Leia o Capítulo Cinco >>
Enquanto me dirijo ao Centro de Visitantes de Koban, a First Street em Little Tokyo está movimentada. E não me refiro apenas aos millennials alinhados na casa de ramen Daikokuya. Casais empurrando carrinhos e adolescentes em cosplay. É uma noite de segunda a sexta em agosto. Aqueles que tentam revitalizar o Festival Japonês da Semana Nisei, uma festa anual desde a década de 1930, precisam de um tapinha nas costas. O que quer que eles estejam fazendo, está funcionando.
Mando uma mensagem para minha filha de quatorze anos, Maddy, para ter certeza de que ela está sã e salva em nosso alojamento temporário, uma unidade residencial de baixa renda na esquina do meu escritório de detetive particular. Ela não me responde. Já estou investigando o assassinato de um idoso residente local. Não tenho tempo para lidar com uma filha gótica rebelde.
O Koban, que significa literalmente guarita de polícia (sim, estou relutantemente aprendendo japonês durante minha estadia semi-forçada aqui), é mais um lugar para receber turistas do que qualquer outra coisa. No momento, são bolas de papel de seda de parede a parede em antecipação ao próximo festival de Tanabata. Alguém está conduzindo um workshop para que grupos comunitários possam criar símbolos dos amantes, que basicamente se parecem com estrelas cadentes multicoloridas.
“Kev”, alguém me chama de uma das mesas dobráveis nos fundos. É meu amigo da polícia de Los Angeles, oficial Brenner. Em vez de uma Glock, ele tem uma pistola de cola pronta e engatilhada.
“Que diabos, Doug.” Eu reprimo uma risada.
Ele encolhe os ombros, derrotado. "Policiamento comunitário." Ele está colando papel de seda em uma peneira de plástico. A cor do papel é azul policial. Belo toque, eu acho.
Puxo uma cadeira dobrável. “Ei, você conversou com seu contato na homicídios sobre o caso do assassinato de Fujii?” Eu mantenho minha voz baixa. Neste momento, a maioria dos participantes na sala são mulheres que falam japonês e estão a gostar demasiado da sua ligação feminina para sequer nos notarem.
“O legista ainda não concluiu o relatório da autópsia.”
“Mas pensei que fosse óbvio.” Trauma contundente. Basicamente, a Sra. Fujii levou uma pancada fatal na cabeça.
“Bem, ela sofreu um ferimento na cabeça. Mas o legista está preocupado com algo relacionado à pele dela. Algo não parecia certo.”
“Ela estava na casa dos setenta.” Caramba, minha pele, cheia de manchas de anos adorando o sol e surfando, não parece bem e estou na casa dos cinquenta.
A cacofonia de barulho no Koban é eclipsada pelo grito agudo de uma mulher de quarenta e poucos anos que irrompe no meio da multidão. Seu alvo? Meu amigo, Doug Brenner.
“Alguém marcou as rochas de Noguchi”, ela relata entre respirações profundas.
As espetaculares rochas duplas no Noguchi Plaza em frente ao Centro Cultural e Comunitário Nipo-Americano? Você tem que estar brincando comigo. São obras-primas de um artista de renome mundial, Isamu Noguchi. (Eu sei que você está impressionado com meu conhecimento artístico, mas é tudo do relatório da sexta série de Maddy sobre Isamu Noguchi depois que ela visitou outro de seus jardins em Costa Mesa.)
Doug imediatamente se levanta, abandonando seu círculo emaranhado de tecido azul. Eu o sigo porta afora.
“Kev, não acho que você deveria estar comigo”, diz ele quando percebe minha presença.
Este etiquetador em série tem deixado meu nome, “Kev”, em vários pontos turísticos de Little Tokyo. Se este vandalismo no JACCC fizer parte do mesmo, este seria o terceiro incidente.
“Ei, você é meu álibi, certo? Eu estava com você dentro do Koban. Melhor se eu estiver com você para que você possa ficar de olho em mim, certo?
Doug finalmente concorda. “Apenas certifique-se de não tocar em nada.”
Já está escuro, mas podemos ver claramente as pedras enquanto caminhamos pela rua San Pedro. Uma faixa branca vai de uma pedra a outra.
Doug xinga enquanto absorve o dano. Na rocha do sul há um “K” e um “E”. Por outro lado, um “V.” Sim, o etiquetador está espalhando meu nome, “KEV”, por toda a cidade.
“Onde está Maddy?” Ele pergunta enquanto pega o celular para tirar fotos do vandalismo.
“O que ela tem a ver com isso?”
“Onde ela está, Kev?”
“Ela está de volta ao nosso apartamento na Rua Juiz Aiso. A comer o jantar."
"Tem certeza?"
“Claro, tenho certeza. Ela me mandou uma mensagem para me avisar”, menti.
“Você tem aquela mensagem?”
“Eu apaguei. Ainda tenho um telefone flip e memória limitada.” Essa última parte era verdade.
Maddy não tem ficha juvenil nem nada. Mas ela foi pega marcando o prédio da escola de verão em Orange County há um mês. Foi então que a mãe dela, minha ex-mulher, achou que era hora de passar algum tempo com o papai, mesmo eu tendo meus próprios problemas.
"Teremos que verificar com ela então."
Enquanto Doug estava tirando uma foto mais próxima do “V”, corri com meus dedos gigantes para enviar uma mensagem para Maddy: É melhor você voltar para casa em 5 minutos . Espero que ela tenha entendido “5” como cinco minutos.
Voltando em direção à Rua Primeira, na Rua San Pedro, começo a orar. Não sou um homem religioso de forma alguma, exceto pela minha relação espiritual com Cuervo Gold e várias substâncias ilegais, mas acho que nunca é tarde para tentar algo novo. Maddy, esteja no apartamento , digo silenciosamente.
“O que há de errado com você, Shirota?” Doug invade.
"Huh?"
“Você nunca fica tão quieto.”
No momento, Maddy e eu estamos hospedados em um estúdio no San Pedro Firm Building. É um prédio restaurado com unidades populares. Estou sublocando uma unidade de um amigo do meu amigo que está passando o verão no Japão. O espaço é apertado e eu durmo no chão, num futon, enquanto Maddy, a Princesa, pega a cama Murphy, que puxamos da parede todas as noites.
Eu me atrapalho com a chave na porta. Acho que ouço algum tipo de música eletrônica vindo de dentro. Ainda rezando, abro a porta.
Maddy está sentada na cama Murphy, cercada por sacolas vazias de vários restaurantes locais. Pelo menos ela teve a decência de tirar seus Doc Martens, embora, em vez de deixá-los bem ao lado da porta, eles estejam espalhados pelo chão. Também na cama, à sua frente, está seu laptop. Agora posso ouvir claramente a música techno alta de um de seus videogames.
"Oi pai. Olá, oficial Brenner. Você quer um imagawayaki ?” Ela oferece um saco aberto com discos marrons de massa de panqueca grelhada. Dentro está feijão vermelho.
Balanço a cabeça enquanto Doug aceita a oferta.
“Então você esteve aqui a noite toda?” Oficial Brenner pergunta entre mastigações.
“Depois que eu jantei. Por que? o que está acontecendo?" Maddy abaixa o volume do jogo.
“As rochas Noguchi foram vandalizadas esta noite”, explico, “com a mesma etiqueta”.
Maddy jura. “Quem diabos faria algo assim? Essas rochas são sagradas.
Estou surpreso com sua lealdade a um ícone cultural japonês, mas ela está certa. Essas rochas parecem ancorar Little Tokyo para o resto do mundo.
“Você tem algum inimigo, Kev?” Doug concentra sua atenção em mim.
“Eu, inimigos?”
“Mamãe não é muito fã.”
Eu olho mal para minha filha, mas aparentemente ela não está entendendo.
“E alguém não gosta que ele esteja investigando o assassinato da Sra. Fujii”, acrescenta ela.
Eu franzir a testa. "O que você quer dizer?"
Maddy rasteja até a beira da cama e pega algo em uma mesinha de canto. “Isso estava embaixo da porta.”
É um pedaço de papel branco com uma mensagem gerada por um computador. “Pare de fazer tantas perguntas sobre o caso Fujii”, dizia. “Ou então sua carteira de motorista pode não ser a única coisa que será tirada.”
© 2015 Naomi-Hirahara
