２月23日早朝、一大ニュースが日本中を、そしてＬＡの日系社会をも駆け巡った。

『ロス疑惑』妻殺害容疑　三浦知義元被告　ロス市警サイパンで逮捕

私が勤務する、ロサンゼルスの日本語新聞、日刊サン２月25日号の第一面である。（記事は日本のサンケイスポーツ社と契約）

27年前の『ロス疑惑』騒動を知らない、海外の若い方のために事件と今回の容疑を、簡単に説明しておこう。1981年11月、ＬＡダウンタウン近く の駐車場で三浦元被告の妻、一美さん（当時28歳）が頭部を銃撃された。意識不明のまま一美さんは、米軍のヘリコプターで異例の“帰国”。しかし翌年帰ら ぬ人に。その後、三浦元被告に１億５千万円の保険金が下りたことなどから、『週刊文春』誌がスクープ記事を発表。警視庁も動き出し、逮捕となった。三浦元 被告は、１審で無期懲役の有罪判決が下されたが、２審で逆転無罪、最高裁でも2003年無罪が確定した。今回の ＬＡＰＤ（ロス市警）によるサイパンでの逮捕は、この一美さん殺害事件の殺人容疑などによるものだという。

一面に『逮捕』を日本とほぼ同じスピードで掲載しただけに、日刊サンには次々と日本からのジャーナリストたちが連絡してきた。一番熱心だったのは、 日本から急いでロスに飛ばされてきた、日本の新聞や雑誌記者たち。もちろん ＬＡ 支局のテレビ、新聞社の記者も電話をかけてきて、何か情報はないか、地元の日本人たちの様子はどうかと繰り返し尋ねられた。私たちにさえこうなのだから、 ＬＡＰＤは大騒動。普段から出入りしている米系記者が目を丸くするくらい、日本のジャーナリストが押しかけたと聞く。そのころＬＡＰＤの広報に電話した私 は、“また日本人か、またミウラの話か”と思われたのであろう（事実そうだが）、もううんざりとでもいいたげな対応で追いやられてしまった。

『逮捕』の一報にはここリトル東京の日系社会も、少なからず驚いた。当時の記憶を思い出した人もたくさんいて、地元ならではの関連ネタもいくつか教えても らった（詳しく書くのは控えるが）。確かに当時は、ここリトル東京でも大騒ぎだったらしい。「最初の一ヶ月くらいは、奥さんと二人で撃たれて“可哀想、可 哀想”って、みんな言ってたの」—これが、最初のころの日系社会の典型的なリアクション。新婚旅行の最中に撃たれた日本人カップルに誰もが同情的だった。 悲劇の主人公、三浦元被告のために、ここの日系人たちはカンパを集めていたとも聞いた。

けれど、27年前の出来事である。代替わりしたようなリトル東京には、日本で起こっているフィーバーと同じに感じることはないだろう。ある日本の新 聞記者は私に「“ロスは怖いところだ”と、日本から観光で来るのを控えるようにならなければいい、と地元の人が話していた」と言う。だけど、それは多分、 リップサービスだ。27年前の銃撃事件を掘り起こして、「やっぱりロスは怖い」と考える人が今頃いるとは到底思えない。今じゃ日本だって、ずっと怖い国で ある。

４月始め現在、三浦元被告をサイパンからＬＡへ移送できるかどうかも決まっていない。“主役不在”に『ロス疑惑』も、ＬＡではいったん鎮静したかの ようだ。しかしＬＡ側の三浦元被告を担当する弁護士は、マーク・ゲラゴス氏。マイケル・ジャクソンやウィノナ・ライダーなどセレブたちを弁護したことでア メリカのメディアにも有名だ。もし三浦元被告がＬＡへ移送され、裁判になったら、日米で狂乱騒ぎとなるかもしれない。

事件現場に行ってみた。日本人らしき２人の男性がビデオカメラを構えていた。車の窓を開けて尋ねてみると「この辺りが現場と言われています」と丁寧 に教えてくれた。三浦元被告の証言にあったパームツリーは切り倒され、新しく建てられたビルに出入りするのだろうか、車も割合よく通っている。今となって は、ここで白昼、未解決の銃撃事件が起こるとは想像しがたい。

27年前、バブル期の日本人が関わった銃撃事件。ＬＡＰＤによって、第二章は予期せず始められた。この後、どのように綴られるのか。いずれにせよ、ＬＡの日系社会は何らかの役割を担うことになるだろう。

© 2008 Yumiko Hashimoto