Mais do que um trabalho para os figurantes
A produção de 1975 contou com multidões de figurantes nipo-americanos, muitos dos quais foram presos em Manzanar, Tule Lake ou outros campos.
Korty disse: “Na maioria das situações de filmes, os figurantes estão lá por apenas um motivo, que é o dinheiro… Esta foi uma situação totalmente diferente porque todos esses figurantes estavam emocionalmente envolvidos no projeto. E eles queriam ajudar e queriam fazer essas coisas. Fez toda a diferença no mundo."
“Devo dizer que este era um grupo leal de pessoas”, disse Yap sobre os figurantes que vieram ao Lago Tule para fazer parte de Farewell to Manzanar . Os quartos de motel onde eles se hospedaram eram básicos, quando disponíveis. Ele disse “Acho que na verdade algumas pessoas acamparam” em coisas como autocaravanas. Alguns viajaram longas distâncias para participar. Os Houstons escreveram em suas memórias: “um homem planejou suas férias de verão para poder sair de Nova York com sua família”.
Yap disse “Sempre fizemos um piquenique ou algo assim” para agradecer aos figurantes, mas isso era diferente. As famílias permaneceriam no set depois que suas partes nas filmagens terminassem. Eles ajudavam com o equipamento ou traziam cerveja – ele se lembrava de ter se preocupado com a cerveja no set com a equipe ainda trabalhando – mas tudo corria bem.
Ele disse: “Se eles não sabiam antes, saberiam depois que isso era histórico, o que eles estavam fazendo. A história que estávamos contando, mas também a história de que você viveria de 3 a 5 dias ou, no meu caso, 12 semanas.”
Parker disse que os figurantes dariam sugestões sobre guarda-roupa e outros detalhes, e alguns deles fizeram adereços para o filme pelos mesmos métodos que usaram durante a guerra: flores feitas de papel de seda, tamancos feitos de restos de madeira com trapos trançados para o tiras de dedo do pé. Ela se lembrou de como alguns dos mais velhos entre os figurantes criaram um centro social distinto em torno de uma mesa de piquenique em um dos bangalôs, onde se sentavam com uma jarra de água ou café disponível, jogando cartas ou trabalhando em adereços.
Korty lembrou que Kinoshita, o cenógrafo, distribuiu getas para todos os integrantes do elenco e da equipe técnica, nos tamanhos corretos de calçados, para servirem de lembrança ao final da produção. Ele também se lembra de Kinoshita fazendo mochi com um martelo no estilo tradicional.
Quebrando o gelo local
É difícil saber que atitudes podem ter sido mudadas na Bacia do Lago Tule pela produção do filme. Mas a chegada de produtores de Hollywood, gastadores e generosos, fazendo um filme sobre a experiência do encarceramento pode muito bem ter ajudado futuras peregrinações ao Lago Tule.
A Bacia do Lago Tule tem uma história de conservadorismo político que decorre em parte das circunstâncias de sua colonização. Grande parte da Bacia foi aberta à agricultura quando o Bureau of Reclamation drenou e irrigou terras que anteriormente faziam parte do amplo e raso Lago Tule. Distribuiu grande parte das novas terras agrícolas na forma de doações de propriedade aos veteranos brancos da Primeira e Segunda Guerras Mundiais. Devido à localização remota da Bacia do Lago Tule, o posto de Tulelake do grupo de veteranos da Legião Americana assumiu algumas funções do governo local em meados do século XX. Os principais cidadãos da área na década de 1970 eram especialmente veteranos militares, alguns dos quais tinham estado em combate no exterior.
O ano da produção do filme, 1975, foi também o ano da primeira peregrinação ao Lago Tule ( o segundo ou o terceiro , dependendo de como os eventos anteriores são contados). Um participante disse que durante a peregrinação de abril de 1975 – que teria ocorrido poucos meses antes de o filme ser feito – alguns moradores locais em uma caminhonete com uma espingarda circulavam ameaçadoramente tarde da noite em frente ao ginásio da escola onde os membros da peregrinação dormiam; o xerife chegou e acalmou uma situação que poderia ter piorado. (Desde então, surgiram ameaças ocasionais em torno das Peregrinações. Houve uma ameaça velada a um organizador na década de 1990; as janelas de um ônibus turístico vazio da Peregrinação foram baleadas em Klamath Falls durante o programa cultural da Peregrinação de 2006.)
No verão de 1975, Lope Yap Jr. entrou no bar do Sportsman Lodge em Tulelake e alugou um quarto por sete dólares por noite. Ele minimiza a coragem silenciosa que foi necessária. O Esportista da década de 1970 é lembrado sem carinho em alguns bairros locais como um bastião da velha guarda conservadora e frequentemente racista de Tulelake.
Yap disse que no Sportsman, “você nunca poderia relaxar e relaxar sobre questões raciais. Você tinha que apenas estar meio consciente. Principalmente quando você está falando de pessoas que foram criadas em um ambiente muito preconceituoso. E então toda a questão da Segunda Guerra Mundial é... é um grande negócio.” Sobre o encarceramento: “Ainda há pessoas lá que provavelmente ainda pensam: 'o que há de errado nisso, eles estavam tentando nos matar'”. Ele disse que o Esportista foi palco de alguns incidentes durante a primeira semana de filmagem entre figurantes e moradores locais: “ficava meio delicado de vez em quando, mas nunca chegava a brigar”. As tensões diminuíram depois de um tempo, mas “A primeira noite em que cheguei lá foi meio estranha”.
(Esta foi uma época e lugar onde o encarceramento de nipo-americanos não era necessariamente lembrado como um erro. O próprio pai de Yap, que passou a Segunda Guerra Mundial como fugitivo das forças de ocupação japonesas nas Filipinas, desaprovou a participação de seu filho na produção. Yap disse que disse ao pai: “A sociedade precisa crescer” e começou a trabalhar.)
Pelo relato de Yap, ele logo estava recebendo ajuda de figuras locais importantes em sua busca por suprimentos, catering, adereços e locais: proprietários e funcionários do Sportsman, e Bill McBride, açougueiro do pequeno supermercado próximo e o único oficial da patrulha rodoviária da área. (“ele era seu próprio sargento”).
Conforme Yap e Korty contam, nada em Tule Lake atingiu o nível de problemas que Korty enfrentou no ano anterior ao filmar A Autobiografia de Miss Jane Pittman no extremo Sul. Lá, disse Korty, o proprietário de uma propriedade adjacente mostrou sua antipatia pela produção acelerando uma motocicleta durante as filmagens e, em seguida, usando ostensivamente uma arma na cintura.
Yap descreve as principais dificuldades de produção como semelhantes às de qualquer local de filmagem: perturbações, sujidade, dizer às pessoas para não estacionarem onde normalmente estacionavam – os aborrecimentos quando “Hollywood acaba de chegar à cidade”. As reclamações, disse ele, eram principalmente no nível do aborrecimento. Korty observou que não houve incêndios ou ruídos altos na produção. E Yap disse: “Gastamos muito dinheiro”, por exemplo, comprando hardware para o aparelho. E enchendo todos os motéis e estacionamentos de trailers da região com elenco, equipe e extras.
Revisitando o filme
Após seu primeiro lançamento como filme para TV, o filme Manzanar teve uma difícil jornada de volta ao destaque.
Foi relançado pela primeira vez nas escolas públicas da Califórnia em um projeto iniciado durante os últimos meses politicamente tensos de 2001 e parcialmente financiado pelo Projeto de Educação Pública pelas Liberdades Civis da Califórnia. De acordo com Korty, o principal impulsionador desse relançamento foi Carole Hayashino, então professora da Universidade Estadual de São Francisco e politicamente ativa no condado de Marin. Korty disse que Hayashino o ouviu reclamar que a Universal não gastaria o dinheiro para lançar o filme e estava “apenas esperando”. Hayashino levou o problema ao tenente-governador Cruz Bustamante, que interveio junto à Universal. Ele ajudou a organizar a distribuição de 10.000 cópias do filme para escolas da Califórnia.
Um relançamento geral mais recente do filme foi recebido em 2011 e 2012 por entrevistas, eventos e conversas públicas. Tarde demais para alguns dos participantes do filme participarem, mas a tempo de surgirem muitas memórias importantes.
A partir de 2012, Barbara Parker dizia que esperava transformar suas anotações e fotos do cenário de Manzanar em um trabalho publicado. Infelizmente, ela não conseguiu prepará-los para publicação antes de sua morte. Com a gentil permissão do Sr. Narita, algumas de suas fotos estão incluídas neste artigo. Todas as fotos do local de filmagem estão agora sendo digitalizadas em Densho.org com planos de disponibilizá-las online no final do verão.
É provável que, à medida que o Serviço Nacional de Parques e outros comecem a trabalhar mais formalmente na curadoria da história do Lago Tule, surjam mais histórias e imagens das filmagens de Manzanar . Vista de uma distância maior no tempo do que os 30 anos entre a guerra e o filme, a produção de Manzanar já é reconhecida como um marco na história contínua de Tule Lake.
* Farewell to Manzanar está disponível em DVD na Loja do Museu Nacional Japonês Americano >>
© 2015 Martha Bridegam and Laurie Shigekuni
