他の多くのKIKU-TVファンと同様に、私は同局の多文化番組が6月28日に終了することを知りながら、先月日本語のテレビ番組を一気見した。それは、お気に入りのレストランが永久に閉店することを知り、もう食べられなくなる前にできるだけ多くの美味しい料理を試食したいと思ったようなものだった。
先月のハワイ・ヘラルド紙でも触れたように、KIKU-TV はハワイの日本語番組において、長く、時には波乱に満ちた歴史を歩んできました。私はハワイや国内の他の地域の民族メディアの歴史を研究し、こうした番組の維持がいかに困難を伴っているかをよく知っていますが、それでも KIKU-TV がフィリピン語と日本語のテレビ番組を終了するという発表には驚きました。また、これは、日系アメリカ人や米国在住の日本人移民が自分たちの文化的伝統とつながりを保つために、メディアを利用して精力的に活動してきた多くの人々について考える機会にもなりました。
KIKU-TV と、ハワイの歴史を通じて日本語メディアを提供してくれたすべての個人および企業に、これらの文化的資産を可能な限り長く育ててくれたことに、心からの深い感謝の意を表します。KIKU-TV が何十年にもわたってそのアイデンティティを維持できたのは、ハワイのコミュニティに日本語番組を提供することの価値を信じていたハワイ放送業界の人々のおかげです。KIKU は何度も所有者が変わりましたが、いつでも局の所有者は KIKU を別の方向に進める決断をすることができました。そして彼らはそうしましたが、局は常に方向転換し、民族番組の提供者としての原点に戻ることができました。これもまた、舞台裏で懸命に働く人たちのおかげです。
ハワイの日本語メディアの歴史
ハワイの「地元育ち」の日本語メディアは、魅力的で称賛に値する歴史を歩んできました。たとえば、日本語の新聞は、1800 年代後半に日本人移民が大勢プランテーション労働者としてハワイに到着して間もなく、ハワイ諸島で発行され始めました。これらの雑多な出版物は、地元の日本人コミュニティーにとって興味深いニュースや娯楽を提供したい一世のジャーナリストが愛情を込めて作った DIY (Do-It-Yourself) の要素があり、主流の英語出版物が取り上げようとしない情報でした。
初期の新聞は、今日の基準からすると粗雑に見え、手書きで書かれ、その後謄写版で印刷されたようですが、新聞には重要な目的があり、新聞業界と日本人コミュニティに献身した熱意と勤勉さを持った人々によって生み出されました。
当時の日本人移民は、農園やその他の仕事で大金を持っていなかったかもしれないが、日本語の読み書き能力は抜群だった。これは、最も貧しい国民にも恩恵を与えた、明治・大正時代の日本の強力な国家教育法のおかげであった。そのため、島に到着した日本人移民の大半は日本語を読むことができた。しかし、彼らに必要だったのは、現地で読めるものだった。
先駆的な日本人新聞記者たちがそのニーズを満たした。著者のフランクリン・オドーとカズコ・シノトは、「ハワイ日本人写真史 1885-1924」の中で、日本語新聞の章を次の格言で始めている。「日本の諺に『同じ場所に日本人が 3 人住んでいれば、日本語新聞が発行される』というのがあります。」オドーとシノトは、ハワイで最初の日本語新聞が 1892 年に創刊されたこと、その後も存続期間はそれぞれ異なるものの、数多くの新聞 ― 文字通り何十もの新聞 ― が創刊されたことをたどっている。そのリストは長く、日本週報、ハワイ新聞、ハワイ新報、日風時事(別名ハワイタイムズ)、やまと、コナハンキョ、ハワイ毎日などの名前が並んでいる。
これらの出版物はハワイに住む一世にとって重要なコミュニケーション ネットワークとなり、読者に新しい故郷と祖国、そして世界のその他の地域の重要な時事問題を伝えることができました。
「生活向上のために絶えず困難に直面していた移民にとって、新聞は重要な情報源だった」とオドとシノトは書いている。「投票権や労働運動から1920年代の語学学校論争まで、あらゆる重要な政治問題がかなり詳細に扱われていた。日本語新聞がこうした役割を果たせたのは、情報と行動の必要性が非常に高かったことと、出版物から恩恵を受けることができる識字能力のある移民が大勢いたからだ。」
ハワイ島西部の辺鄙なプランテーション村でも、ハーヴェイ・サブロー・ハヤシ博士が編集する日本語の新聞『コナ・エコー』が読めました。医師であり日本人移民でもあったハヤシは、プランテーションの日本人労働者に医療を提供するほか、1897年から1941年までこの新聞を発行していました。
ヘラルド紙の姉妹紙であるハワイ報知は、1912年にフレッド・キンザブロー・マキノによって創刊され、当時の最も重要な問題について日本人コミュニティに情報を提供し続ける上で重要な役割を果たし、時には日本人コミュニティのメンバーを動員して公民権や公正な労働慣行を要求したデモに参加させた。
報知は、その前身で、時にはライバル関係にあった日本語新聞『日風時事』 （後の『ハワイ・タイムズ』）（編集・所有は曽我安太郎）とともに、一世の農業労働者が経済的正義を求める労働闘争や、同化と文化的多元主義の問題について考えるきっかけとなった。これらの問題は、日本語学校での討論や、その他の差し迫ったコミュニティの課題でも取り上げられた（『ハワイ報知』および『日風時事』、電書百科事典を参照）。
報知新聞は、この時代に発行された唯一の日本語出版物で、今日まで存続しています。これは、2019年5月20日に逝去された故ポール・イェンプク氏の、 20世紀後半から21世紀初頭にかけて読者層を拡大するためのたゆまぬ努力のおかげです。
イェンプク氏は、良い時も悪い時も報知新聞の存続に尽力し、米国の日本語新聞発行者ならほぼ誰もが一度は直面するであろう財政難にどう対処するかと苦悩したこともあった。2009年にカピオラニ公園で明仁天皇と美智子皇后（ともに退位）にお会いして短い間話をする機会に恵まれた際、イェンプク氏は皇太子夫妻に対し、報知新聞の創刊100周年までは存続できるよう尽力すると約束したと伝えられており、その約束は2012年に生きながらにして守られた。ハワイ報知の印刷出版事業は、現社長兼発行人の吉田太郎氏によって引き続き運営されている。
他の日本語メディアはそれほど幸運ではなかった。ハワイや米国本土で日本語を話す人口と読む人口が減り続けている中で、民族メディアの衰退に関する記事が詰まったフォルダーが私の手元にある。2009年、北カリフォルニアの日本人コミュニティに、主力の日本語/英語バイリンガル紙を含むいくつかの印刷物を提供していた日米タイムズ社が廃業を発表した。当時の同組織の理事会から読者に宛てた手紙の中で、悲しい知らせが伝えられ、説明された。
「この決定は軽々しく下されたものではありません」と理事会からの手紙には記されている。「この決定には長時間の検討と議論が伴いました。1990年以来、日米タイムズは発行部数と広告収入が着実に減少していました。近年、新たな購読者と広告主を獲得するための代替策が検討されました。日米タイムズは社会貢献を第一に考えてきました。伝統的な日刊バイリンガル紙は今日の日系アメリカ人コミュニティーに役立たないと感じました」と手紙には記されている。
しかし、物語はこれで終わりではありませんでした。コミュニティのメンバーと日米タイムズのスタッフが一丸となって非営利の日米財団を設立し、インターネット上で日系アメリカ人やアジア系コミュニティとのコミュニケーションのチャンネルを維持することを目指しました。今日、ウェブユーザーはnichibei.orgにアクセスして、「コミュニティのつながりを維持し、情報を提供し、力を与える」ために設計された「コミュニティニュースハブ」を閲覧できます。
しかし、日米タイムズの「苦闘」は、実際には業界全体の状況を示している。地域密着型のメディア組織は広告収入に大きく依存しており、その収入は読者数を反映していると言われる発行部数に直接左右される。十分な市場がなければ、民族メディアを存続させることは容易ではない。しかし、移民グループは米国の文化的構造に同化するにつれて、民族プラットフォームではなく主流メディアに情報を求める傾向がある。日本語メディアもまた、メディア環境自体と、その洗練された技術を持つ読者がここ数十年でデジタル形式へと進化したため、経済的に存続するためにそのような苦闘を経験している。
メディア製品のいわゆるターゲットオーディエンスの規模が拡大しているか安定しているとしても、その特定のグループのメンバーがメディア会社の期待や意図どおりにメディア製品に引き寄せられるとは限りません。たとえば、一部のケーブルテレビ会社は、1990年代に英語を話す若いアジア系アメリカ人をターゲットにしたインターナショナルチャンネル（後に「アジア」テレビに似せてAZNテレビに改名）を開始しました。アジア系アメリカ人は購買力が高まりつつある人口の急成長セグメントであったにもかかわらず、コムキャスト社は2008年夏に財政上の理由からこのネットワークの閉鎖を決定しました。この同じ人口統計グループをターゲットにした雑誌も数多く登場しては消えていきました。一部の出版物が存続を保っているのは、親会社が提供する印刷、翻訳、制作サービスなど、民族メディア製品を補助する代替収入源があるためです。
ハワイでは、日本語のメディアや番組はここ数十年で徐々に姿を消してきましたが、かつてはそのような番組が人気を博し、十分な数の視聴者を集めて存続するだけでなく活気にあふれていた時代もありました。たとえば、日本語のラジオ番組は、1920 年代にまで遡ってハワイで放送されていました。また、ハワイでテレビが始まったころには、KGMB などの民間テレビ局でバラエティ番組などの日本文化番組が放送されていました。これらの番組では、伝統的な音楽、歌、ダンス、トーク ストーリーや会話の時間などが取り上げられていました。
KGU、KGMB、KIKI などの商業ラジオ局では、日本語番組が放送されていました。1947 年から 1952 年にかけて、7 つの英語ラジオ局が日本語番組部門を編成しました。これらの番組は、1 日のさまざまな時間帯に英語番組と放送時間を共有していました。しかし、これはハワイの日本語話者人口がまだ多かった時代でした。ラジオのリスナーは、日本語の読み書きが可能である必要はなく、理解できればよかったのです。これは、日本語の読み書き能力が限られているリスナー (たとえば、両親から日本語の話し言葉は理解できるが、主に英語で教育を受けたハワイ生まれの二世) には魅力的だったかもしれません。
当時のハワイの社会環境は今とは違っていました。東洋劇場、東宝劇場、国際劇場、日本劇場などの劇場で、定期的に日本語の映画が地元の観客に上映されていた時代でした。サムライ映画、ヤクザ映画、ドラマ、コメディーまでが、日本語が話せず字幕に頼らざるを得ない若い世代や外国人の友人を含むハワイの住民に人気がありました。近所の映画館でも日本製の映画が上映され、当時の観客は、中村錦之助、大川橋蔵、里見浩太朗、勝新太郎、市川雷蔵など、これらの映画館で上映される映画に定期的に出演し、映画ファンならすぐに名前がわかる有名な日本の映画スターをよく知っていました。
第二次世界大戦中、敵のスパイ活動を懸念した政府のせいで、日本語メディアや日本語文化全般が抑圧されたが、終戦後には復活を遂げた。ハワイのコミュニティが第二次世界大戦で経験したことは、日本語教育機関の運営が大変な仕事であるだけでなく、リスクを伴う事業でもあるという事実を浮き彫りにした。
米国政府に拘束され、ハワイや米国本土の政府収容所でいわゆる「敵性外国人」として投獄された人々の中に、日本語を話す新聞記者や教師もいた。作家のゲイル・オカワ氏は、自身の祖父を含むこうした人々の個人的な体験を掘り起こし、著書『祖父たちの亡命を忘れない：第二次世界大戦中の米国によるハワイの日本人の投獄』（ハワイ大学出版、2020年）を著した。同書は、作家で映画プロデューサーのトム・コフマン氏によって7月2日付けヘラルド紙でレビューされた。
今日、ハワイの映画環境は劇的に変化しています。ハワイの映画館では日本映画が定期的に上映されることはありません。実際、上に挙げたような映画館の多くは、数十年の間に近代的な土地開発プロジェクトやショッピングエリアの建設のために取り壊されたり、別の用途に転用されたりして、現在は存在しません。時折、海外の観客にアピールする、たまたま日本製の外国映画がハワイの映画館で上映されることもあります。それよりも頻繁に行われるのが、毎年開催されるハワイ国際映画祭で、映画の饗宴の一環として、現代および時代物の日本語映画が相当数上映されることです。しかし、地元の民族コミュニティを団結させる映画館形式の映画上映も、デバイスや家庭での視聴（ストリーミング）が標準になるにつれて、廃れつつあります。
* この記事は、 2021年7月16日にハワイ・ヒアラルド紙に掲載されたものです。
© 2021 Kevin Y. Kawamoto
