シルク
若松茶業・蚕糸農場の女性たちについては、その創設者ジョン・ヘンリー・シュネルの日本人妻、ジョウ・シュネルを含め、あまり知られていない。シルクは、1869年から1871年にかけてのこれらの女性と男性の生活を想像した架空の物語である。
著者注: この架空の創作に使用されたノンフィクションのソースには、ダニエル A. メトラーの『若松茶業と絹織物コロニー農場と日系アメリカの誕生』 、ディスカバー・ニッケイの記事、ゲイリー・ノイの『シエラ・ストーリーズ: 夢見る者、策略家、偏見者、そしてならず者の物語』が含まれます。
このシリーズのストーリー
第六章 ― おけい：星物語
2020年4月4日 • 平原 直美
オケイ・イトウは蚊が大嫌いだった。カリフォルニアの田舎では、蚊はどこにでも群がっていて、周囲の溝に溜まった水の中で繁殖しているようだった。同じ溝で、金持ちになるという20年前の夢にまだ突き動かされている老鉱夫たちが、何時間もかけて金を採っていた。彼女は蚊に慣れていなかった。彼女は、他の若松入植者と同様、北日本出身だった。真夏でも、故郷は涼しかった。小雨が降ることもあった。対照的に、ゴールドヒルの気候は暑く乾燥していた。水がたまった溝が犯人だった。それがなければ、蚊はこんなに…
第五章 桝水邦之助：瓶の中の稲妻
2020年3月4日 • 平原 直美
「クニ、賭けてみろ」と鉱夫は最初は英語で、次に母国語のポルトガル語で言った。中国人店の裏にある夜の賭博場でクニと呼ばれていた増水国之助は、語学が堪能なことで知られていました。もちろん日本語を話し、若松の他の入植者よりも早く英語を習得しました。賭博場に通うことで、新しい言語に触れることができました。 5 人がテーブルの周りに集まり、目の前には金属製の四角いトレイがありました。各コーナーには 1 から 4 までの番号が付けられていました。ブラジルの鉱夫はバンカーで、各プレーヤー…
第四章 金太郎と魔法の鯉
2020年2月4日 • 平原 直美
将軍に一心不乱に仕える。 —会津武士の行動規範池田金太郎はこの世に一人ぼっちだったが、ずっとそうだったわけではない。会津若松には兄弟、両親、祖父母、そしてたくさんの叔父や叔母がいた。そして戊辰戦争が起こった。今ではほとんど全員が死亡しているか、本州の北部、青森の奥地で朽ち果てていた。会津若松の戦士たちにライフルや銃を提供したプロイセン人のジョン・ヘンリー・シュネルは、明治帝国軍に逮捕されたが、外国人であったため最終的に釈放された。シュネルが、妻と生まれたばかりの子供を連れて…
第三章 ネコちゃん
2020年1月4日 • 平原 直美
のぞみは、ゴールドヒルの若松コロニーの野原で黒猫を追いかけました。それでも、猫を家の中に連れてくることは許されませんでした。「きたない」と、母親はわらほうきの先でネコちゃんを押し出しながら言いました。のぞみはまだ7歳でしたが、コロニーで行うべき家事のリストを渡されました。食事の後の食器を洗って片付けること。母親の洗濯を手伝うこと。ベッドのシーツを定期的に交換し、トコジラミやゴキブリに気をつけること。若松には赤ちゃん以外に子供はいなかった。のぞみの肌は日焼けで黒くなり、ひび割…
第2章 手押し車戦争
2019年12月4日 • 平原 直美
宍粟さんは桑の葉が敷き詰められた二番目の寝室に入り、蚕の様子を確かめた。小指よりも細い何百匹もの白くて痩せた毛虫が、昨晩敷いた厚い葉っぱをむさぼり食っていた。この生き物が、文字通り自分の体重の何倍もの葉っぱを食べることができるなんて、宍粟さんは驚いた。葉っぱの中には、完全に葉が落ちて、細い葉脈だけが残っているものもあった。赤ちゃんが繭を紡ぐ段階に達するまで、どうやって生き延びさせればいいのだろう。赤ちゃんを赤ちゃんと呼ぶのは馬鹿げていると彼女はわかっていた。夫にそんなことを…
第1章 ヨウ・シュネル：家事
2019年11月4日 • 平原 直美
ジョー・シュネルは、ゴールドヒルにある小さな4部屋の木造住宅の窓から外を眺めていた。クルミの木々の間から、まだら模様の光が露に覆われた草に差し込んでいた。カリフォルニアの夏の終わりの日々によく見られる光景だ。乳母のおけいは遅れてきた。彼女自身もまだ子供だった。17歳くらいだった。丈は、7年前、自分が17歳だった頃のことを思い出した。当時、徳川幕府は彼女の幼少期の故郷である日本でまだ権力を握っていた。若松の壮麗な鶴ヶ城は、当時も壮麗さを保って建っており、幕府に忠誠を誓うすべて…
