世界的なパンデミックの真っ只中であっても、オタワの二世アーティスト、ノーマン・タケウチの活動は制限によって停滞していない。彼は最近、2年ぶりに2度目の展覧会「Equal Time」と「Scrolling」を開催した。
竹内さんの父ナオキさんは高知出身で、母ミヨコさんはバンクーバー生まれ。第二次世界大戦中、家族はブリティッシュコロンビア州ウエストウォルドの小さなオカナガンコミュニティに他の日系カナダ人家族とともに住んでいました。戦後、家族はバンクーバーに戻り、そこで父は園芸業を再開し、母は洋裁店を開きました。
バンクーバー生まれの竹内氏は、芸術への興味が芽生えた頃を振り返り、次のように語った。
「私はいつも絵を描くことに興味がありました。高校時代には建築家になりたいと思っていましたが、卒業後、父は大学に行く前に1年間彼と一緒に働くようにと私に強く勧めました。もちろん私はそれに憤慨しましたが、他に選択肢はありませんでした。でも今思えば、それは父が私のためにしてくれた最高のことでした。
「その頃、私はバンクーバー美術学校（VSA）に入学し、夜間コース（何だったかさえ覚えていません）をいくつか受講しましたが、すぐにそこが自分の居場所だと分かりました。ガーデニングの1年間が終わった後、私はVSAに入学し、建築家になるという考えを捨てました。これが私の芸術家としてのキャリアの始まりであり、父に感謝しています。竹内は1962年にバンクーバー美術学校を卒業しました。
「私は 1962 年にレオンとシーア・コーナーの助成金の助けを借りてイギリスのロンドンに行きました。その唯一の目的はスタジオを設立して作品を制作することでした。また、他の国のアートにできるだけ触れて、その過程で学べたらいいなと思っていました。そして、私は学びました。カナダに戻る前に実際に個展を開きました。私にとって初めての個展です!
「私は 1967 年にカナダ評議会の助成金を得て、まったく同じ目的でロンドンに戻りました。その頃私は結婚していたので、マリオンと一緒に行き、そこで思い出深い 1 年を過ごしました。今回も、展示会に十分な作品を制作しましたが、今回は運がありませんでした。私たちはキャンバスをすべて梱包し、オタワに戻り、そこで作品を展示することができました。」
竹内氏は1996年にデザイナーとしてのキャリアを離れ、アートに専念することを決意した。
竹内さんにはケン（ブリティッシュコロンビア州バンクーバー）とボブ（ブリティッシュコロンビア州サリー）という二人の弟がいます。
これはパンデミック中の2回目の展覧会（ Equal Time 、2020年11月）です。ロックダウンによってあなたの活動が鈍ることは絶対にありません！あなたにとって、これは特に生産的な時期でしたか？
マリオンと私は昔から家にいるのが好きなので、パンデミックが起こったときも、家にいていつも通りのことをするのは簡単でした。ただ、外での義務を果たす必要がなくなったので、スタジオで過ごす時間が増え、それを最大限に活用しました。
なぜスクロールするのですか?
今年 9 月に個展を開くため、私は 1 年以上にわたって「 Long Division」という別のシリーズに取り組んでいました。この作品は日系カナダ人の歴史と私の家族の歴史の両方に言及しています。かなり疲れてきたので、休憩して、もっと軽くて難易度の低い作品に切り替えようと決めました。
何をしようかと迷っていた時に、たまたま日本の巻物の画像を見て、それが脳内で何かを引き起こしたに違いないと思う。巻物の形式に基づいた絵画を視覚化したのだ。最初の作品は一種の実験だったが、うまくいったので新しいシリーズが生まれた。
これらの作品に使用した媒体について説明していただけますか？日本の伝統的な巻物から特別なインスピレーションを得ましたか？特定のアーティストや作品はありますか？
媒体はキャンバスに塗ったアクリル絵の具です。先ほども述べたように、日本の掛け軸、いわゆる「かけもの」の画像を見て、その掛け軸の形式が、今までに作ったことのない新しい作品シリーズのベースになるかもしれないと考え始めました。まず、キャンバスは幅 2 フィート x 4 フィートと狭く、これまで使ったことのない形です。また、構成の主な要素は 2 つだけで、中央の長方形とその周りの空間を埋める装飾模様です。
私の意図は、巻物を正確に再現することではなく、むしろ、巻物を出発点として使い、JC テーマに新たな解釈を加えることでした。
『Equal Time』と『Scrolling』の間には、何か特別なテーマ上のつながりが見られますか?
これら 2 つの展覧会の作品は非常に異なっているにもかかわらず、2 つのテーマのつながりがあります。それは、異なる方法ではあるものの、日本のイメージと抽象的な形式の使用です。Equal Timeでは、この 2 つが密接に統合されていますが、 Scrollingでは明確に分離されています。Scrollingの抽象的な形式は中央の長方形に限定されており、日本への言及は長方形の周りの装飾的なデザインに限定されています。装飾的なデザインは、私が持っている日本の芸術とデザインに関する多くの本に掲載されている複製に基づいています。
あなたの作品で「キャンプ」をテーマとして継続的に使用していることについてお話しいただけますか？この展覧会ではどのように表現されていますか？このショーではどのようなテーマを探求していますか？
これらの絵画は、以前の作品の要求からの脱却を意図したものなので、キャンプに関する言及はありません。その代わりに、スクロールのテーマは、基本に戻り、色、形、構成の基本に立ち戻り、内容を過度に考えずに純粋に絵画を描く喜びを再発見することでした。
これらの日本語の記号を使うと、あなたにとってカタルシスを感じますか？どのような感じですか？
そうですね。作品に意図的に日本のイメージを取り入れることで、日本人としての不安を払拭し、自分が何者かを知る宣言にもなりました。
2020年のインタビューで、あなたはカナダの生活のあらゆる側面における平等を求める日本人コミュニティの闘い、そして今日では、他の少数民族による同様の闘いについて語られました。活動家としてのあなたの声をどのように表現しますか？
私は生まれつき控えめな性格なので、自分を活動家だとは思っていません。日系カナダ人に対する不当な扱いに非常に強い思いを抱いており、作品の中でそのことについて触れていますが、すべて控えめに行われています。控えめすぎるので、ストーリー展開が理解できない人も多いでしょう。私はそれを受け入れています。
パンデミックを通じて、自分自身や JC のアイデンティティについて新たな理解が生まれましたか?
パンデミックの初期段階では、アジア人に対する人種差別の事件が非常に多かったため、ある日、近所を散歩して帰宅した後、誰も私に声をかけたり、出身地に帰れと言ったりしなかったと思っていた自分に少し驚きました。私は、自分がまだ自分の外見をとても気にしていることに気づきました。起こらなかった出来事が、私が自分の外見が他の人と違うことに気づいたというのは興味深いことです。一方で、私は、人々がオープンで礼儀正しく、寛容な地域に住んでいるのは幸運だと理解しました。
オタワのトラックの車列のような社会の変化についてどう思いますか？ウクライナ戦争についてはどう思いますか？
トラックの車列については、ニュース メディアを通じて情報を得ようと努めてきましたが、それが私たちの社会にどのような影響を与えたのか、いまだにわかりません。ウクライナ戦争については、侵略によって引き起こされた恐ろしい死と破壊に、他の皆さんと同じように私は恐怖と憤りを感じています。また、ウクライナの人々の信じられないほどの勇気に畏敬の念を抱いていますが、何らかの奇跡的な介入がない限り、この戦いに勝つことはできないのではないかと心配しています。奇跡が起こることを願っています。
* 2022年4月30日まで、現代アートギャラリーStudio Sixty Sixで開催されるノーマン・タケウチの「Scrolling」をご覧ください。
© 2022 Norm Masaji Ibuki
