私たちの中には、COVID-19 の予期せぬ副作用として人間関係の重要性が増した人もいます。感染が拡大するにつれ、愛する人々と連絡を取り合うことが難しくなりました。しかし、レックス・イシカワさんの家族にとって、最初は Skype で、最近では Zoom で、バーチャルな集まりはここ 7 年間、毎週の習慣となっています。
数年前、レックスは28年間オクラホマに住んだ後、カネオヘに戻ってきました。現在、彼は93歳の父ウォルターの介護を手伝っています。ウォルターは、まだ空港のブラインドベンダーオハナで働いています。レックスは、ハワイ、オクラホマ、ニュージャージーに散らばっている5人の成人した子供と6人の孫の父親です。全員が子育てと医療、エンジニアリング、牧師の仕事で忙しいにもかかわらず、毎週のバーチャル集会のために時間を作っています。
長年にわたり、家族は2人の赤ちゃんの誕生、マーヴィス(元夫レックスとの間に生まれた5人の石川家の子供たちの母親)の再婚式、親戚の新居の見学、海外旅行(台北、沖縄など)や日常生活のありふれた活動に参加してきました。
1 月の金曜日の午後、私は彼らの Zoom 集会の 1 つに立ち寄りました。私は、このつながりの時間がいかにシンプルでありながら深いものであるかを改めて認識しました。オクラホマからオンラインに参加したのは、6 歳のタイタスと 5 歳のジュノという 2 人の孫で、父親のジェリーの監督のもとで作品を披露しました。また、祖父のレックス、ニュージャージー州のユーク キーおばさんとハワイのウイラニおばさんもオンラインに参加していました。その後、ハワイへの 1 か月の旅を終えてオクラホマ シティの空港から長女のミチが連れ帰った後、“ポポ” マービスと夫のジェロームがオンラインで家族に加わりました。
毎週のオンライン集会を通じて、この混血の家族は国をまたいで関係を育み、維持しています。ハワイの文化的慣習の保持者である故アンティ・ピラヒ・パキおばさんや現代のアロハの提唱者であるポノ・シムが共有する日本の「ガマン」(静かな忍耐)の価値観とアロハとオハナの深い意味は、これらの包括的な集会全体に明確に織り込まれています。
集まりのルーツは、家族が「観るべき良い映画、試すべき食べ物など」について Facebook に投稿したことに遡ります。家族が最新のテクノロジーを利用して互いにつながるにつれて、これが自然に毎週のセッションへと発展しました。長年にわたり、メンバーは変化する状況に適応する必要があり、この世代を超えた家族に代表される年齢層のさまざまなニーズを認識してきました。たとえば、大人たちが宗教や神学の話をし始めると、若いメンバーは興味を示さなかったため、若いいとこたちが集まる別の時間が設けられました。現在、年上のいとこたちのために毎週のゲーム ナイトを追加することが議論されています。
ウイラニさんは太平洋地域と東アジア地域を担当するコミュニティ・オブ・クライスト教会の現地牧師です。オクラホマで育った彼女は、手紙や訪問を通じてハワイの祖父母と連絡を取り合っており、家族が集まる重要な理由は人間関係を育むことだと考えています。
昨年の秋、レックスとウイラニは、教会の参加者が Zoom ビデオ会議プラットフォームを最大限に活用するための 6 週間のクラスを実施しました。この Zoom クラスがきっかけとなり、私自身の家族と Chinen 'Ohana Talk Story (COTS) を始めることになりました。
石川家の集まりに触発されて、COTS は Zoom で隔月で会合を開いています。それぞれの集まりにはテーマがあり、例えば、大切な子供時代の思い出、人生に良い影響を与えた人々、好きな食べ物や話などを共有するなどです。この構成は、家族の歴史の本を作りたいと思っている従兄弟のアーリンが提案したものです。また、話のストーリーを整理するのにも役立ちます。家族の歴史の本のアイデアは、2019 年にハワイ沖縄連合協会のスタディ ツアーで沖縄を訪れた際に思いつきました。このツアーには、1980 年にハワイ大学医学部の民族学プログラムのコースで家族のルーツについての口述歴史研究論文を書いた兄のスティーブン チネンと一緒に参加しました。
セッションには、カリフォルニアに住む 90 歳の家長である叔母のテイクから、マサチューセッツに住む 27 歳の姪のエリーとその夫のティムまで、12 ~ 15 人の家族が集まりました。COTS は、つながり、家族の歴史について学び、楽しむことが目的です。
人間関係は人生の中心であり、定期的に人間関係を大切にすることは、石川家にとって重要で力強い経験となっています。これらの毎週の会合を評価する究極のバロメーターは、これらの人間関係が将来的に家族を支え、維持し、メンバーがお互いへのコミットメントを強化するための強固な基盤を提供するかどうかです。私たちのストーリーを共有することは、テクノロジー志向の生活の中でコミュニティを生み出す方法の 1 つであり、私たち全員に家族とのつながりを思い出させます。
*この記事はもともとハワイ・ヘラルド紙に3月19日に掲載されたものです。
© 2021 Merton Chinen