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Os quebequenses parecem ter uma relação e um interesse especial pela cultura japonesa. Isso é algo que você também reconhece?
Quebec é a única província do Canadá que mais consome produtos japoneses. Em termos de valor em dólares, a maior parte são carros e eletrônicos, mas animes e mangás estavam disponíveis aqui e não foram exibidos no resto do Canadá. E, historicamente, os quebequenses foram os primeiros canadenses a visitar o Japão após sua inauguração pelo almirante Perry em 1853.
Você consegue identificar uma razão para isso?
Eu atribuiria parte disto às actividades contínuas e duradouras da Igreja Católica e das suas várias ordens monásticas (isto é, os Jesuítas), mas penso que de forma mais ampla, o sentido do outro que fez parte da vida francófona durante décadas significou que eles eram mais abertos a uma visão de mundo que não fale inglês. Houve também algumas figuras-chave que alimentaram esta relação – o ex-prefeito Pierre Bourque é uma delas. Mas, na verdade, acho que embora haja algum apreço e interesse pela cultura japonesa, o conhecimento é maioritariamente superficial. Por exemplo, ainda não encontrei um restaurante japonês decente aqui, pois eles devem atender a gostos simples. Não se compara à qualidade da comida que você encontra em quase qualquer esquina de Tóquio. Toronto, por outro lado, tem uma população asiática maior, que entende e espera mais. E Vancouver também está, claro, um degrau acima, pelo menos no que diz respeito aos restaurantes japoneses.
Que tipo de comunidade Nikkei existe aí? Em que tipos de questões você está envolvido ?
Como mencionei anteriormente, a comunidade Nikkei está se desfazendo. As pessoas se mudam, muito tipicamente, os avós mudam-se para seguir os filhos, que encontraram emprego em Ontário. Já ouvi isso muitas vezes desde que cheguei aqui. E por outro lado, para os recém-chegados, não existe um centro comunitário que os una – que é o que estou a tentar fazer com o centro cultural. O meu objectivo é renovar o centro e transformá-lo num espaço de actuação mais apelativo, com foco na cultura japonesa, nova e antiga, pré-guerra e pós-guerra. Quero tornar a adesão inclusiva e encorajar todas as pessoas a aderirem. Basicamente eu só quero que o lugar sobreviva, porque não pode continuar do jeito que está agora.
Que tipo de questões estão impactando a comunidade de lá?
Um dos desafios é que a comunidade Nikkei que existe aqui é altamente fragmentada e distribuída. As pessoas vivem por toda a ilha ou nos subúrbios – não existe Japantown, e duvido que alguma vez exista. Enquanto isso, os fundos para renovação são limitados. Precisamos de novos membros e atividades para impulsionar esse crescimento. É um desafio, mas com os milhares de pessoas que frequentam festivais e assim por diante, há claramente um público lá fora.
Existe uma identidade “Nikkei de Montreal” que seja distinta daquela de Toronto ou Vancouver, por exemplo?
Quanto a uma identidade Nikkei de Montreal distinta, sim, eu diria que existe uma. É uma voz humilde, muito mais do que em Toronto, onde se acumula todo o dinheiro do país, ou em Vancouver, que é o lar sentimental de toda a comunidade. Em vez disso, os Nikkei de Montreal têm aquela sensação que todos os habitantes de Montreal têm, a sensação de uma história desbotada mas apreciada, uma certa presunção relativamente à gama de actividades culturais que existem para escolher e a sensação de que Montreal, como cidade, esqueceu mais do que qualquer outra cidade. no resto do Canadá aprenderão.
Como sua esposa Akiko e seus dois filhos estão se adaptando à vida em Montreal?
Minha esposa e meus filhos estão muito bem. Meu filho mais velho, Shu, frequenta a escola pública local, que é uma escola de imersão. Seus primeiros anos são apenas em francês, mas os outros alunos são basicamente de famílias semelhantes à nossa, então ele conseguiu aprender francês, mas sem muita pressão. Minha filha, Koko, também começará esta escola esta semana.
Quão conectada está sua esposa com o Japão e a cultura japonesa? Existem lugares para aprender japonês em Montreal?
Quanto ao japonês, existem duas escolas voltadas para crianças que falam japonês, e minha esposa se tornou vice-presidente. As aulas são todos os sábados e há cerca de 200 alunos em idade escolar. O centro cultural possui uma grande biblioteca de livros japoneses e também assinamos TV a cabo japonesa.
Sua esposa ensina japonês para seus filhos?
Ela também ensina exercícios japoneses às crianças todas as manhãs antes da escola. As crianças também voltaram ao Japão neste verão por algumas semanas e até frequentaram escolas locais para manterem seus níveis elevados. Eles são quase 100% bilíngues e, no caso do meu filho, o inglês dele está um pouco atrás de sua habilidade em japonês, com o francês na retaguarda. Então, basicamente, os laços são bastante fortes e minha esposa é extremamente cuidadosa em manter isso.
Como ela se descreve culturalmente?
Culturalmente ela se vê como japonesa, e prevejo que isso acontecerá pelo resto de sua vida.
Você já previu que ela se tornaria cidadã canadense?
Não creio que ela dê o salto para se tornar cidadã, embora isso dependa da política local. Isso pode ser um fator motivador. Mas abrir mão da cidadania japonesa seria muito difícil para ela, tenho certeza.
Que tipo de comunidade Nikkei de Montreal você deseja que exista para seus filhos?
Tenho uma imagem muito clara do tipo de comunidade que eu gostaria: uma onde você pudesse andar na rua e ir a um sento gostoso com sua família, e tomar um banho relaxante, sem que fosse estranho ou escandalosamente caro. Sei que isto parece bastante modesto e material, mas chegar a tal fase exigirá, na verdade, uma transformação social ampla.
Acho que falta à sociedade de Montreal uma certa dose do sentido japonês de ser consciencioso. Eu gostaria de trazer de alguma forma esse sistema de valores para o Canadá. Tive a ideia de mudar o centro cultural para um local no centro da cidade e proporcionar esse tipo de experiência, mas temo que isso possa estar fora de alcance. Portanto, na falta disso, uma comunidade onde as crianças possam desenvolver relações duradouras com um conjunto de pares num ambiente maioritariamente de língua japonesa seria uma alternativa mais realista.
Se eles conseguissem encontrar uma tigela de macarrão decente para compartilhar com sua turma, isso também seria ótimo.
Alguma palavra final?
Norm, quero agradecer-lhe por esta entrevista. Embora às vezes tenha sido um desafio articular respostas às suas perguntas ponderadas, você despertou com sucesso coisas em minha mente sobre questões de identidade e como nós, como nipo-canadenses, nos esforçamos para nos orientar em direção à nossa herança dupla.
A razão pela qual foi uma luta é porque não tenho respostas definitivas, embora desejasse ter. Passei muito tempo no Japão e acho que a experiência foi semelhante para você, no sentido de que às vezes foi extremamente frustrante e até alienante, e outras vezes absoluta e profundamente satisfatória. Mas no final, o isolamento da sociedade japonesa continuou a ser uma barreira para mim. Suponho que ter origem japonesa aumenta o sentimento de expectativa que trazemos quando vamos – ou impede que alguns de nós vámos – e, em última análise, significa que estaremos fadados a ficar desapontados em algum nível. Fiquei frequentemente impressionado com a ironia de tudo isto, como a sociedade japonesa pode ser tão fechada que impede a reintegração da sua própria diáspora, enquanto a cultura nipo-canadiana pode ser tal que não nos sentiríamos realmente confortáveis em integrar-nos com a maioria. de qualquer forma. Mas colocar dessa forma é tentar generalizar qual foi realmente minha reação pessoal ao lugar.
Acho que o que estou tentando dizer é o seguinte: eu encorajaria todos os nikkeis a irem ao Japão e verem por si mesmos como é realmente o país. Conheça-o tão profundamente quanto tiver tempo e energia, aprenda-o, respire-o, saboreie-o, viva-o. E ao longo do caminho, haverá muitas coisas que irão surpreender, encantar, confundir e decepcionar. Apesar de todas as suas imperfeições e maravilhas, existem poucos lugares como este no mundo, e nós mesmos devemos desenvolver nosso próprio relacionamento com ele.”
© 2014 Norm Ibuki
