若い北野医師はとても幸せでした。彼は最近医学部を卒業したばかりで、彼の新しい患者である正子は村の名家の娘で、北日本一美しい乙女として皆から認められていました。彼女はすぐに元気になり、二人は恋に落ちました。
彼女はまだ若かったので、彼は彼女が結婚できる年齢になるまで 4 年間待つことに同意しました。二人は村で今まで見たことのないほど楽しい結婚式を挙げました。ハンサムな若い医師がこんなに美しい花嫁と結婚したなんて、誰もがこの出来事について語り合いました。すぐに若いカップルは健康な女の子を出産し、北野医師と正子はこの上なく幸せでした。
ある日、北野医師は、世界中で蔓延している致命的なインフルエンザウイルス「スペイン風邪」に関する地元新聞を読んでいました。すぐに多くの病人が村の診療所にやって来ましたが、北野医師は懸命に努力しましたが、ウイルスの蔓延とその致命的な影響を止めることができませんでした。そして、想像を絶する悲劇が起こりました。マサコ自身がインフルエンザに感染したのです。
北野医師は、知られているあらゆる治療法を研究し、多くの患者を治そうと懸命に努力しましたが、病気は新型インフルエンザウイルスで、治療は効きませんでした。村の多くの人が亡くなり、愛する妻の正子さんも亡くなりました。北野医師は打ちのめされ、打ちひしがれました。
正子が亡くなった後、北野医師は意気消沈し、誰の世話もできず、幼い娘さえも世話することができなかったので、兄に娘の世話を頼みました。彼はこの苦い悲しみを思い出させるものすべてから離れる必要があったので、日本を離れアメリカに渡りました。そして、1921年にカリフォルニア州サンディエゴにたどり着きました。
サンディエゴのダウンタウンのガスライト地区には、小さいながらも活気のある日本人街がありました。カリフォルニアの人種差別的な法律によりアメリカで医師として働くことが禁じられていた北野医師は、そこで医学書の店を開くことにしました。彼の英語力は向上し、すぐに地元のトップクラスの医学の専門家から西洋医学を学び、将来のパンデミックへの対処法についてできる限り学ぼうと決意しました。
北野博士は、夫を亡くし、4人の幼い子どもを育てている日本人の未亡人が経営する地元の理髪店に時々通っていました。二人は友人になり、やがて結婚し、博士は子どもたちの継父となりました。
北野博士はサンディエゴに15年間住んだ後、1936年に日本に帰国することを決意し、継子の長女（須磨子と名付けられた）を連れてきました。また、西洋医学の知識も持ち込み、将来のパンデミックに備え、村の診療所を支援するために医学図書館を設立しました。やがて須磨子は背が高くハンサムな日本兵と出会い、結婚しました。
須磨子さんと夫には3人の娘がいましたが、1952年に須磨子さんとその家族は日本を離れ、サンディエゴに移住しました。須磨子さんの長女はロサンゼルスで教師になり、そこでビル・ワタナベというハンサムな若いソーシャルワーカーと出会い（まあ、私はそれほどハンサムではありませんが）、結婚しました。
一方、北野博士が兄に託した娘は息子を産み、その子も医師となり、北野博士の功績は今日まで受け継がれています。これはほぼ実話です。
著者注: 匿名のため北野博士の名前は変更されています。
※この記事は2021年4月24日に羅府新報に掲載されたものです。
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