Dois espíritos estão vagando pela Japantown de São Francisco. Eles estão encarregados de consertar o universo. Uma delas é uma jovem de olhos brilhantes chamada Lucy Yamaguchi; o outro é um espírito excêntrico e desbocado de 400 anos chamado Tenshi. Ela é nova no trabalho; ele provavelmente deveria ter se aposentado há alguns séculos. Eles terão sucesso?
Essa é a premissa do filme independente em quadrinhos Infinity and Chashu Ramen , que chegará à região de Seattle no início de setembro. Uma exibição está marcada para o Bainbridge Island Art Museum em 6 de setembro , e a outra está agendada para o Wing Luke Museum em 7 de setembro . Ambas as exibições serão precedidas de leitura e autógrafos de um livro de Hiroshi Kashiwagi , uma das estrelas do filme (e sim, meu tio). Os membros do elenco e da equipe também estarão disponíveis para perguntas e respostas em ambas as exibições. Os ingressos já estão disponíveis para ambas as exibições ; os lucros da exibição na Ilha de Bainbridge serão compartilhados com a Comunidade Nipo-Americana da Ilha de Bainbridge (BIJAC). Eu queria saber mais informações dos bastidores do escritor e produtor de Sansei do filme, Kerwin Berk, e estou grato por ele ter dedicado tempo para responder a essas perguntas.
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Seattle Star (Tamiko Nimura): Parabéns pelas próximas estreias em Seattle! Estou fascinado em como você passou de “fato” (uma carreira de mais de 20 anos no jornalismo) para “ficção” (roteiro). Como isso aconteceu? Como tem sido até agora? Você notou alguma diferença ou semelhança surpreendente?
Kerwin Berk (KB): Bem… por mais mal pagos que os jornalistas sejam, devo admitir que sinto falta do contracheque normal. [sorriso]
Estou descobrindo que há muito mais semelhanças do que diferenças entre jornalismo e cinema. No cerne de ambas as profissões, acho que somos contadores de histórias. O jornalismo é muito mais estruturado na forma como essas histórias são contadas - pirâmide invertida, lede, citação, gráfico de noz, citação, citação de transição, Um assunto, blá, blá, blá, kicker, -30-, etc. apesar disso. A escrita de roteiros oferece muito mais liberdade para contar suas histórias, mas não se engane. Ainda existe uma estrutura definida mesmo nos filmes mais etéreos.
Fazer um filme em si não é diferente de publicar um jornal, também conhecido como gerenciamento de projetos – reunir um grupo de pessoas talentosas, fazer com que se sintam apreciados e investidos pessoalmente e motivá-los a fazer o melhor.
Seattle Star: Infinity & Chashu Ramen trata de diversas histórias interligadas, usando os personagens Tenshi e Lucy para entrelaçar as narrativas. Quando você estava escrevendo, os personagens Tenshi e Lucy vieram primeiro, seguidos pelas outras narrativas?
KB: As vinhetas individuais vieram primeiro. Escrevo o tempo todo, fazendo anotações sobre coisas que vi, nas quais estive envolvido ou que me contaram. Os rabiscos geralmente não servem para nada além de preencher cadernos que lotam minhas estantes em casa. O primeiro rascunho de Infinity & Chashu Ramen foi uma série de ocorrências aparentemente aleatórias em Japantown que não incluía os personagens de Tenshi ou Lucy. Depois de reler o roteiro, achei-o um tanto frio, que faltava o tipo de essência da vida nikkei que eu estava tentando capturar. Comecei a pensar nas antigas histórias de Tengu: folclore e mitologia japonesa sobre obake e yokai (fantasmas e espíritos) que interagem sem serem vistos com os humanos. Tenshi veio primeiro: um espírito do antigo Japão que misticamente seguiu os japoneses no exterior quando eles deixaram o antigo país. Logo percebi que ele precisava de um contraponto e criei Lucy, uma mulher de bom coração, mas um pouco ingênua, da década de 1940. Tenshi é uma homenagem ao nosso passado cultural japonês. E Lucy é uma homenagem ao nosso passado histórico nipo-americano.
Seattle Star: Como escritor, agora sei que às vezes é difícil rastrear a influência artística - mas você tem figuras ou pessoas específicas que mais influenciam ou inspiram você como artista?
KB: Jim Jarmusch conta ótimas histórias com ótimos personagens em um ótimo estilo visual – e ele tem um cabelo lindo. Robert Altman, em suas peças de conjunto, é mestre em entrelaçar perfeitamente um enorme número de personagens, enredos e subtramas. Os primeiros trabalhos de Terence Malick são hipnóticos. Zhang Yimou, John Woo, John Ford, o garoto que conheci filmando um curta-metragem em um beco no Mission District, John Ford, Jane Campion, Wim Wenders, Frank Capra... eu poderia continuar indefinidamente. Acho que os contos são um meio subestimado. Não revire os olhos, mas na verdade prefiro-os aos romances. E pior ainda, tendo a preferir os clássicos: Raymond Carver, Flannery O'Connor, Kafka. Releio as Nove Histórias de Salinger a cada dois anos. Não me odeie.
Seattle Star: Eu também adoro contos! Não há ódio envolvido. O filme segue a declaração de missão da sua produtora [ Ikeibi Films ] de que os ásio-americanos contam nossas próprias histórias. O resultado é um elenco multiétnico asiático-americano, o que ainda é bastante raro. Como você fez o teste e escalou este filme?
KB: Alguns dos papéis foram escritos especificamente para atores que eu conhecia. Tenshi foi escrito pensando em Hiroshi Kashiwagi. O papel da garçonete Juanita foi escrito para Suz Takeda, que fez uma personagem de comédia stand-up chamada Ginger Hashimoto. Tínhamos cerca de 30 palestras para preencher e fizemos uma chamada de elenco aberta durante dois fins de semana. A participação foi muito grande e começamos a perceber que há um enorme número de atores/atrizes asiático-americanos na Bay Area que simplesmente não têm oportunidades de atuar. Geralmente algumas pessoas voltavam para ler uma segunda vez e então tomávamos nossa decisão. Sabendo quão poucos papéis existem para atores asiático-americanos, devo dizer que foi meio chato ter que dizer aos atores que eles não conseguiram papéis. Alguns dos que não conseguiram peças se ofereceram para trabalhar como figurantes, membros da equipe e PAs. E muitas vezes os atores apareciam para ajudar mesmo que não estivessem filmando as cenas naquele dia.
Seattle Star: Como o filme tem tantas narrativas conectadas (e, portanto, conjuntos de personagens), como foram os ensaios?
KB: Wendy Woo, que interpretou Lucy, e Hiroshi estão em praticamente todas as cenas, então ensaiamos mais com eles. Caminhar é um grande tema do filme, então íamos para Japantown, andávamos pelo shopping e lemos nas filas do bairro. Muitos olhares e olhares interrogativos dos transeuntes. Mas foi divertido. Não tínhamos dinheiro para gastar em espaço de ensaio, então a maioria dos atores vinha ao meu apartamento e ensaiávamos vinhetas individuais. Às vezes, uma vinheta ensaiava na cozinha enquanto a outra vinheta estava na sala. Todos trouxeram comida – filipina, japonesa, larica, scones – foi um trabalho árduo, mas muito divertido.
Seattle Star: O que te surpreendeu no processo de filmagem?
KB: A generosidade dos moradores e empresas do bairro foi incrível. Eles literalmente abriram as portas para filmarmos. Se não tivessem feito isso, não teríamos conseguido fazer o filme. Benkyodo é uma loja de manju que fabrica mochi há mais de 100 anos. As histórias realmente giram em torno da loja, tanto que ela é praticamente um personagem do filme. O proprietário, que mora em um apartamento acima da loja, permitiu que filmássemos lá aos domingos, quando ela está fechada. Aparecíamos às 6 da manhã, ele descia de roupão, abria a porta, me dava as chaves e dizia “Tranque a porta quando terminar”. Na verdade, o proprietário estudou no ensino médio com um de nossos atores, Larry Kitagawa. E outro ator, Todd Nakagawa, trabalhava no Benkyodo quando era adolescente no Ano Novo, ajudando a bater mochi. A filmagem toda foi assim, quase uma reunião de bairro.
Seattle Star: Como o público reagiu ao filme? Algum encontro ou momento favorito das exibições até agora?
KB: A maioria de nossas exibições foi baseada na comunidade. Fazemos parcerias com organizações sem fins lucrativos locais em áreas com comunidades nipo-americanas e realizamos exibições de arrecadação de fundos para elas. Tivemos uma grande participação e o público se divertiu muito. Recebemos um apoio incrível, fazemos novos amigos e arrecadamos dinheiro para boas causas.
Os asiático-americanos não conseguem se ver muito na tela grande - e quando o fazem, geralmente interpretamos a enfermeira do pronto-socorro , ou o policial nº 2 , ou o bandido asiático nº 3 . Acho que o público se diverte muito ao se ver em uma ampla variedade de papéis. Há algumas piadas “in” nipo-americanas que agradam muito bem ao nosso público predominantemente nikkei. Isso não quer dizer que o filme seja inacessível para outras pessoas. A maioria dos enredos mostra os ásio-americanos simplesmente como pessoas, com problemas e fraquezas que se aplicam a todos. Garanto que todos encontrarão algo com que se identificar em pelo menos uma das vinhetas.
Talvez a melhor história de uma das exibições tenha sido durante uma sessão de perguntas e respostas em Little Tokyo, em Los Angeles. Um membro da audiência perguntou a um de nossos atores, Ben Arikawa: “Você é originalmente de Fresno?” Ben disse que sim. “Acho que fiz uma viagem em grupo com você para a Europa quando estávamos na faculdade.” Eles tinham - 35 anos atrás. Existe aquele velho ditado sobre como existem “os sete graus” de separação entre as pessoas. Com os nipo-americanos é mais um ou dois graus.
Seattle Star: Finalmente, o que ajuda o ICR a se destacar de outros filmes asiático-americanos emocionantes feitos hoje?
KB: Se o homem na Lua viesse à Terra e visse o trabalho coletivo dos cineastas asiático-americanos, provavelmente pensaria que éramos um grupo bastante infeliz. A maioria dos nossos filmes parece colocar os ásio-americanos numa situação em que enfrentamos uma série de problemas como estereótipos, racismo, sexualidade, identidade... problemas que podem ser considerados com segurança como enraizados na nossa raça. Não me interpretem mal, estas são questões legítimas que são importantes e precisam ser filmadas.
No entanto, estes filmes parecem carecer de uma coisa fundamental: a alegria que sentimos por sermos asiático-americanos.
Eu adoro ser asiático-americano. Eu amo ser nipo-americano. Nossa história, nossa cultura, nossa perspectiva de mundo… nossa comida… tudo o que isso envolve, eu amo. E é esse tipo de amor e alegria que sentimos por sermos nós mesmos que tentamos capturar em Infinity & Chashu Ramen .
Certa vez, alguém me perguntou qual era a mensagem do nosso filme. Eu respondi “Nossa mensagem é que não há mensagem…” Para mim, nosso filme é uma visão de como vivemos no dia a dia, livres da sombra do racismo, dos estereótipos ou das questões de identidade que dominam tantos dos filmes que fazemos sobre nós mesmos. Claro, os personagens do ICR têm problemas, mas esses problemas não estão enraizados na raça. São simplesmente problemas que nós, como seres humanos, enfrentamos todos os dias neste planeta.
*Este artigo foi publicado originalmente no The Seattle Star , em 19 de agosto de 2014.
© 2014 Tamiko Nimura
