ハワイの日系人や日系社会について、私自身の実体験における「気づき」を、非常にゆっくりとしたペースで書き連ねてきたこのエッセイも、12回目の区切りを迎えることになった。
小学生の頃から20年、強烈な憧れを抱き続けていたハワイを初めて訪れたのが1996年の夏だった。自分の専門の多文化教育のメーリングリストから、ハワイ大学の日系人と思しき人を選んで連絡をしてみたら、すぐに返事が返ってきて教育学部のY先生を紹介してもらえることになった。
半信半疑のままハワイに向かったところ、とんとん拍子に話が進み、「ホノルルの向こう側」のK小学校で行われているハワイ大学の教育実習の見学に行くことになってしまった。
これが以降現在まで23年にわたるハワイ、そしてK小学校との付き合いのスタートである。
多様化と個人主義
第2回「オシャレをしてもお洒落ではない?」において、Mさんの忠告を紹介した。「『ハワイの日系人は多様だぞ。「ハワイの日系人は」とひとくくりにはできないよ。』このエッセイを引き受けるにあたり、まず最初に日系三世のMさんは真剣に忠告してくれた。さらにその多様性や多様化について、Mさんはいつもの丁寧な口調で語るのである。」と。
これをきっかけに、私はハワイ日系人の多様性について強く関心を持ち、年数回の滞在の際には注意深く人間関係を観察するようになった。
第7回(前編)では、Mさん…