBI e levado diretamente de seu barco de pesca para um campo de internamento em Sand Island, onde é mantido com outros japoneses. Seu parceiro de pesca é morto. O avô de Tomi, um Issei orgulhoso e nacionalista, está preso entre dois países e culturas em conflito. Com o pai internado, Tomi é forçado a se tornar o chefe da família Nakaji: ele deve falar com funcionários do governo e até ler materiais em inglês para sua mãe imigrante. Tomi enfrenta o medo, o assédio, o ódio, o bullying e a discriminação da época quando era um menino e ainda assim com a coragem inocente de um homem adulto.
Embora Tomi e Billy vivam próximos um do outro, eles vêm de classes sociais diferentes. O pai de Billy é executivo da Matson, que opera navios de luxo. O pai imigrante de Tomi ganha a vida pescando e criando galinhas para obter ovos e carne; sua mãe é governanta da família em cuja propriedade os Nakajis vivem em uma estrutura simples de madeira.
A produtora Dana Hankins disse que se sentiu atraída pela história por causa do personagem de Tomi e do que ele enfrenta em termos de preconceito e discriminação. Ela disse que ficou impressionada com os tipos de valores de caráter que ele exibe. “Todos esperamos incorporar os mesmos valores do personagem nessas circunstâncias.”
Dez anos depois de lê-lo pela primeira vez, Hankins deu uma cópia do livro a seu amigo de longa data, o diretor de cinema local Tim Savage, que sentiu uma conexão imediata com a história. Tanto ele quanto Hankins sentiram que era uma história que precisava ser contada na tela grande.
Hankins localizou Salisbury e apresentou a ideia. Os dois então começaram a conversar sobre o que Salisbury precisava fazer para transformar o livro em roteiro, algo que ele nunca havia feito antes. Ela também o apresentou a Tim Savage e o projeto começou a ganhar força.
As filmagens ocorreram durante 17 dias em novembro de 2013. Foi um cronograma de produção apertado, exigido por um orçamento de produção igualmente apertado. Hankins se recusou a divulgar o orçamento do filme, mas disse que o financiamento veio de diversas fontes, incluindo um investidor; doações, tanto monetárias como em espécie, da comunidade; um empréstimo à produção; taxas reduzidas para fornecimentos e serviços; e até uma campanha de crowdsourcing no Kickstarter. O filme ainda tem algumas contas pendentes a pagar, acrescentou Hankins.
As filmagens ocorreram em vários locais em O'ahu — Hawaii's Plantation Village em Waipahu, em casas em Nu'uanu e ao longo da Old Pali Road, na Roosevelt High School, no centro de Honolulu, e em Kalaeloa para as cenas do campo de internamento de Sand Island. Encontrar locações e capturar cenas que retratassem o Havaí na década de 1940 foi um desafio, mas que os cineastas superaram. A beleza do Havaí dos anos 1940 transparece na cinematografia, nas trilhas sonoras originais e na direção de Tim Savage.
Mas as verdadeiras estrelas do filme são os membros do elenco e os personagens que eles retratam de forma tão convincente. A maioria dos jovens atores estava fazendo sua estreia no cinema em Under the Blood Red Sun , mas cada um se manteve firme, começando com Kyler Ki Sakamoto, que interpreta Tomi, e Kalama Epstein como Billy. Bryce Moore é excelente como Keet Wilson, que percebe os sentimentos antijaponeses de seu pai e começa a intimidar Tomi, que já foi seu amigo.
Mina Kohara, que tinha apenas 8 anos quando o filme foi rodado, é natural como a irmã mais nova de Tomi, Kimi. Os principais atores adultos - Dann Seki como o teimoso Vovô; Autumn Ogawa como Mama Nakaji, mãe de Tomi; Chris Tashima como Papa Nakaji; e Wil Kahele como Charlie, o jardineiro – apresentam atuações excepcionais, com um elenco de apoio igualmente forte. Cada ator trouxe força ao seu papel. Junte todos eles e você terá o grande filme que é Under the Blood Red Sun.
No comentário suplementar do DVD, Savage disse que encontrar o garoto certo para interpretar Tomi foi uma missão de seis anos. Foi um papel extremamente importante porque Tomi aparece em cada uma das 140 cenas do filme, disse ele. Quando Kyler Sakamoto fez o teste para o papel, eles souberam imediatamente que haviam encontrado seu Tomi.
Salisbury ficou igualmente impressionado com as habilidades de atuação de Kyler, descrevendo-o apenas como um “garoto básico e despretensioso”, fora das câmeras. “Mas você o colocou atrás de uma câmera e, bum, ele está ligado”, disse Salisbury. “E aquele jovem pode fazer caretas que podem transmitir esse tipo de emoção de que estou falando”, acrescentou.
Kalama Epstein, que interpreta Billy, conhecia a história de Under the Blood Red Sun antes mesmo de ser escalado para o filme. Kalama leu o livro na terceira série e novamente como tarefa de classe na sexta série. Seu personagem vem de um tipo de família com mentalidade cívica, então ele entende o respeito e a justiça e vê o verdadeiro caráter de uma pessoa em vez de sua posição na sociedade - e é por isso que Billy e Tomi, apesar de suas origens muito diferentes, são amigos sólidos.
Kyler e Kalama tinham 13 anos quando a maior parte do filme foi filmada. Uma cena que teve que ser filmada seis meses depois, na primavera de 2014, foi a natação de Tomi até o campo de internamento de Sand Island para ver com seus próprios olhos que seu pai estava vivo. Essa cena preocupou Savage e Hankins porque a maioria dos meninos com idades entre 13 e 15 anos mudam e amadurecem dramaticamente, mesmo no curto espaço de seis meses, observou Savage.
A verdadeira força de Under the Blood Red Sun é a sua capacidade de ensinar pelo exemplo e através da demonstração de força e sensibilidade cultural, em vez de palestras. No final, Savage disse que espera que o filme mostre aos espectadores “como viver suas vidas quando enfrentam adversidades”.
Dan “Vovô” Seki repetiu esses pensamentos. Ele disse que um exame da história desde então (os anos da Segunda Guerra Mundial) até agora e no futuro “ainda é relevante conforme visto nos eventos atuais”. “Esperamos que estejamos aprendendo algo com os erros que cometemos no passado e que possamos aplicar isso ao que está acontecendo agora e não cometer os mesmos erros novamente, avançando para o futuro.”
Under the Blood Red Sun está disponível para compra em DVD e Blu-Ray na loja de presentes do Centro Cultural Japonês do Havaí e na Fisher Hawaii. Também pode ser visualizado online em www.underthebloodredsun.com .
Doações monetárias para compensar os custos de produção restantes ainda estão sendo aceitas e podem ser feitas por meio do patrocinador fiscal 501(c)(3) sem fins lucrativos do filme, a Hawai'i Community Television. Faça cheques nominais à Hawai'i Community Television com Under the Blood Red Sun na linha de notação e envie-os para Hawai'i Community Television, PO Box 61816, Hon., HI 96839.
*Este artigo foi publicado originalmente no The Hawai'i Herald em 16 de janeiro de 2015.
© 2015 Karleen C. Chinen
