Leia o Capítulo Dois >>
Algumas pessoas leem palmas. Outros leem folhas de chá. Eu gosto de ler dentes. Não, não sou um daqueles malucos com fetiches estranhos. Minha irmã mais nova, Traci, é dentista em Yorba Linda e também minha única irmã que ainda fala comigo. Durante os primeiros dias de sua prática, ela me contratou para extorquir pessoas que lhe assinavam cheques devolvidos. Eu disse a ela apenas para negociar com dinheiro ou cartões de crédito, especialmente para serviços não segurados, mas não é assim que Traci funciona. Sim, ela é uma dessas pessoas com coração de ouro, enquanto o meu tende a ser como alumínio. Reciclável e facilmente remodelado.
De qualquer forma, enquanto fiquei sentado no consultório dela por cerca de uma semana, comecei a desenvolver uma teoria sobre as pessoas e seus dentes. Aqueles com bocas completamente podres – infâncias pobres, com certeza. Pessoas atraentes com muitas cáries provavelmente têm problemas em dizer não. Aqueles que não usaram fio dental – otimistas que geralmente negam alguma coisa. Moedores de dentes com personalidades agradáveis – evitadores de conflitos. E, finalmente, aquelas pessoas com dentes brancos e perfeitos, meticulosamente limpos – alerta de alta manutenção!
Penso nisso enquanto continuo estudando meu mais novo cliente em meu escritório de PI. Ela finalmente revelou seu nome, Bet Fujii. (Aposta? Vou descobrir isso antes que o dia acabe.) Ela tem as pernas mais gostosas de qualquer pessoa em Little Tokyo no momento – eu garanto. Não a vi sorrir nenhuma vez durante nossa consulta de meia hora, mas agora ela faz uma careta aberta quando peço mais informações sobre seu relacionamento com o irmão. E sim, brancos perolados ofuscantes, todos em uma fileira organizada.
“Por que você precisa saber como eu me dou bem com Eric?” ela pergunta.
“Bem, Sra. Fujii, você acabou de acusá-lo de assassinar sua mãe. Precisarei de mais algumas informações para minha investigação. Que tipo de pessoa ele é?"
“Bem, ele é um perdedor. Não consegue ficar de pé sozinho. Você conhece o tipo.
Enquanto ela pronuncia essas palavras, sinto algo apunhalar ao meu lado. Quer dizer, tenho um emprego remunerado, certo? Bem, tenho um ótimo negócio em uma unidade residencial e de escritório, elogios do meu amigo Cesar Soto, mas não me chamaria de vagabundo.
Bet deve sentir que seu tom de julgamento teve um efeito sobre mim, porque ela acrescenta: “Ele estava vivendo ilegalmente na unidade de idosos da minha mãe, pelo amor de Deus. Minha mãe não podia nem convidar ninguém porque temia ser descoberta. Como se fossem fugitivos ou algo assim.
“Há quanto tempo sua mãe mora em Little Tokyo?”
“Há cerca de cinco anos. Ela morou comigo por um tempo em Manhattan Beach. Mas ela disse que gostava de estar perto dos mercados japoneses.”
Manhattan Beach, observo. Essa garota deve estar carregada. Manhattan Beach é a Beverly Hills do litoral. Eu adoraria morar lá. Mas agora estou preso no meio do centro da cidade, sem rodas disponíveis. Conseguir dois DUIs certamente deixará você sem litoral.
“Eles encontraram spray de pimenta no chaveiro dela. Não foi dispensado. Ela sabia como usá-lo. Até fiz uma aula com ela para isso. Quem a atacou era alguém que ela conhecia.”
O corpo de Satoko Fujii foi descoberto na tarde de terça-feira, às três horas. Sei disso quase em primeira mão porque estava com o policial que respondeu quando ele recebeu a ligação. Ela havia sofrido um traumatismo contundente fatal na cabeça.
“Papai, seu oficial de condicional está em espera”, Maddy grita de sua mesa.
"Oficial de justiça?" Aposto que franze a testa.
“Minha filha está apenas fazendo uma piada. Por favor, espere um momento enquanto eu cuido disso”, digo a Bet, fechando a porta atrás de mim.
* * * * *
“Maddy, em breve teremos que conversar sobre como se comportar no escritório”, digo em voz baixa.
Maddy descansa os pés – botas de combate pretas – sobre a mesa de segunda mão. Ela está vestindo uma camiseta preta com alguns garotos brancos e magros. Em seu braço esquerdo há cerca de quatro pulseiras de borracha neon. “Isto é um escritório?”
Faço um gesto para ela — vamos conversar — enquanto pego o telefone e falo com minha PO, uma mulher afro-americana mais ou menos da minha idade.
“Só quero dizer que um novo capítulo de Narcóticos Anônimos foi inaugurado em Little Tokyo”, diz Gloria. “Na verdade, fica no mesmo quarteirão de onde você trabalha.”
“Não acho que quero que as pessoas saibam que tenho alguns problemas... ah, médicos. Além disso, não é como se eu fosse viciado nem nada.” Eu não consumia maconha há cerca de dezoito dias, desde que me mudei para Little Tokyo. Mas quem está contando?
“Kev, você não pode dirigir para lugar nenhum. Você tem escolhas limitadas. Alguém tem que levá-lo ou você tem que usar transporte público. Você tem que ir a algumas reuniões de recuperação. Esses são os termos da sua liberdade condicional.
"Está bem, está bem." Anoto o local e o horário. Glória está certa. Está praticamente lá embaixo e a próxima reunião é hoje à noite.
Depois que desligo o telefone, Maddy empurra uma folha de papel presa em uma prancheta na minha frente. “Ah, aqui está aquele formulário de cliente que você queria que aquela senhora preenchesse.”
Pego a prancheta, estudo-a rapidamente e faço um gesto para que Maddy se junte a mim lá dentro. “Faça anotações para mim, ok?” Quanto mais cedo eu lhe ensinar alguma responsabilidade, melhor. Entrego a ela um bloco amarelo e uma caneta Bic. E ela olha para mim e pega o telefone. Ela age como se eu tivesse lhe dado um pergaminho, um tinteiro e uma pena.
“Desculpe por isso, aposta. Deixe-me ter certeza de que tenho todas as suas informações antes de prosseguirmos. Eu estudo o topo do formulário. “Seu nome completo é Bette Fujii.”
“Recebi o nome de Bette Davis.”
Maddy lança-lhe um olhar vazio.
“Ela era atriz. Um muito famoso. Você nunca ouviu aquela música, 'Bette Davis Eyes'?”
Maddy balança a cabeça silenciosamente. Aparentemente ela também se sente intimidada pelos dentes brancos de Bet.
“E você descreveu sua ocupação como, o que é isso, 'caçador de talentos'.”
“Eu encontro talentos para reality shows.”
Eu pessoalmente não sabia que reality shows apresentavam alguém com algum tipo de talento. Exceto meu favorito, Swamp People , porque capturar crocodilos nas águas da Louisiana exige alguma habilidade especial envolvendo rifles e corda.
Ela então recita dezenas de nomes de programas que incluem a palavra “donas de casa” ou “celebridade”.
“Há quanto tempo você faz esse trabalho?”
“Por que isso tem alguma coisa a ver com o assassinato da minha mãe?”
“Aposto que preciso de todas essas informações.”
Maddy manuseia furiosamente o celular.
"O que ela esta fazendo?" Aposto pergunta.
Eu não respondo a pergunta dela e então volto para a minha. “E quanto à sua mãe? O nome completo dela é Satoko Fujii?”
Aposto acena com a cabeça. “Seus amigos próximos a chamavam de Sats. Ela é originalmente de Fukushima.”
A cabeça de Maddy se levanta. Ela até já ouviu falar de Fukushima.
“Sim, onde aquele desastre nuclear aconteceu devido ao tsunami. Na verdade, ela foi para lá há alguns anos. Só para ter certeza de que sua irmã e outros parentes estavam bem.”
“Sua mãe trabalhava?”
"Aposentado."
“De...” Espero que Bet fale sobre a antiga ocupação de sua mãe, mas ela estranhamente hesita.
"Bem, ela era doméstica."
Maddy digita e sussurra para mim: “O que é doméstico?”
“Ela era empregada doméstica, ok”, diz Bet. “Eu disse a ela para parar com esse trabalho há muito tempo, mas ela recusou. Ela trabalhou em Hancock Park. Não muito longe daqui. Na verdade, era para uma família japonesa.”
“Precisaremos dos nomes deles.”
"Por que? Acabei de lhe dizer que foi meu irmão.
“Tudo isso é necessário, Bet.” Por favor, Sra. Dentes Brancos, coopere. "E seu pai?" Eu pergunto.
“Ele fugiu do galinheiro há muito tempo. Quando Eric e eu éramos apenas crianças. Eu talvez tivesse mais ou menos a idade dela. Ela aponta para Maddy.
“Onde está seu irmão agora?”
“Ele desapareceu completamente. É por isso que estou aqui. A polícia não levará minhas acusações a sério. Eles afirmam que foi um assassinato na prática de um assalto porque a carteira dela sumiu. Mas eu sei melhor.
Maddy e eu esperamos que Bet continue.
“O corpo da minha mãe foi descoberto às três da tarde daquele dia. Acabei de falar com o gerente da unidade habitacional para idosos. Ele me deixou ver as imagens de segurança. Mostra meu irmão entrando na unidade às quatro horas. Um martelo saindo do bolso.”
© 2014 Naomi Hirahara
