エミリー・テラオカは、彼女のルーツである日本とメキシコの文化の両方に囲まれて育ちましたが、それらは、カントリーミュージック、ピックアップトラック、週末のスポーツ、カリフォルニア州フレズノの実家での大規模なハロウィーンパーティーなど、典型的なアメリカのものと混ざり合っていました。大学に入って初めて、彼女は四世日系人としてのアイデンティティを探求し始めました。現在、彼女はミニドカ国定史跡の主任公園管理官として、第二次世界大戦の強制収容所の遺産について人々との関係を築き、会話を促す機会に恵まれています。
Discover Nikkei は、世界中の日系コミュニティの若手リーダーを紹介する月刊Inspire Forwardシリーズの一環として、エミリーにアプローチしました。
背景
エミリーは、家族が4世代にわたって住んでいるカリフォルニア州セントラルバレーで育った。日系人とメキシコ人の混血で、彼女の両親はともに1900年代初頭に米国に農民や農場労働者として移住した。「父は純日本人の3世です」と彼女は言う。「母は日本人（2世）とメキシコ人のハーフです。母は1960年代に私の祖父と結婚して日本から移住しました」。2人は祖父が朝鮮戦争に従軍し日本に駐留していたときに出会った。
フレズノで育ったエミリーの生活には、日系人の影響が多少ありました。家で日本食を食べたり、スタジオジブリの映画を見たり（正直、見ない人はいないでしょう）、お盆に行ったりしましたが、「日系人コミュニティ全体と強いつながりがあったわけではありません」。それが変わったのは、彼女が9歳でロサンゼルスに移り、その後大学に進学したときです。
コミュニティの人数が多いからといって、必ずしも帰属意識が保証されるわけではない。ロサンゼルスのエミリーの学校にはアジア系アメリカ人の2世がたくさんいたが、彼女はすぐに、そこでのアジア系アメリカ人の文化的アイデンティティが「厳格な親、厳しい勉強、ホワイトカラーのキャリア」への期待、そして学校で優秀でなければならないというプレッシャーと密接に絡み合っていることに気づいた。「その特定のアジア系アメリカ人に合わせるプレッシャーが大きかった。混血で、単一言語で、学習障害（当時は診断されていなかった）を持つ4世アメリカ人である私は、期待に応えられず、それを個人的な失敗だと受け止めた。その結果、私の精神状態は悪化した」と彼女は言い、人種的アイデンティティに苦しんだ。
大学は、アジア系アメリカ人クラブに参加し、人種や人種関係についての授業を受けることで、日系人としてのアイデンティティーを探求する心構えができた最初の場所でした。英語学の学士号とクリエイティブライティングの修士号を取得した後、アイダホ州のミニドカ国立歴史公園でのインターンシップを通じて公務員になる道を見つけました。
第二次世界大戦の日系人の歴史とのつながり
ミニドカは国立公園局（NPS）の管轄区域としては比較的新しい（レンジャーが勤務したのは2017年から）が、米国の日系人の歴史において極めて重要な位置を占めている。第二次世界大戦中、ミニドカは日系アメリカ人を収容した10カ所の収容所のうちの1つであり、1942年から1945年まで運営された。フランクリン・D・ルーズベルト大統領は1942年2月19日、大統領令9066号に署名し、これにより陸軍長官は日系アメリカ人と日本人を西海岸から強制的に排除し始めることができた。合計で12万人以上の日系アメリカ人が10カ所以上の収容所に収容された。ミニドカ収容所だけで、3年間の運営期間中に1万3000人以上が投獄された。
エミリー・テラオカさんの家族も収容された人々の一人であり、そのことは彼らに深い影響を与えた。彼女の父方の家族は、戦争中、アーカンソー州のジェロームとローワーの収容所、アリゾナ州のヒラ・リバー強制収容所に収容された。「ほとんどの家族が家や農場を失いました」と彼女は言う。「私の曽祖父の一人は収容所で癌で亡くなりました。」
彼女のメキシコ系アメリカ人の祖父も、少年時代に日系農家で働いていたため、日本に駐留していたときには祖母と親しい関係を築ける程度の日本語を話すことができた。「祖父が農業をしていた家族には彼と同じ年頃の息子がいたので、第二次世界大戦中に家族が連れ去られ、収容されるまで、二人は親友として育ちました。
悲しいことに、祖父はその友人と連絡が取れなくなり、二度と会うことはありませんでした。」彼女は、家族が収容所で経験したトラウマが、彼女の子供時代に日本文化があまり浸透しなかった理由の1つではないかと考えている。彼女の父方の家族は、収容所から解放された後、白人のアメリカ文化に同化しようとしたのかもしれないからだ。
この家族の歴史は、日系の物語を伝え、公園管理人としてコミュニティを築くことへの彼女の情熱に大きく貢献しました。
新たな役割
エミリーはミニドカ歴史地区で新たに採用された 3 人の NPS 職員のうちの 1 人です。彼らは共に「第二次世界大戦中の約 12 万人の日系アメリカ人の排除と不当な収容を教育、研究、歴史保存活動を通じて解明する」という責任を負っています。私たちはエミリーに、この役割で最も楽しみにしていることは何かと尋ねました。彼女にとってそれは物語を伝える機会です。彼女自身がそれを最もうまく表現してくれました...
「第二次世界大戦中の日系人強制収容の影響を受けた家族に関しては、個人的な物語を通じてつながりたいという強い願望があることに気づきました。記憶を何世代にもわたって語り継ぐ家族がいる一方で、物語を語ってくれる人がいない生存者もいます。そして私を含め、多くの若い日系人は祖父母に会ったことがなく、家族もそのことについて話したことはありません。
トラウマ的な出来事について話すのは（当然ですが）難しいことです。生き残った人たちは、その記憶を語るには辛すぎると感じるかもしれませんし、子孫たちは愛する人を傷つけずに質問する方法を知らないかもしれません。しかし、私は、あらゆる世代の日系人の多くが、こうした会話をして癒され、起こったことを偲びたいと思っていると思います。ただ、まだその機会を見つけていないだけなのです。ミニドカで働くことで私が最も感謝しているのは、このような個人的で有意義な会話を促進できる力があることです。この施設で日系人の訪問者に会うと、笑うのか、泣くのか、生い立ちについて語り合うのか、人生観を再考するのか、私にはまったくわかりません。
だから、話し合う準備ができている人たちにとって、若い世代も年配の世代も、お互いを見つける方法を見つけられることを願っています。」
エミリーさん、あなたのストーリーを共有してくださり、また公務に携わってくださりありがとうございます。そして、ストーリーテリングを通じてあらゆる世代の日系人に癒しを与える活動にも感謝します。
© 2022 Kimiko Medlock
