これを書いている時点で、2020年の東京オリンピックまであと2週間です。日本で夏季オリンピックが開催されるのは2回目です。1964年10月10日から24日まで東京で最初のオリンピックが開催されたとき、私は日本に住んでいた子供でした。
それは日本人全員にとって、そして私と私の家族にとっても一大イベントだった。父はハワイ生まれで米軍に勤め、母は北海道出身の一世、兄と私（弟はオリンピック閉幕から一週間も経たない10月29日に生まれた）。当時6歳の私は、オリンピックが日本にとって本当に重要なものだと認識していた。第二次世界大戦からまだ一世代も経っていないし、1945年3月のある夜、約300機の米軍爆撃機による東京の焼夷弾攻撃、そしてもちろん1945年8月の広島と長崎への原爆投下など、信じられないほどの荒廃から、信じられないほどのエネルギーと集中力で国を再建していた。
オリンピックのタイミングは完璧だった。
日本の政府は、アメリカ占領によって憲法を持つ議会制民主主義国家に作り変えられた。経済は低迷していたが、産業と農業は軌道に戻った。日本は、低コスト製造業という以前の評判（かつては「日本製」は否定的だった）に代わって、電子工学と先端技術で評判を築き始めていた。都市は修復され、再建された。歌手で映画スターの坂本九の1961年のヒット曲「上を向いて歩こう」は改題され、1963年に「スキヤキ」として米国でナンバーワンヒットとなった。
日本は世界に向かっていました。1964年のオリンピックについては日本中に楽観的な雰囲気がありました。それは、日本が世界の舞台で脚光を浴びるデビューパーティーでした。
父は新幹線ができたばかりの頃に、私たちを新幹線に乗せて、大阪まで往復4時間のスリル満点の日帰り旅行に連れて行ってくれました。素晴らしい成果でした！
父も東京オリンピックを記念したメダルをもらい、それ以来、私たち家族はそれを誇らしげに家に飾っています。今も持っていますが、その裏にはナショナルのロゴが日本語で刻まれています。ナショナルは、高品質の電気製品で世界的に有名になりつつある日本企業のひとつです (現在はパナソニックとして知られています)。ですから、記念メダルではなく、会社が提供した記念品の販促品だったのかもしれません。でも、かっこいいし、少し傷みはありますが、まだ持っていてよかったです。父もきっと喜んでくれるでしょう。
東京の荻窪にある自宅のぼやけた白黒テレビで、オリンピックをできるだけたくさん観戦したのを覚えている。競技内容や誰が何に勝ったかはほとんど覚えていないが、オリンピック開催に日本中が沸き立つ興奮は共有できた。今では、米国柔道チームにコロラド州選出の下院議員ベン・ナイトホース・キャンベルや、長年にわたり親しんできた空軍士官学校の日本語教授でコロラドスプリングスのポール・マルヤマがいたことを知っている（彼は『満州からの脱出』の著者で、第二次世界大戦後、父親が満州に取り残された約200万人の日本人民間人の帰還を支援した実話を描いた物語で、後にNHKによって日本のテレビ映画化された）。
それらのオリンピック以来、私は市川崑監督による 1965 年のドキュメンタリー映画「 東京オリンピック」を何度も繰り返し見てきました。この映画は、賞や競技だけでなく、アスリートの人間的な側面に焦点を当てた素晴らしい画期的な作品です (クライテリオン コレクションのブルーレイを強くお勧めします)。
今年の東京オリンピックのドキュメンタリーを誰かが撮るかどうかは分かりません。誰かが撮ってくれることを願っています。なぜなら、オリンピックは史上最も異例な国際スポーツイベントの一つになるはずだからです。
世界の他の国々と同様、日本もまだ新型コロナウイルスのパンデミックと戦っている。ワクチン接種率は鈍く、低い。日本は海外からの渡航をほぼ禁止している。そのため政府は、選手やトレーナーは来日できるが、海外からの観客は来日できないと決定した。ファンも観光客もだ。そして悲しいことに、選手の家族もだ。そして今週、政府は東京に緊急事態を宣言し、今ではオリンピックのために特別に建設された新しい施設には日本人観客さえも入場できない。
これは、7月23日から8月8日まで開催されるオリンピックと、8月24日から9月5日まで開催されるパラリンピックの両方に当てはまります。つまり、東京で競技する世界クラスのアスリートの友人や家族は、スタンドではなく自宅から観戦しなければならないということです。
私は特にデンバーのある家族に同情しています。 パラリンピックで柔道の米国代表として出場する資格を得たと発表したばかりの若者、ロバート・タナカ選手は、この栄誉のために何年もトレーニングと戦い続けてきました。家族はずっと彼を支えてきました。両親のシェリーとロブ・タナカ選手、そして昨年の大会が新型コロナウイルスの影響で延期されるまでロバート選手と一緒に東京に行く予定だった弟のニコラス選手が、今度は彼を応援し、故郷から元気な声援を送ってくれることでしょう。
パラリンピックについて補足します。パラリンピックは、スペシャルオリンピックス世界大会とよく混同されます。スペシャルオリンピックスは知的障害を持つアスリートのためのもので、国際オリンピック委員会によって承認されています。1968年に初めて開催され、オリンピックのように夏季と冬季の大会が隔年で交互に開催されています。パラリンピックは国際パラリンピック委員会によって統括され、知的障害だけでなくさまざまな身体障害を持つアスリートが参加します。パラリンピックは1948年にイギリスの第二次世界大戦退役軍人によって小規模な競技として創設され、オリンピックと並行して開催されています。ロバート・タナカは視覚障害を持っています。
数週間後のオリンピックとパラリンピックですべてがうまくいくことを祈ります。選手たちが安全で健康でいられることを祈ります。NBC の放送では、選手たちを応援する観客の歓声がなくても、世界中の視聴者にとって競技が刺激的で魅力的なものになるよう、方法を模索してほしいと思います。
そして、東京に行き、メダルを持って帰ってくることを期待しているロバート・タナカとすべてのアメリカの選手たちに幸運を祈ります。ガンバッテ！
※注：この記事はもともと2021年7月8日に日経ビューに掲載されたもので、 JACLの全国紙であるパシフィック・シチズンに掲載されたコラムの拡大版です。
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