トム・オオクボは長く成功した人生を送ってきました。
95 歳のサクラメント在住の男性は、先祖の血統以外の理由もなく強制収容所に収監された元囚人としての経験から、ほとんど恨みを隠している。彼はその後、その場所に州立歴史記念碑を建立する活動に協力し、歴史保存に貢献した。
だから忘れ去られないことを祈ります。
大久保さんは、第二次世界大戦中、オレゴン州との国境に近いカリフォルニア州北東部の僻地、シスキヨ郡のトゥーリーレイク戦争移住局収容所に収容されていた10代の頃を思い出した。
その収容所は有刺鉄線で囲まれた警備された監獄だった。
「当時、彼ら（米国政府）の行動は間違っていると分かっていたが、他に選択肢はなかった」と大久保氏は語った。
トゥーリー湖州立歴史記念碑は、日系アメリカ人市民連盟（JACL）とカリフォルニア州公園レクリエーション局によってその場所が宣言され、記念碑が設置されるよう熱心な支援者たちが何年もかけて尽力した結果、ようやく実現しました。
その後、この場所は国定史跡に指定されました。
現在、この場所は新たな脅威に直面している。モドック郡当局は、主に農薬散布機が使用する田舎の滑走路の近くに、連邦航空局（FAA）からの助成金を使って、全長3マイル、高さ8フィートのフェンスを設置しようとしているのだ。
飛行場はすでにトゥーレ湖強制収容所の跡地の3分の2を占めている。活動家らは、フェンスの設置によりこの場所の記憶がさらに汚され、元収容者の家族や、ここで起こったことを思い出したり学ぼうとする一般の人々の気持ちが損なわれると訴えている。
サンフランシスコを拠点とする歴史保存非営利団体トゥーリー湖委員会を含む反対派は、6年間にわたり法廷でフェンス建設と闘ってきた。委員会のメンバーは、オクラホマ州のネイティブアメリカン部族による飛行場用地の買収にも反対している。
フェンス開発業者は環境影響報告書（EIR）を作成中であり、トゥーリー湖委員会は、裁判所による訴訟の早期却下に対して異議を唱え、カリフォルニア州第9巡回控訴裁判所（サンフランシスコ）に控訴する予定である。
大久保氏は、米国政府に自分の人生の1年半を奪われたことを「そんなにひどいことではなかった」と静かに語り、軽視している。
1942年、米国政府は、米国市民であるにもかかわらず、西海岸沿いに住む主に日系アメリカ人12万人を監禁し、財産、仕事、自由を奪うことを決定しました。彼らは、新設された戦時移住局（WRA）が運営する南西部の遠隔地にある12以上の収容所に集められました。
通常、囚人の数が少ないその他の収容所は、米国司法省（DOJ）によって管理されていました。
大久保氏の先祖は、東京の南に位置する四国の山岳地帯、高知地方に住んでいた。両親は米国に移住し、ストックトン地域とヨロ郡で農業を営んだ。
「第二次世界大戦が始まったとき、私は17歳で、高校（サクラメント高校）の卒業単位まであと25単位というところでした」と大久保さんは言う。
大久保の父、大久保安吉は母の玉井と別れ、日本に帰国してそこに留まりました。そのため、大久保と母、妹の美代子はトゥーリー湖に収監されることになりました。彼は1年半を囚人として過ごしました。
トゥーリーレイク刑務所では、囚人たちに、米国への忠誠心を文章で表現するよう求める、わかりにくい質問票が渡された。質問票で捕虜を十分に満足させられなかった者や、態度が悪かった者は釈放を拒否された。当局の満足を得た者は、家族や待機中の仕事があるシカゴなど中西部など、他に行く場所があれば釈放される可能性もあった。
他の収容所の囚人で質問票に不合格になった者や、投獄に抗議した者はトゥーリー・レイク刑務所に連行された。この刑務所は問題児を留置する刑務所として悪名を馳せた。
「私は移住しました」と大久保さんは言う。「収容所にいた友人たちがミネアポリス（ミネソタ州）に行こうと言ってくれて、行かせてくれました。私はミネアポリスのタイヤ会社で最低賃金で働く仕事に就きました。」
そして、18歳になった大久保はドラフトに指名された。
「私はカリフォルニアに戻ってきました」と彼は言った。「1943年のことでした。私は基礎訓練を受け、その後アメリカ陸軍に配属されてヨーロッパに派遣され、補給軍曹になりました。」
大久保氏は、自分が日本人の血を引いているために、同じ部隊の兵士数名からひどい扱いを受けたと語った。しかし、部隊には彼を気に入っている中尉がいた。
「彼（中尉）は私を保護してくれました」と大久保さんは思い出した。
大久保はドイツに1年間滞在し、補給記録の整理に携わり、戦争が終わると除隊した。彼は予備役に加わった。1951年、朝鮮戦争中に彼は米軍に再入隊し、日本に派遣され、そこで再び補給に従事した。
その後、母親が病気になり退院したため、彼は家に戻った。
彼はしばらくの間、カリフォルニア州の郵便局員として働き、その後短期大学に通い、会計学の学位を取得しました。その後、フランチャイズ税委員会の会計職に就き、その後、公園レクリエーション局の監査部門で働きました。
彼は1990年代に引退した。
大久保さんはJACL北カリフォルニア支部の会員で、トゥーリー湖キャンプの跡地に州の記念碑と銘板を設置するプロジェクトに携わりました。記念碑をどこに設置できるかの調査を手伝いに行きました。
「私たちはそれを検討しました」と大久保氏は語った。「キャンプ場の奥深くに（記念碑を）設置することは不可能でしたが、カリフォルニア・ハイウェイズ（CALTRANS）はキャンプ場（カリフォルニア州道139号線）の隣に場所を持っていました。」
大久保氏は、この場所の選定に協力してくれた高速道路当局に感謝の意を表した。
州のランドマーク記念碑と銘板は 1979 年に設計、建設、設置されました。記念碑の設計はサクラメントの建築家アラン・オオシマが担当しました。サクラメント JACL と JACL 北カリフォルニア地区が記念碑の資金を提供しました。
大久保氏は、十分な排水が行われず、この地域の極寒の冬の間に積もった氷が記念碑にひび割れを引き起こし始めたことが判明したため、後に再設計が行われたと述べた。
2006年、この場所は国定歴史建造物に指定されました。これは、歴史的建造物として国内最高の評価です。支持者らはこれを大きな功績と評しました。
2008 年、トゥーリー湖跡地は太平洋戦争時の大戦功績国定公園に指定されました。これは、第二次世界大戦中の主要な出来事を記念するわずか 9 つの場所のうちの 1 つであり、米国 48 州の中で唯一のものです。この場所は国立公園局によって管理されています。
長年、日系アメリカ人の投獄を表現するのに「強制収容」という言葉が使われてきました。この言葉は、強制収容が合法的であるかのように聞こえますが、実際はそうではありません。さらに、「強制収容」という言葉に反対する人たちは、コミュニティ全体から自由を奪うこの強制収容は、市民権ではなく人種に基づいていると主張しました。囚人の約3分の2は米国市民でした。
そのため、WRA は収容所ではなく強制収容所を運営していたと批評家は主張している。
JACLのカリフォルニアおよび西ネバダ・太平洋地区の地域ディレクター、パティ・ワダ氏は、記念碑の銘板に、1979年当時トゥーレ湖が強制収容所であったと記されている文言は、時代を先取りしすぎていると語った。
大久保も同意するだろう。
「当時（第二次世界大戦中）は、ここは強制収容所と呼ばれていました」と彼は言う。「でも、私は強制収容所だと思っていました。」
© John Sammon / Nikkei West
