“Por que há japoneses em um lugar como este?” Recentemente, programas de TV focados nessas descobertas inesperadas tornaram-se populares. Após o fim do isolamento nacional, um grande número de japoneses imigraram para o exterior, sonhando com um “novo mundo” ou com a fuga da pobreza. No entanto, embora a migração para o Havai, o Brasil e os estados continentais dos EUA, como a Califórnia e o Texas, seja relativamente bem conhecida, a sociedade japonesa geralmente tem pouco interesse nas pessoas que deixaram o país. Muitos imigrantes foram esquecidos ao longo dos anos.
Este livro é uma reportagem que aborda a história desconhecida da existência de um assentamento japonês denominado “Colônia Yamato” na Flórida, EUA, a partir do início do século XX. Depois de deixar Mainichi Shimbun, trabalhei como repórter para um jornal local na Flórida em meados da década de 1980, mas depois disso, passei quase 30 anos pesquisando o Japão com base em uma placa de trânsito para Yamato Road que encontrei enquanto dirigia. Ele viajou de um lado para outro entre os Estados Unidos, em busca de várias pessoas envolvidas e desenterrando meticulosamente fatos e números históricos que haviam sido enterrados.
No início do século XX, nos Estados Unidos, onde as terras não urbanizadas se espalhavam como um mapa em branco, foram feitos planos na Flórida para construir uma ferrovia que se estenderia ao longo da costa atlântica até Key West, o extremo sul da Flórida, e o desenvolvimento do resort também começou. Foi um plano de Henry Flagler, um empresário bilionário que dirigia uma empresa petrolífera com Rockefeller. O Sr. Sakaijo da cidade de Miyazu, província de Kyoto, que aprendeu sobre isso enquanto estudava na Universidade de Nova York, assumiu a liderança no planejamento da criação de uma colônia de pessoas de sua cidade natal, principalmente no sul da Flórida. Havia um fazendeiro, o Sr. Sukeji Morikami, que doou um terreno para a comunidade local e o transformou em um jardim japonês. O relatório está centrado nos Srs. Sakai e Morikami.
Ao mesmo tempo, a Colônia Yamato abrigava cerca de 140 pessoas, e houve um tempo em que estava crescendo com a venda de vegetais e frutas, mas devido à bolha dos resorts, o terreno foi vendido e a área entrou em declínio. No meio de tudo isto, algumas pessoas, incluindo o Sr. Morikami, permaneceram na área e, embora tenham perdido todos os seus bens na Depressão, continuaram a cultivar e gradualmente acumularam terras. Uma das razões pelas quais Morikami se mudou para os Estados Unidos foi um desgosto em sua cidade natal. Por amor à mulher que amava, permaneceu solteiro e nunca mais voltou ao Japão, mas nos últimos anos, aos 89 anos, começou a se corresponder com ela. Um jardim japonês e outras instalações foram desenvolvidas em aproximadamente 240.000 tsubo (240.000 tsubo) de terreno doado pelo Sr. Morikami à comunidade local, e ainda é amado pela comunidade local como um lugar para divulgar a história da colônia e Cultura japonesa.
O que é valioso é que o próprio livro serve como um guia fácil de entender para a história da imigração japonesa nos Estados Unidos e em outros países. Por outro lado, as vidas do Sr. Sakai e do Sr. Morikami, pouco conhecidos mesmo em suas cidades natais, ganham vida a partir de uma vasta quantidade de testemunhos e registros, e são retratadas como um drama humano.
Este é um livro ambicioso que alerta contra o jornalismo moderno, que tende a se inclinar para reportagens fáceis.
© 2015 Hiroshi Shimazawa
