落下してきた爆弾は、強い横風に押されて、800フィート上空からはっきりと見えるT字型の橋という目標地点を外した。爆弾は43秒間で約6マイル降下し、県産業振興会館からわずか500フィートの近くの病院の上空1,900フィートで爆発し、主に平坦な地形全体に制御不能なエネルギーの多方向の空中爆発をもたらした。
リリーは母親と一緒にすぐに家の下敷きになったが、最終的には同時に這い出て、棚の下に閉じ込められて意識不明になっていた2歳の妹を救い、炎に包まれた家からなんとか脱出した。幸いにも、彼女の父親は、次女とともに郊外の病院で腸チフスから回復しており、無傷だった。リリーは、たった今起こったことに動揺し、炎に包まれた街の空気を満たすほこりや瓦礫の向こうまで見渡した。家や街が破壊されたという考えを否定したかったが、それはすべて後付けで、彼女は重苦しく外を見つめていた。
この爆弾は、爆風、火災、それに続く放射線による破壊を引き起こすために意図的に作られたもので、TNT 火薬 13 ～ 15,000 トン相当の爆発を起こしました。爆弾投下後すぐに 2 分間旋回していたエノラ ゲイは、急激に右斜め後退しました。爆発は非常に強力で、黒の着色ゴーグルを装着し 11.5 マイル離れた場所にいた B-29 の乗組員を揺さぶり、完全に視力を失いました。さらに、爆発に背を向けていたパイロットは、目の端に銀青色の閃光が走り、続いて、歯の詰め物を削った口の中に奇妙な電気ショックの感覚を覚えたと記録されています。
爆弾が爆発して最初の100万分の1秒で、震源地の最高温度は華氏100万度以上に達したと推定される。爆発に続いて太陽の10倍の明るさの光が放射され、巨大な火の玉が形成された。
強大な熱と爆風に加え、大量の有害な放射線が放出されました。数秒後、爆弾の照射されたX線が地上の空気を熱し、同時に急速に膨張し、半径1マイル以内のすべての方向に目に見えない衝撃波を送りました。発生した火の玉は音速を超える空気の速度で成長を続け、死を引き起こすのに必要な圧力の30倍以上が生み出されました。この高圧の壁により真空が作られ、酸素がすべて排除され、核熱エネルギーが最高点に達しました。最後に、火の玉は直径約1,000フィートにまで拡大し、時速1,000マイルで移動し、数秒以内に町を通り抜け、北部の山脈で跳ね返りました。
爆発地点の近くでは、爆風の真下に位置し、耐震性のためにコンクリートで補強された建物がいくつか残っており、建物の骨組みが完全に崩壊するのを防いでいた。この奇妙な構造抵抗は、主に、爆弾の爆発が下向きではなく、外側に優勢だったことによる。その他の鉄骨造りの建物は、突然、蝋のように溶けた。中心部の外側では、一般的に使用されている木造の骨組みと紙で建てられた住宅や事業所が、すでに激しい火災の規模を半径数マイルにまで拡大させた。
歴史的で神聖な広島城は、350 年の歴史を持つ寺院風の建物で、第2 総軍の司令部でもありましたが、原爆投下の中心地から半マイル離れた場所にあり、火災で焼け落ちました。この城は市の象徴的なシンボルであり、リリーの侍の先祖が統治していた領主の以前の居城でもありました。
報告によると、その激しさにより、6万人から7万人が一瞬にして行方不明となり、さらに14万人が負傷し、そのほとんどは重度の火傷を負った。さらに、米軍捕虜や多数の日系アメリカ人もその統計に含まれていた。
最終的に紫と灰色の煙の巨大なキノコ雲と、燃える赤い核を空高くまで生み出した爆弾は、1 日で最も人通りの多い時間帯に意図的に投下されました。爆心地には崩れ落ちる建物も、倒れる木も、生命も存在しなくなったため、静寂がもたらされました。明るく晴れた朝は暗くなり、街は黒、茶色、赤のキャンバスで完全に覆われました。
驚くべきことに、壊滅的な被害があったにもかかわらず、ウランのわずか 2 パーセント未満しか反応しなかったため、爆弾は非常に不十分であったことが後に判明しました。このレベルの破壊を引き起こしたウランの重量は、米国ドル紙幣よりも軽かったのです。
リリーと家族が家の瓦礫から脱出すると、彼女と母親は生存者の捜索を素早く熱心に開始した。生存者の多くは燃える建物に閉じ込められたり、瓦礫の下で激しく叫んだりして必死に抵抗していた。捜索中、リリーは混乱し、本能に駆られて自転車屋に向かって急いで走り、自転車で職場に戻れるように願った。走っていると、溶けた自転車の映像で店が遠くにはっきりと見えてきた。
彼女は店までの短い往復の道のりを鮮明に思い出し、路面のベンチに座る人々や、焼け焦げて硬直したまま座ったり立ったりしている路面電車の乗客のスナップショットを頭の中に思い浮かべた。言うまでもなく、彼女の心には、道路や歩道、建物の残存部分に焼け付いた人間の影が今も刻まれている。数え切れないほどの広島市民が歩いていたが、突然熱で焼け焦げ、その体の永久的な輪郭だけが記憶に残った。
トラウマになる光景が永遠に記憶に残る。店主の体の下には灰の山が広がっていた。数か所は熱すぎて影が残らず、金属や石の備品が泡を吹いているだけだった。この劇的な出来事を目撃した生存者の一人は、空を見上げて、最初は米粒ほどの大きさだった物体が黄色と赤に染まり、どんどん巨大な火の玉になって、地球に向かって進み、行く手を阻むものすべてを飲み込んでいったことを思い出した。
リリーは、Ⅲ度のやけどを負って裸で街を歩いている生存者や、特に暗い色の模様の服が肌に焦げている生存者のことをはっきりと思い出した。そのため、着物を着た女性は花の輪郭の刺青を肌に彫っていたが、白い服を着ている人はそれほどひどくはなかった。彼女は、圧倒的な渇きを癒すために水が欲しいという、支離滅裂な助けを求める多数の犠牲者を見た。皮膚が体から垂れ下がり、四方八方に歩いたり這ったりしている犠牲者も見られた。顔や腕の多くの画像と、焼けた眉毛や髪の硫黄臭が混ざり合い、絶望が広がった。
リリーは、数え切れないほど多くの罪のない人々が、ひどいトラウマを負った状態でよろめきながら歩き回り、時には一歩ごとに嘔吐しているのを目にした。激しい痛みのため、彼らは腕を広げ、肘を曲げ、手をぶらぶらさせて歩き、まるで本物のゾンビか案山子のようだった。彼女は、熱から逃れて火傷を和らげようと、近くの太田川に飛び込んで水路を分断した他の多くの生存者のことを思い返した。ほとんどの人が溺死するか、数分で死亡した。水路は、警察と市民の主要な輸送手段である馬を含む何千もの死体で囲まれ、というか塞がれていた。そのため、その後の数日間、満潮のたびに何千もの浮かぶ死体が岸に浮かんでいた。
その後、リリーは親戚を探して町中を歩き回ったが、親戚は見つからなかった。彼女は同僚の様子を確認するために県産業奨励館に向かって歩き始めたが、これから見ることになる恐ろしい光景を予感していなかった。負傷してひどく混乱した子供たちが、死んだり重傷を負ったりした母親を求めて叫んでいるのが見えた。
歩いていると、負傷した若い母親とすれ違った。爆発の直前と同じように、彼女はまだ日本の伝統的なスタイルでしっかりと縛られた赤ん坊を背負っていた。赤ん坊が真っ黒で、しわしわで、死んでいたため、おそらくショック状態だった隣人は、赤ん坊は大丈夫かと尋ねた。リリーは暗い表情で「はい」と答えた。悲しいことに、リリーは後に、隣人が一週間後に亡くなったことを知った。
リリーさんは1階の仕事場に到着すると、同僚たちが座っていた場所に灰の山があるのを確認した。その先には、完全に液状化した半自立型デスクの上に置かれた金属製の大型タイプライターの生々しい光景が広がっていた。その後1ヶ月間、生存者や身元がわかる遺体が見つかるのではないかと期待しながら、県産業奨励館付近を毎日捜索し続けたが、捜索は成果をあげなかった。広島市の中心部は活気にあふれていたが、人々の生活は一瞬にして止まった。時間が文字通り止まった。後に爆心地で見つかった時計の針は8時15分で止まっていた。
その後、日が経つにつれ、リリーと家族は、仮設の救護所に改造された避難所に避難しました。地元の学校に設置されたこれらの避難所は、世話をしてくれる人がいないままただ座っている無数の孤児や老人ですぐにいっぱいになりました。ダウンタウンの病院は廃墟と化し、医師や看護師の 90 パーセント以上が亡くなりました。戦争のために配給制になっていた残りの医薬品、食料、水は、爆弾の放射能と、その結果降り始めた黒い雨によって、意図せず汚染されました。
人々は絶望感に襲われ、やけどによる喉の渇きも抑えきれなかった。8 月の暑さは耐え難く、同時に水もほとんどなかった。怪我ややけどを治療するために残された主な物資は、布の包帯、植物油、アロエ、そしてやけどや裂傷を洗浄するために使う家庭用の割り箸だけだった。リリーは、重度のやけどを負った人の痛みを和らげるために、木灰と油を混ぜた伝統的なものを使っていたことを熱心に振り返った。
その8月の夜、日が沈むと、重度の火傷を負った大勢の人たちが、藁のマットの上に横たわり、うめき声をあげながら、何とか慰めてほしいと願っていた。リリーは、避難所で、重度の火傷を負った女性を慰め、赤ちゃんは助かったかと尋ねたときのことを思い出した。多くの母親が、赤ちゃんが助かったかと心配しているのを彼女は目撃していた。リリーは、その直前に、重度の火傷でひどく腫れ上がり、醜くなっている赤ちゃんを目にしていた。心配した彼女は、苦しみながら横たわる女性を慰めるため、赤ちゃんは助かったと伝えたが、その数日後、ついに火傷で亡くなってしまった。
一瞬にして命を失った人の数は驚異的でした。しかし、その後数日、数週間、数か月の間に、信じられないほど多くの市民が火傷や負傷、そして深刻な栄養失調で亡くなりました。
リリーさんは、8 月中旬の広島の暑さの中で、大量の死体がすぐに腐敗し、悪臭を放ち始めたことを思い出しました。衛生管理や衛生管理は存在せず、これらの問題により、街はすぐにハエやアリの蔓延に圧倒されました。適切な避難所、薬、包帯がないため、ハエが傷口に群がり、感染症やウジ虫の蔓延を引き起こしました。リリーさんは、感染した目の裂傷から絶え間なくやってくる騒々しいハエを絶えず叩き落とし、這い回る多数のアリを払い落とすことに苛立ちを覚えたと語りました。
この問題に対処するため、救援活動家らは身元確認もせずに遺体を急いで火葬した。リリーは、多数の遺体の山と、その後24時間体制で燃え続けた火葬場から立ち上る煙のイメージを簡単に思い出した。
© 2022 Jon Stroud
