O quanto você me ama? de Paul Mark Tag é o tipo de romance que geralmente odeio.

Aqui está a sinopse da Amazon.com :

É dezembro de 1941 e os japoneses bombardearam Pearl Harbor. Os políticos alimentam a histeria antijaponesa e fazem campanha para segregar os nipo-americanos. Durante esse período de ódio e frenesi racial, Keiko e James, um nipo-americano e caucasiano, se apaixonam e se casam. Em pouco tempo, James vai para a guerra e Keiko para um campo de internamento.

Sessenta anos depois, Keiko sofre um derrame e está à beira da morte, enquanto James sofre de Alzheimer. Coincidentemente, um incidente casual faz com que sua filha, Kazuko, nascida nos campos, suspeite de um segredo de família. Lutando contra o relógio antes da morte de sua mãe, ela corre para desvendar o mistério. O que ela descobre representa nada menos que o epítome do amor humano e do auto-sacrifício. Mas, além da descoberta dramática de Kazuko, só o leitor sabe que esta é apenas metade da história.

Quando li a sinopse e vi que era uma história de amor sobre uma garota nipo-americana e um cara caucasiano – imediatamente pensei Snow Falling on Cedars . Inconscientemente revirei os olhos e balancei a cabeça. Por que todas as histórias fictícias sobre os campos de internamento nipo-americanos envolvem uma história de amor entre um cara branco e uma mulher nipo-americana?

Achei que nem precisava ler o livro. Eu poderia simplesmente bater com base apenas na premissa.

Não ajuda o fato de eu ser obcecado pelos campos e, por causa do meu trabalho no Museu Nacional Nipo-Americano, passar quase todos os dias pensando neles. Mas os campos são mais do que um trabalho para mim, são pessoais. O lado paterno da família ficou encarcerado por mais de quatro anos. Tudo isso para dizer que quando ouço que uma história de acampamento está sendo divulgada, levo isso muito a sério.

Presumi que quanto você me ama? seria o tipo de livro que me deixaria maluco - o tipo que carecia de pesquisa e, em vez disso, dependia de estereótipos desatualizados do povo japonês e de fatos que brilhavam em lugares como a Wikipedia. É por isso que estou surpreso em escrever que realmente gostei do livro.

O retrato de Tag sobre o que aconteceu aos nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial foi factual e preciso. Se o leitor não soubesse nada sobre os campos ou o que aconteceu aos nipo-americanos, o livro daria uma boa noção da tragédia.

Havia pepitas de verdades que achei que faziam parecer reais e mostravam que o autor havia feito sua pesquisa. Por exemplo, mostrando o medo geral na comunidade sobre o que iria acontecer após Pearl Harbor, as lutas dos Issei (a primeira geração) nos campos, as escolhas dolorosas que as famílias tiveram que fazer durante a guerra, e o facto que muitos não queriam falar sobre os campos depois da guerra.

E depois teve o romance entre Keiko e James (os dois personagens principais). Parecia real. Eu queria odiar James, mas acabei torcendo para que eles ficassem juntos. Gostei especialmente do fato de ele não ser um “herói” ao resgatar a garota. E também gosto que um dos outros relacionamentos importantes (a irmã gêmea de Keiko) tenha sido entre dois nipo-americanos.

Finalmente, gostei do mistério. Não vou revelar isso aqui, mas queria descobrir qual era o segredo obscuro da família. E para crédito de Tag, descobri um segundo antes de ele revelar. É um grande segredo de família e vale a pena ler só por isso.

Isso não quer dizer que o livro fosse perfeito. Achei que ele ficou injustamente do lado dos veteranos nipo-americanos no debate sobre o questionário de lealdade (para obter mais informações sobre o questionário de lealdade, clique aqui ). Este é um assunto muito controverso na comunidade até hoje e sou sensível a isso porque meu avô foi considerado por muitos como desleal. Tag fez parecer (pelo menos para mim) que estava dizendo que os veteranos eram melhores e mais leais do que aqueles que decidiram lutar contra o governo de outras maneiras (como meu avô). Mas essa pode ter sido apenas minha impressão. Eu entendo que a maioria das pessoas não se importará com isso ou perceberá. Mas é importante para mim, então pensei em mencioná-lo.

Provavelmente fui a pior pessoa para resenhar o livro. Eu adoraria ouvir o que as pessoas que não tinham conhecimento prévio dos campos pensam sobre isso.

Se você está procurando livros de ficção sobre os campos, não há como errar com o padrão Farewell to Manazar , de Jeanne Wakatsuki Houston e James D. Houston, mas eu recomendaria pessoalmente Journey to Topaz, de Yoshiko Uchida e No No Boy. de John Okada - sendo No No Boy (na minha humilde opinião) o livro mais importante sobre os nipo-americanos durante a era da Segunda Guerra Mundial.

No entanto, se você está procurando uma história de amor e aprender alguns detalhes sobre um período de nossa história (que muitos preferem esquecer), então você pode fazer muito pior do que Quanto você me ama?

*Este artigo foi publicado originalmente em 8Asians.com , em 29 de janeiro de 2015.

© 2015 Koji Sakai